第353章 敲竹槓

  奉天殿內，霧氣繚繞。

  數百名統帥部屬官換上了新衣，濟濟一堂，圍坐在一張張大桌子盤，桌子上，一尊尊造型精美的銅製火鍋里。

  純天然，無污染的山泉水，咕咚咕咚的沸騰著。

  「咕咚，咕咚。」

  

  桌子上擺滿了一道道豐盛的菜色，一年一度，又到了吃遠東肥魚，南洋特產的季節。

  生魚片，魚子醬，各種山珍海味擺的滿滿當當。

  「新年好呀。」

  「好，好。」

  官廳中其樂融融，年輕的屬官們圍坐一團，領到了上官發給的年末大紅包，人人臉上都洋溢著笑容。

  紅包的數額很大，從一萬龍元到一千不等……

  上官給下屬發紅包，這在大明朝可是破天荒的頭一回，以往，可都是下屬拼了命的搜刮民脂民膏，來孝敬上官。

  洛王殿下敢給。

  這些年輕人還真敢拿，甚至於，一些膽子大的年輕屬官，還不時起身與上官們舉杯邀飲。

  外人看來這是大明統帥部，天下間最威嚴肅穆的地方，在這裡做官本應戰戰兢兢，可。

  實情並非如此，平時不打仗的時候，這衙門裡的氣氛還是極為寬鬆的，這顯然於禮法不合。

  可那些森嚴的禮法，早已經是老黃曆了。

  這些自幼接受新式府學教育的年輕人，膽子一個比一個大，三五成群，時不時的起身走到洛王殿下身旁。

  敬上一杯酒。

  「好，好。」

  周世顯來者不拒，將美酒佳釀一杯一杯的灌下去，很快便有些微醺了，灑脫隨和的本性便顯露出來。

  「吃，吃呀。」

  帶著幾分醉意，周世顯面色和煦，不時給各位同僚撈上一筷子菜，酒足飯飽之後……

  幾位重臣便避入官廳。

  喝茶，閒聊起來。

  一會兒聊起了大寧之戰，又聊起了剛剛結束的國考，又有幾千名府學學子結業了，進入各地衙門當了官。

  大明鎮軍在大換血，官場也在換血。

  周世顯為大明設計的制度，最終形態是破除官本位，讓官員都老老實實當公務員。

  徹底讓這片土地，從封建興衰的輪迴里走出來，什麼縣太爺，百里侯，一言斷人生死。

  什麼一任知府，狐朋狗友，雞犬升天這種事必須打破！

  可封建制哪裡是那麼容易破除的？

  在周世顯已知的歷史上，華夏王朝為了打破封建制，經歷了軍閥割據，無休止的內戰，自己打了個頭破血流。

  又被倭寇趁機大舉入侵，險些亡國滅種了。

  「我等不去打破這些。」

  周世顯借著幾分酒意，輕道：「這些事，若是我等不去做，後人……便要流血，內亂，永無寧日。」

  在座諸位同僚紛紛點頭。

  「此言甚是。」

  「善！」

  一番感慨之後，周世顯又和眾位同僚，便談到了不遠萬里來尋求支持的英倫使者。

  「英倫人？」

  史可法喝了口茶，眉頭微微皺起，他對西歐人沒什麼好感，心中本能的有所抗拒。

  周世顯倒也不急，只是娓娓道來：「英倫人呀。」

  這是一個極為善變，狡詐的國度，從血統上來說，這是盎格魯撒克遜人的正統，一向是自命不凡的。

  這屬於是給點陽光就燦爛的主，若沒有這點本事，英倫人能建立一個諾大的日不落帝國嗎？

  「如今吶！」

  如今英倫人正在克倫威爾的帶領下推翻帝制呢，想及此，心中不由得一陣傲然。

  他可是領著大明提前一步，完成了推翻帝制的重任，還將儒教打入了深淵，永世不得超生了。

  他還比克倫威爾早了幾年，

  不過。

  「假以時日。」

  周世顯清澈的眼中，閃爍著睿智，輕道：「英倫人必成我大明的……心腹大患！」

  眾同僚聞言，紛紛色變，又面面相覷，沒想到這位殿下，如此看的起這三個破島。

  「既如此。」

  史可法一臉疑惑，既然扶持英倫三島，必然扶植成了心腹大患，那為何還要去做？

  「呵呵。」

  周世顯微微一笑，笑容里透著幾分無奈，他出資金扶持英倫人，大明會多一個強勁的競爭對手。

  可不扶持呢？

  整個西歐會鐵板一塊。

  他也是不得已而為之。

  孰輕，孰重，一目了然。

  「再說了。」

