第254章 談判前夕

  黑袍人此刻被皇帝囚禁在天牢。

  「首領，我們如今該如何是好？」

  黑袍首領面露難色，被困在這裡，只怕他們沒辦法施展秘術離開，若留下，無異於等死。

  「首領，我們不能在此坐以待斃，我等願拼盡全力，送您離開，等您回去，再搭救我們。」

  其中一個黑袍人開口，黑袍首領面露難色。

  「可是若用你們的性命逃出去，我……」他欲言又止，不願意害了同族，可他們卻很堅持。

  「與其被大魏處置，我們更願意送少主離開。」

  黑袍首領很是動容，這才點了點頭。

  「也罷，待我離開，會向父王闡明你的功勞，厚待你的家人。」

  獻祭的黑袍人劃開自己的雙手，血液流出，黑袍首領畫下神秘陣法，幾人一同護送他逃離天牢，翌日清晨，皇帝才知曉此事。

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  「什麼？讓他跑了！」他的臉色如墨，自然知道黑袍首領身份特殊，其餘的不過是一群小嘍囉罷了。

  天牢總管面露難色。

  「皇上，這件事我等實在冤枉！我們得人在外面守候，卻被他們催發的蠱蟲迷惑，根本未曾料到有人離去……」

  李文遠在一邊，自然幫忙說話。

  「皇上，這件事千真萬確，此前葉大人和蘇女官曾經親眼見到他們憑空消失，這幾人多身份，沒有那麼簡單。」

  皇帝沉默下來，也知道這件事怪不得守衛。

  他知道苗疆擅長秘術，只是沒成想已到了這種地步。

  那黑袍首領離開京城，不過幾天時間，就已回到了苗疆。

  苗疆，幽深的竹林深處，一座氣勢恢宏的木製宮殿屹立其中，四周瀰漫著神秘而古老的氛圍。

  苗疆王族的居所，此時，幾人面色凝重的圍坐在大殿上。

  「中原人，真是欺人太甚！」苗疆王怒目圓睜，手中的權杖重重地敲擊在地面上，發出沉悶的響聲。

  「他們不僅闖入我族聖地，還將我族勇士囚於牢籠，簡直是赤裸裸的挑釁！」

  坐在下方的一位老者，身著華麗的民族服飾，鬚髮皆白，看似平靜，卻難掩眼中閃爍的智慧光芒。

  他乃是苗疆四大長老之首，石長老。

  「大王，憤怒解決不了問題。眼下我們需要冷靜下來，尋找對策。」

  「對策？何談對策！我的兒子，還有那麼多勇士，都被他們囚禁，甚至面臨生死未卜的局面！」苗疆王語氣中的焦急與憤怒難以掩飾。

  石長老緩緩站起，環視一周，沉穩開口：

  「大王，中原有句話說得好，『知己知彼，百戰不殆』。我們了解中原人，他們講究顏面與規則，不會輕易破壞兩國之間的平衡。我們可以通過談判，尋求解決方案。」

  「談判？」苗疆王嗤之以鼻，「談什麼判？他們想要什麼？我們的土地？我們的信仰？」

  石長老緩緩搖頭，「不，大王，他們需要的是安寧。中原最近幾年災害頻發，民不聊生，他們怕的是你我之間的爭鬥波及民眾，引發更大的混亂。我們提出和平談判，他們未必會拒絕。」

  「那你說，談判桌上，我們能給他們什麼？」

  苗疆王態度有所軟化，顯然對石長老的提議產生了興趣。

  石長老微微一笑，聲音雖低，卻充滿力量：

  「我們可以承諾不再對中原邊境進行小規模侵擾，同時提供苗疆特有的藥草和秘術，幫助他們應對災荒和疾病。以此作為交換，要求釋放我們的勇士，並承諾互不侵犯，共同維護邊界的和平。」

  苗疆王沉默片刻，最終緩緩點頭，「那就按你說的辦，但談判隊伍，必須由你親自率領，務必讓中原人明白，我苗疆人，不是可以隨意欺壓的。」

  誰知，此言剛落，黑袍首領，也就是所謂的少主卻不滿的拒絕。

  「我不同意。」

  「為何？」石長老疑惑的看著他，如今沒有更好的辦法了。

  少主冷冷的看了他一眼。

  「長老，我在大魏受盡屈辱，若真談判，到時候豈不是讓他們占盡便宜？那我這些日子受到的屈辱算什麼？更何況，那女人手中，還有聖女的信物！」

  「什麼？聖女？」石長老疑惑，前些日子聖女突然失蹤，至今未歸，他們也一直都在搜尋阿蠻的下落，可是結果不盡如人意。

  「正是！」

  他冷聲道，也想要造成誤會，只要讓石長老等人誤以為阿蠻是在大魏的手中，到時候所有的一切也就好解決了。

  石長老臉色難看。

  「聖女並不認識大魏人，看來，十有八九是在他們手中。」

  「正是，長老如今已得知此事，難道還要和大魏人虛與委蛇嗎？」他不滿的看著石長老，石長老聞言，也明白了他的意思。

  「少主的意思是……」

  少主聞言，也不過冷笑一聲。

  「明面上，我們可以按照石長老說的辦，但是，我們不必給他們真正的好處，待他們放了我們的人，便和陳國聯手。」

  石長老等人聞言心中一驚，也沒想到他竟然還有這樣的野心。

  可是這件事想要辦到談何容易？

  「這……」

  「我兒說的沒錯，這麼多年以來，我們大魏一直都在這種鬼地方賴以生存，若能和大陳平分大魏，日子定然能好過一些！」

  苗疆王頓時就覺得自己的兒子說的沒錯，滿意的盯著他，反而讓石長老心聲不寧。

  「可是，聖女若知曉，一定不會同意的……」他想要勸說，可是苗疆王如今心意已決，一臉興奮的看著石長老。

  「就按這麼辦，聖女如今不知所蹤，無法和我們商議，等她有朝一日回來，到時候本王會自己告訴聖女這件事的，石長老，你是本王的最信任的，談判的事情，就交給你了。」

  石長老本想拒絕，可苗疆王心意已決，他沒有辦法。

  「是！」

  同一時間，大魏都城。

  葉辰西終於恢復得可以坐起身，蘇沫沫守在他身邊，為他遞上一碗熬得濃稠的藥汁，眼中滿是關懷與疼惜。

  葉辰西接過，輕笑一聲，眼中帶著幾分自嘲。

  「沫沫，這次倒是讓你擔心了。不過，苗疆之事，恐怕不能以武力解決。」

  蘇沫沫輕撫他的手背，柔聲道。

  「我明白，皇上也會明白的，你不用擔心，皇上心中有數。」