第4章 出城

  在這時代混最重要的是什麼？

  「威名！」

  盛世文人當道，亂世草莽為王，這明末亂世便是草莽的天下！

  這草莽時代啊。

  周世顯清澈的眼中，透出幾分堅韌，甚至於還有幾分期待。這亂世，又何嘗不是英雄輩出的年代？

  認準了方向，周世顯快步離開東直門。

  傍晚時分，東直門外四里，農莊。

  周世顯花了三十兩紋銀，買了一匹青馬，一匹馱馬，如今他的褡褳里已經底朝天，窮的就快要當褲子了。

  花光了自己的全部積蓄，添了這身裝備，周世顯眼中透著幾分堅毅，如今他已經沒有退路。

  「殺韃子！」

  

  整理好行裝，周世顯翻身上馬，迎著夕陽向西緩緩行去。

  清晨，周府。

  周家一行人收拾好行裝，雇了馬車，準備離開京城去天津衛，再乘坐海船前往江南。

  家主周國輔一臉陰沉，正在對著幾個護院叮囑。

  兩位夫人低低的抹著眼淚，不依不舍，這一去便是生死離別，今生再無相見之日。

  此時內院方向，一個護院臉色蒼白，慌慌張張的跑來。

  「老爺，老爺！」

  周國輔一臉不悅，低聲咆哮：「慌慌張張的，成何體統！」

  護院一臉驚慌：「老爺，少爺……不見啦！」

  老爺子一顫，趕忙接過護院遞來的一封書信，信中只有一行規規矩矩的正楷館閣體。

  「爹，娘，顯兒建功立業去也，不必掛懷。」

  周府門前，一瞬間陷入死寂。

  周國輔高瘦的身形一晃，夫人方氏，更是一瞬間仿佛失去了所有依靠，癱坐在地。

  入夜，淒涼如水。

  北方的早春時節，夜裡乾冷乾冷的，風吹雲淡，皎潔月光照耀下，高大的城牆龍盤虎踞。

  然而城外卻早已是一片荒蕪，亂葬崗，幾條野狗正在扒拉著什麼。

  崇禎帝繼位以來，旱三年，澇三年，旱的赤地千里，澇的房倒屋塌，以至於匪盜四起。

  加之十六年間，建虜先後五次繞開山海關，走喜峰口，古北口入寇，早已將大明京畿的人口，財富擄掠一空。

  如今的大明京畿一帶，十之七八的人口被建虜擄走，兵員早已枯竭，財物損失更是無法計算。

  周世顯抬頭看了看天，這世上可真有國運這回事？

  他眼中神色更加堅定，他不信運道，只信自己。

  「駕！」

  輕夾馬腹，馬蹄聲變得輕快，一人，兩馬，消失在迷亂的夜色中。

  三日後，午夜。

  保定府，距京城約一百五十里，淪陷區。

  騎在馬背上，沿著曠野緩緩而行，周世顯正胡思亂想時，前方出現了一座鎮子模糊的輪廓。

  他在鎮子東北角一片密林，翻身下馬，將馬匹藏於林中，看了看面前的衛城，從嘴角溢出三個字。

  「永清衛！」

  這裡已是保定府地界，早先駐紮著一萬大明兵馬，人數三千之眾，如今早已……全軍覆滅。

  荒野中，還能見到一些戰死的明軍屍體，被草草掩埋，又被野狗扒了出來，景象慘不忍睹。

  國將亡，人不如狗。

  夜淒迷，從鎮子裡隱約傳來人聲，還有忽隱忽現的火光。

  將身體微微蹲低，周世顯將火槍，彈藥從藤條箱中取出，悄然無聲的潛入鎮子。

  午時三刻，永清衛。

  借著夜色的掩護，周世顯就像一隻敏捷的狐狸，時不時越過一座座土丘，無主的野墳，在曠野中穿行。快速穿越了一大片開闊地，躲在了鎮東頭一條破舊的巷子裡，先稍作休整。

  背靠冰冷的土牆，周世顯不餓，沒什麼胃口，卻強迫自己撕咬著一塊肉乾，補充了體力。

  吃著肉乾，他的思緒也在快速流轉。

  去年秋天，建虜十餘萬騎兵繞開了山海關防線，從喜峰口入寇，兵鋒直入河南，山東，這保定府是必經之路。

  如今這裡駐紮的八旗兵應是不多，八旗主力大多都深入山東去了。

  數月前，德州府淪陷，登萊二州盡數淪為人間地獄。

  現如今，整個大明北方成建制的部隊，殘餘兵力都龜縮在幾個人口多的大城裡，動彈不得了。

  在一次次永無休止的戰敗中，大明的脊樑被打斷了。

  這永清衛屬於保定府外圍，夜裡除了不遠處的堡牆烽火台上，有少量守軍駐紮，竟連暗哨也沒放。

  足可見這伙清兵的驕狂！

  夜深沉，鎮子裡突兀的響起女子尖叫。

  「啊！」

  尖叫聲刺耳，悽厲，想必那女子已是絕望。

  這亂世之中，女子的命運最是慘痛，尤其是一些相貌姣好的女子，更是悽慘可憐。

  而周世顯面無表情，此時他無能為力，只是微微抽搐的嘴角，這微微的抽搐，出賣了他內心中真實的想法。

  不久之後，女子的尖叫聲平息。

  周世顯不語，將這一切，深深的掩埋在心底。

  從崇禎二年建虜第一次入關，就像是一頭惡狼衝進了羊群，被這大明的花花世界迷了眼，四處燒殺搶掠。

  這一搶便嘗到了甜頭，短短十五年時間，五次入關，十五年來，大明男兒僅有的血性在一次次慘敗中，消磨殆盡了。

  這是難熬的一天。

  直到午夜，黑暗籠罩了大地，周世顯才再次動身潛入。

  衛城，東門。

  一隊舉著火把的漢軍，簇擁著幾個正牌子建虜八旗兵，放肆談笑著。

  「這些官家小姐，忒水靈！」

  「哈哈哈！」

  長期作戰讓這些投靠了建虜的漢軍，從大明的士卒變成了奴才，變成了一個個殺人不眨眼的惡魔。

  人性便是如此，便如同狗兒嘗到了腥，一發不可收拾了。

  周世顯就像是一隻靈貓，蹲伏在黑暗裡，視線越過了那一隊，十幾個漢軍。他的眼中只有那幾個正牌子八旗兵。

  這幾個八旗兵，都穿著厚實的紅色鉚釘棉甲，在衣襟處染了白邊，身材矮壯而又結實，尖頂八瓣帽盔遮掩下，臉上透著猙獰。

  這幾人，腦後都拖著一條小辮子，金錢鼠尾，身上都背著馬弓，箭壺。因為長期騎馬作戰，這三人，都有著明顯的羅圈腿，極易辨認。

  周世顯眼睛微微眯起，從嘴角，溢出幾個微不可聞的字。

  「鑲紅旗。」

  在八旗里鑲紅旗不上不下，沒什麼存在感。