  周世顯眼中閃爍著睿智，徐徐道：「大明……未來也需要對手。」

  這話十分容易理解，咱們這一代人，若是把對手都橫掃了，那么子孫後代打誰呀？

  倘若真沒對手了。

  也就該盛極而衰了。

  「哦！」

  眾軍機大臣紛紛恍然，看著時年剛滿三十歲的這位洛王殿下，心中不由得讚嘆萬分。

  這是要往歐洲人的陣營里滲沙子呀。

  「況且。」

  周世顯又敲了敲桌子，輕道：「英倫人的航海技術，科學人才也是我大明急缺的。」

  如此這般，三言兩語。

  道理說明白了，條例理請了，國策便定了下來。

  「本官贊同。」

  「附議。」

  全票通過。

  當然了，周世顯又微微一笑，俊朗的臉上多了一絲邪氣，好似看到了那位英倫護國公克倫威爾，一臉諂媚的笑容。

  新興資產階級呀，歷史教科書上是這麼寫的，估摸著那位大英護國公的日子不太好過。

  趁著這個機會……

  「噠，噠，噠。」

  看到洛王殿下修長的手指，在桌上不停的敲擊，史可法，李岩等眾位軍機大臣頓時心領神會。

  這哪裡是敲桌子？

  這分明是敲竹槓。

  「這件事。」

  周世顯沉吟著道：「可以請家父出面主持。」

  「好呀。」

  眾位大人，紛紛失笑：「舉賢不避親嘛。」

  「附議。」

  一來二去，一個新的衙門成立了，這個衙門叫做商務司，由賦閒在家的周國輔周老大人擔任首位司官。

  昔日閣臣之一的黃道周，出任副官。

  議完了朝政。

  周世顯便長身而起，洒然道：「散會。」

  再過兩天就是除夕了，有什麼事兒，都留著年後再議吧。

  「回家，過年。」

  不久，整個衙門變得空蕩蕩，隨著年關臨近，整個南京城陷入一片喜慶的氣氛……

  可國賓館裡還有兩撥人呢。

  一撥猶太人喜氣洋洋，在大明外事官員的盛情款待下，換上了新衣，感受著宗主國的繁華鼎盛。

  另一撥英倫人可就坐立不安了，事情沒辦成，偏偏又趕上了衙門放年假，這幾位的心情可想而知。

  實在是求告無門，只好苦苦等待。

  幾位燙著羊毛卷的英倫紳士，一個個愁眉苦臉起來，此時窗外，噼里啪啦的鞭炮聲又響了起來。

  太難熬了呀。

  這幾位大英紳士，在國賓館裡度日如年，好不容易熬過了年關，等來了主持盟約的大明官員。

  一位相貌堂堂，六十多歲的大明一品高官走了進來，高抬著下巴，瞧著幾位使者清了清嗓子。

  「咳……哼！」

  幾位使者眼淚都快下來了，趕忙卑躬屈膝迎了上去，腿一軟，來了個標準的跪拜禮。

  「咳。」

  出山執掌通商大權的周老大人，又咳嗽了一聲，不緊不慢的拿起一杯熱茶，漱了漱口。

  又揉了揉下巴。

  一張老臉上寫滿了威嚴，他這個通商大臣是幹嘛的，老大人終究是當過首輔的人，能不明白嘛。

  他臉上寫著兩個驕橫的大字。

  扯皮！

  他這次來，就是代表大明帝國，來和這些洋人扯皮的，要說別的他未必行，可這事兒他可太擅長了。

  「來人吶。」

  「上茶。」

  周老大人揮了揮手，四平八穩的坐下了，摸了摸斑白的鬢角，看了看那幾個可憐巴巴的洋人。

  滿是皺紋的嘴角不由得微微抽搐。

  是得意。

  不扯的這幾個洋人叫爹不應，叫媽不靈，他這個前大明內閣重臣就算白幹了，好好感受大明官場文化吧！

  老大人這一番東拉西扯，山南海北……又扯了整整半個月，幾位英倫使者實在遭不住了。

  可憐的英倫人，終於嘗到了大明官員的智慧，打太極，踢皮球……一來二去啥也沒幹成。

  幾位紳士索性兩手一攤。

  乾脆躺平了。

  這幾位已經被大明特色的官場扯皮文化，折磨的快瘋了，就差跪下來叫爺爺了，也認命了。

  咱英倫就三個破島，您老看上啥了，儘快開口吧。

  「求求您了，慈悲的欽差大人。」

  您想要啥，只要我們有……

  「通通都給！」

  周國輔這才滿意的笑了笑，不屑的看了看這幾個洋人，老夫的扯皮功力才使出六成，這就遭不住了？

