第1章 寺廟

  天蒙蒙亮，陰雲就已堆積如布，淅瀝瀝籠罩著天地，急促雨幕打在青石板路泛起煙霧。

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  噼里啪啦的細雨掩蓋了屋內陣陣鞭笞聲。

  「啪」，又一通鞭子落了下來，打得馮憐憐脊背皮開肉綻。

  點點血珠自在白皙的背部溢出，浸透了衣衫，猩紅一片，觸目驚心。

  這次被打，原因無他，只因給肺癆丈夫餵水時嗆到。

  但她也習慣了，馮憐憐常自嘲自己是天底下最卑賤的人，只值三兩銀子。

  這是她被母親賣到薛家做童養媳的第八年。

  薛家在上京以經營布匹為生，八間鋪子算是小富商戶。

  讓她從一個八歲的小女孩，成長為懂得虛偽，奉承，審時度勢的小女娘。

  此刻不能哭不能喊，越喊越哭只會被打的更慘。

  過了好一會，婆婆薛陳氏打累了才停手，將鞭子往旁邊一丟氣喘吁吁道：「你也及笄了，我兒親身子不大好，我看這婚事就提前，下月就辦，你趕快收拾收拾，去廟裡給我兒祈福，要是我兒有問題，仔細你的皮！」

  早就司空見慣，榻上的肺癆男人緊閉著眼什麼話也不說。

  外面陰雲滾滾，雨幕綿綿，馮憐憐才剛挨了打，後背一動就疼，她望著屋檐下的雨水輕輕嘆氣。

  這樣天氣出去，沾了雨水一定更疼。

  婆婆根本不管她死活，給她扔了一把油紙傘，派二兒子薛廷跟著，就推出了門。

  站在門外，望著身後的男人，馮憐憐眼淚巴巴，「二哥哥，給我輛馬車吧，道路泥濘，憐憐才剛受傷，這樣去會死在路上的。」

  她自小就長的嬌麗可愛，如今大了身段愈發出挑的婀娜玲瓏，特別是纖細頸部下那弧度真是讓人避不開眼。

  薛廷隔的如此近，一低頭便能看到雪白春光，若隱若現直勾的他青筋猛跳。

  「咳咳。」

  他清咳兩聲轉移了視線，面紅過耳糾正她，「你是我大哥的妻子，該喊我二弟才對。」

  「哦。」馮憐憐委屈巴巴的應了聲，睜著波光瀲灩的杏眼就那般可憐勁地看他。

  終於薛廷禁不住她這雙眼睛的蠱惑，心頭一軟，「待往前走兩步，離家遠些我再替你找馬車。」

  在這個家八年了，她最了解薛廷為人，是這個家裡為數不多的好人，但就是畏母。

  只要是薛陳氏不在，基本她提的要求都會答應。

  例如被打後給她送藥，被罰餓肚子時偷偷給她送飯，比他那大哥強太多了。

  走過了巷口，薛廷給她找來了馬車，馮憐憐說背部受傷，讓他抱上去。

  為了避嫌薛廷拒絕了，他微微躬身，伸出了那隻骨節分明的大手，「你踩著借力上去。」

  馮憐憐一點沒猶豫，踩著就上了馬車，因為她背部是真疼，火辣辣的疼。

  淅瀝瀝小雨下個不停，廟在城郊有點遠，馮憐憐悶悶的，沖外面道：「我下個月就要同你哥成親了，你知道嗎？」

  外面很明顯趕馬車的鞭子停了下來，過了好一會才傳來他的聲音，「嗯，知道。」

  他惜字如金，馮憐憐對這個回答並不滿意，她高聲又說，「那樣我以後就不能再喊你二哥哥，真的只能叫你二弟，你就要喚我嫂嫂啦！」

  又過了片刻，外面似有些遲疑，才回了句嗯。

  想了想，薛廷又加了句，「母親已經將兩家鋪子交於了我，你乖乖的，日後我會儘量保護你，不再叫你受苦。」

