第9章 暗浮

  我想，我是有點烏鴉嘴在身上的。

  白日裡提醒榮璋的各位妃嬪，讓她們注意時疫，若有宮人發病需儘快言明。日至黃昏，魏貴嬪的浮華殿，辛才人的醉硯齋皆報有宮人發熱疹出。一時，兩宮關門疊戶，鳥鳴蟲啾皆寂，連宮燈也只燃起了一半，怕夜來燈火明亮恍惚，驚了出痘人的心神。

  到了入夜時分，這件事似乎變得愈發嚴重起來，太后的慈安宮裡傳出有宮人出疹，連帶太后娘娘也開始咳嗽不止。

  這一咳，闔宮驚動！

  消息傳到安瀾殿的時候，皇帝還躺在昨晚他睡覺的那個榻上看書，月光灑在他的臉上，是不能安心的焦慮和約略疲憊的疏離俊朗。

  錢德閱叩了門，在月影下露出半截內監宮帽：「皇上，您安歇了嗎？」

  榮璋拎了書走到我床前，盤腿坐上來，拽了被子隨意搭在腿上：「進來吧。」

  我起身裹著被子躲在榮璋身後，知道錢德閱這個時候來定是有要緊的事情稟告。果然，錢德閱回說慈安宮裡的人報，太后娘娘自晚膳後便咳嗽不止，太醫說正是此次時疫的先發症候無疑，還請皇上前去探病。

  皇上來不及束髮，只由我匆匆忙忙給他挽了個髮髻，佩上簡單的盤龍發冠，便往慈安宮趕去。他這邊走了，我也忙整理收拾自己，換了衣服，喊上小舟和蘭槳準備轎輦，起身去往慈安宮侍奉太后。

  別人宮中尚可，就算是皇后那裡有事，皇上也可不動，但是太后病了，就算外面起了刀山，下了火雨，皇帝也是要去的，我也要去，除了如今因時疫封在自己宮殿內的人，其餘人都要去。

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  夜幕下的慈安宮，燈火通明，連帶周遭甬道亦是石棱可見。比之白日裡的巍峨旖旎，夜色中的太極宮更顯得莊肅端然，頗有皇家氣派。

  進了宮門，遠遠地能看見慈安殿的大門緊閉，皇帝坐在院子裡的梨花木大椅上，看樣子是太后並不許他進去。幾個御醫跪在皇帝跟前，像是正在回話，其中一個人手上拎著個什麼東西，正在向皇帝一邊說一邊展示。

  肖榮璋一臉凝重。

  「賢妃娘娘來了？」皇帝身邊的小太監皮寶被錢德閱支使著來迎我。

  「太后娘娘怎麼樣了？」我邊走邊問。

  「回娘娘，太后現下疹子已經出來了，許太醫說病來得雖急但還好不算險，只要疹子出得來出得透，用藥調養著，不過十日上下疹子一退便可大好了。剛剛太后服了藥，已經睡下了。只是……」皮寶機靈，色色回得清楚，說到最後卻有些支吾。

  我一時站住，想著皮寶的話：「只是什麼……」

  皮寶看了看東邊：「皇上如今更著急的是咱們公主。」

  「公主的疹子還沒出來嗎？」我不禁語氣也帶了焦急。

  皮寶知道皇上今晚仍歇在我宮裡，榮璋吩咐過御醫局，每隔一個時辰都要來報公主的情況，若是疹子出來了，隨時來報，夜深了也無妨，所以我算是消息靈通的一路，忙點頭：「是，剛才御醫局又報，還未出來。」

  這邊我和皮寶說著話，白天見過的陳妃也迎了過來，因為魏貴嬪和辛才人被封在了自己宮中，此時皇帝身邊只有陳妃趕來了，武婕妤和商才人尚在路上。

  「賢妃妹妹。」陳妃行了個禮。

  我伸手扶起：「陳妃姐姐辛苦。」

  陳妃還想客套，被我止住：「咱們別在此處說話，到皇上身邊去吧。」

  陳妃忙應是，隨在我身後，一同來到榮璋身邊。

  「這麼說，公主便是撿了這個東西之後才開始咳嗽不止，繼而發熱的？」榮璋盯著太醫手裡的東西問道，臉色沉鬱若夜。

  「回皇上，正是，臣已找了御醫局專門瞧看痘疹的王御醫仔細分辨過，這繡枕里被人縫了一張奇怪的布片進去。」太醫院執事柳大人四十歲上下年紀，持重睿智，醫術精湛，是皇帝太后都極信任的人。

  「為何說奇怪？」皇帝追問。

  「白日間臣聽皇后娘娘宮中伺候公主的環翠說，公主是昨天傍晚在曉月亭邊甬道上玩耍的時候，撿到的這個繡枕。因為此枕所用繡線皆是混束金絲，極其貴重且簇新幽香，她們都覺得應是哪宮貴人娘娘不慎遺失的，只是天色漸晚，環翠也不好帶著公主繼續等待失主來尋，便將枕頭帶回了皇后娘娘宮中，想著早上各宮來給皇后請安的時候，正好問問，以便歸還失主，不想公主極喜歡這上面喜鵲登枝的繡樣，又喜歡其甜香柔軟，一晚上抱著不肯放手，不斷嗅聞，時至半夜便發起熱來。環翠覺得奇怪，便回了皇后娘娘，告知了微臣，微臣當下將此物左右瞧看，起初並未發現異樣，直到揉搓來回，感覺這內里有一絲觸感不與周遭絲棉相近，便拆開來觀看，也就發現了此布片。」柳大人說著將已用細密冷布包好的布片露出一個角來，遠遠地給皇上觀看。

  火光之下，布片黃跡斑駁，看起來腌臢褶皺，果然並不像柳大人所說的那個貴重繡枕中該有之物。

  「這是什麼東西？」皇帝皺眉道。

  「回皇上，這是一片舊衣的後襟，上面尚有針腳繡紋，是被人裁剪下來裝進繡枕的。」柳大人這一說，眾人都是一驚。

  皇上劍眉深蹙，眼中已帶了凌厲之色：「你是猜，有人故意將染病之人帶有痘漿的污穢衣裳塞進了繡枕，帶進宮來？」

  「臣不敢妄加揣測，但這衣裳上的污穢之物，確係患病之人體液無疑，而且時日不多，極其新鮮，腥臭之味尚存，想來繡枕里塞了濃重的香料，也是為了遮蓋此污穢味道。」柳大人躬身回道。

  他這一說，周遭人皆下意識捂了口鼻，向四處躲閃不及。

  皇上不說話了，他在想。

  我也在想……

  繡枕？喜鵲登枝？金線暗香？靠！不會是我的吧？！