  得饒人處且饒人吧。

  最後，老大人從袖子取出一份早就寫好的借款協約，竟然還是中英文兩個版本，把英倫使者感動哭了。

  這位老大人除了那啥……

  可真是太貼心了呀。

  可幾位英倫使者翻看著這份借款協約，幾張臉很快憋的通紅，這樣的條件……簡直是對大英的羞辱！

  看看吧。

  這也太離譜了。

  「大英必須承認大明帝國在印度洋的一切權力。」

  「大英海軍必須配合大明艦隊作戰。」

  「大英必須向大明帝國開放口岸，派遣技術人員，航海人才，並且將主力艦租借給大明……」

  「租期九十九年。」

  這條件當然是周世顯想出來的，為了滿足作為攝政王的惡趣味，總計提了二十一條。

  「作為回報，大明皇家票號，將向尊敬的護國公閣下，提供總計三千萬龍元的貸款。」

  條件提出來了。

  圖窮匕首見。

  這時候誰都知道，洛王殿下看上英倫國的那支艦隊了，這個年月，英倫艦隊的實力已經不弱了。

  雖然遠遠不如荷蘭人的強大規模，可已經很可以了。

  甚至紙面實力還要強於大明帝國水師，整個英倫海軍，擁有大小戰艦三百餘艘，其中四桅杆風帆戰列艦就有五艘之多。

  更是擁有一批經驗豐富的水兵。

  當然了，這只是紙面上的實力。

  護國公克倫威爾沒錢，作為英倫三島新興資產階級的代表，他的日子很不好過……

  「這不可能！」

  三位英倫使者一瞬間便怒了，氣的臉色鐵青，大叫著：「這是赤果果的訛詐！」

  大英那支寶貝艦隊，是整個王朝花費了幾十年前時間，捨不得吃，捨不得穿，辛辛苦苦積攢下來的。

  為了建造這支艦隊，連女王的棺材本都拿出來了。

  海軍這玩意也能租借嗎？

  說是租借，實際上誰都知道，這叫肉包子打狗有去無回，租借戰艦……有租借九十九年的嘛。

  九十九年以後還剩下啥了？

  國賓館裡，憋屈的英倫使者氣炸了，就算是泥菩薩也有三分火氣，終於憋不住爆發了。

  「無恥，太無恥了！」

  「哦？」

  瞧著這幾位羊毛卷撒野了，周老大人也翻臉了，老臉一黑，起身就走：「不簽，那便罷了。」

  「哼！」

  一揮長袖，老大人立刻翻臉了：「轟出去！」

  簡直不識抬舉，他早就看著幾個燙著羊毛卷的西洋人不順眼了，如虎似狼的軍兵蜂擁上前，將使者從國賓館裡趕了出去。

  可憐這幾位紳士流落街頭，叫天不應，叫地不靈……一下子從大明國賓淪落為乞丐了。

  只好，順著原路返回英倫，這麼大的事情他們也做不了主呀。

  可憐，弱國無外交呀。

  大明中興六年，正月。

  官廳中，鬨笑聲四起。

  周大老人被一群年輕官員圍著，二郎腿得意的翹了起來，享受著年輕人的仰慕，心中不由得沾沾自喜。

  鄭森，李岩這些年輕人，趕忙伸了個大拇指過去。

  「薑還是老的辣。」

  周世顯也微微一笑，輕道：「真走了？」

  「嗯。」

  老大人點了點頭。

  周世顯很是不以為然，搞清楚現在是誰求著誰呢，他是不怕克倫威爾不點頭的。

  護國公是那麼好當的嘛，那位克倫威爾大人的新模範軍都快窮的當褲子了，沒錢誰願意跟著他走呀？

  英倫的守舊勢力那麼強大，可是隨時會反撲的！

  這個時候不狠狠敲他一筆，更待何時，他最少有九成把握，走投無路的克倫威爾會答應這個條件。

  「子賣爺田不心疼呀。」

  大英艦隊又不是他這個護國公的……

  有什麼捨不得？

  同時間，貝加爾湖畔。

  成群結隊的騎兵疾馳而來，後面是浩浩蕩蕩的騎馬步兵，馬車隊，再一次，大明的光輝照耀到了貝加爾湖。

  「吁！」

  翻身，下馬。

  周阿布一眼就瞧見了冰封的湖畔，那塊漢代遺留的石碑，便叫人將石碑挖了出來。

  看著石碑上古樸的北海二字。

  微微皺眉。

  他嫌棄這快石碑太小了，不夠大氣，當場叫人找來一塊巨石，讓工匠們鑿一塊大石碑出來。

  就立在貝爾加湖西岸，正對著烏拉爾山脈的方向。