  她已經很聽話了，還照樣挨打，氣得馮憐憐一把扯開車簾要跟他理論。

  這一用力，扯到背部傷口，疼得她痛叫了一聲，薛廷趕忙去扶她，馮憐憐直接就勢向他懷中撲去。

  薛廷下意識攬住她的腰，想將人拉起，卻不小心碰到傷口，痛的馮憐憐眼淚霎時涌了出來。

  這下他手忙腳亂，再也不敢動，只得任由她趴在懷裡。

  那一團不可估量的柔軟頂在他胸膛，隨著馬車的顛簸，一上一下隔著薄薄的面料刮蹭，撥弄著他脆弱的神經。

  從他這角度看下去，能看到露出的一小截細膩的頸和紅繩下墜著的小巧蓮花木雕。

  白皙嫩滑肌膚沾了幾滴雨珠，晶瑩透亮。

  薛廷喉頭微微滑動，頓時心猿意馬，心跳如雷，某處更是直接不受控制了。

  依偎在他懷裡的馮憐憐自感受到了，不用抬頭她就知，頭頂的那張五官俊雅，斯文儒氣的臉定已緋紅一片。

  這個法子雖讓人不恥，可她別無選擇。

  下個月就要嫁給肺癆鬼，她不想一輩子守著個病殃殃的人，每日朝打暮罵。

  要不是她是奴籍，賣身契被捏在薛家，早跑了。

  她在等，等一個萬全的機會。

  馮憐憐緊緊握了下頸上墜著的木雕，五歲前的記憶是模糊，唯一清楚的是這蓮花木雕一直跟著她，她不甘心，不甘心一輩子為奴。

  她所有賭注都在這個人身上，只盼他一時色迷心竅，幫她偷了賣身契，讓她脫離苦海。

  她繼而抽抽泣泣，嬌弱的肩頭微微顫抖，「二哥哥，憐憐痛的狠，你幫我瞧瞧背上是不是又出血了。」

  看背就免不了脫衣，一脫就全看光了，薛廷一聽腦海中頓時浮想聯翩，這素薄衣衫下的軀體必是叫人銷魂盪魄，因為隔著布料他已經感受到了。

  霎時血液直往一處涌，垂在她身側的手微動。

  馮憐憐從細縫裡已經看到，那隻手輕輕抬起，即將搭上她的腰，倏爾一半他又放了下去，緊緊攥成拳，手背上青筋迸起。

  正在疑惑之時，薛廷捧起她的臉，目光堅定，「憐憐我知你不願，別怕，我說過會保護你，定會言而有信，你放心我大哥肺癆活不了多久，你再忍忍。」

  忍忍？

  她一天也忍不了，想到一個月後成親，她還要在床上伺候那個咳著黃痰，身體乾瘦的人就覺得噁心。

  計謀不得逞，馮憐憐氣極，縮進了車裡，再不同他講一句話。

  一路無言到了小廟。

  位於群山之中，很不起眼的廟宇，連看管的僧人都沒有，但因傳聞靈驗，所以香火鼎盛，可能因今日下雨竟空無一人。

  廟門大開，沒進去就看到了裡面供奉著一座金身菩薩，馮憐憐不懂佛，固也不認得。

  挫敗的她不再看薛廷一眼，氣沖沖的就往裡去。

  到了門口，薛廷拉住她衣袖，「我在外面等你，母親說讓你祈福到日落，外面下雨，我幫你關上門別凍著，若有事喊我。」說著偷偷塞了一瓶藥給她。

  「嗯。」馮憐憐瓮聲瓮氣的應了聲。

  身後門被關上，光線被遮了七七八八，頭頂就是那大慈大悲，受人尊崇的菩薩。

  稀薄光線之下，通體金光。

  馮憐憐心底忍不住謗佛，若真是大慈大悲，就先可憐可憐她吧！

  讓她來祈福，可她只想讓癆病鬼明日就死！

  腳下有一張蒲團，她深深嘆了口氣，正要跪下，倏爾餘光瞥見在那金身菩薩側邊，有什麼東西晃動。

  隱約傳出淡淡鼻息聲。