第20章 朝之棟樑

  佟氏大度，能惹了佟氏避諱之人，該是有多少臭毛病？

  聽聞宋蘅之母乃是妓子出身，大概也有些不好的習性吧？

  這般想的人多了去了，又一傳十，十傳百，眾口鑠金，積毀銷骨。

  影影綽綽，沒影兒的事，竟把宋蘅傳承了婬盪下賤，驕橫跋扈的脾氣。

  實在是很可笑的一件事。

  不過，宋蘅並未放在心上。

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  內外命婦口中的談資，談到最後，總會變味兒的——一個鍋里出來的，她宋蘅驕奢淫逸，跋扈粗鄙，住在一個屋檐下的宋茵、宋芍、宋荔，能好到哪裡去？

  而且，佟氏為當家主母，連府里長大的女孩兒都調教不好，足可見能力不強，本事不夠！

  看著遠處一襲紅裳的宋家三女，那種熟悉之感，再度讓司北宸疑惑。

  竟令他想起了一位故人，只是斯人已逝，徒留生者憑弔。

  這世上，再無一人是她。

  宋蘅孑然獨立於楚元韶和宋茵的雙雙審視之下，毫無懼色，也實在是鎮定得令人側目。

  她本就生的好看，泰山崩於前而巋然不動的氣質，也平添一抹英氣，周遭也有幾位夫人看中她，正在與旁人細細打聽。

  「阿茵，你這個三妹妹，很是不錯。這般鍾靈毓秀的女子，朕倒是少聽你提起。」楚元韶啟口，卻是問的宋蘅。

  視線落於宋蘅身上，她早已褪去了那日裡的堅硬，那臨危不懼的靈巧機智無形間吸引了他，而今恬靜內斂，又令他的視線緊隨而至。

  宋茵心裡一突。

  只是他既問了，她不好不答，只得綻出恰到好處的一抹笑意，溫婉道：「臣妾這個妹妹年少體弱，風吹一吹就要倒，母親憐憫她出生起就多災多難的，就鮮少讓她出來走動，如今想是身子骨硬朗些，才帶來散散心的吧。」

  話音落，為表姊妹和睦，宋茵熱絡地招呼宋蘅過去，拉著她的手感念道：「在家一向可好，可有乖乖聽母親的話？」

  話語囉嗦，好似真是個溫婉恬靜的姐姐。

  只是，宋蘅走的近了，倒叫宋茵心裡突突跳的厲害。

  她這個妹妹，生的也實在太好了。

  上一次匆匆見了一面，陛下和淑蘭夫人都在場，宋茵全副心思都在他們身上，沒有仔細端詳宋蘅容貌。

  恍惚間，她似乎看到了宋蘅的生母，那個父親從戰場掃蕩帶回來的妓子，生的美貌如妖，偏還是個傲的，仗著父親寵著，誰都不放在眼裡。

  幸好，幸好那女人死了。

  宋茵看著宋蘅的臉，嫉妒的想，只是，宋蘅如今才若小荷初綻，就已光彩奪目，若再大些……

  她看了眼邊上噙著笑意的楚元韶，滿是危機之感。

  宋蘅可不似宋芍，宋芍還有個芳姨娘在府里，只要宋芍還有點良心，就不敢不聽話——若她不聽話，芳姨娘在佟氏手裡，怎有好果子吃。

  看台上，宋茵拉著宋蘅的手，說的熱絡，底下的宋芍可就沒那麼好的耐性了。

  同為府中庶出的女兒，憑什麼她戰戰兢兢侍奉佟氏多年，眼瞅著要接她入宮了，橫空插進個宋蘅來，她怎麼甘心？

  她眼睛眨一眨，與宋茵撒嬌道：「大姐好偏心，就喜歡三妹妹，把旁的妹妹都忘了！」

  宋茵也招呼過她去，笑道：「自家姐妹，你也好意思吃醋，瞧你這小心眼的。」

  宋芍立時坐到了宋茵手邊，甜蜜話說個沒完，成功的把宋蘅擠了下去。

  宋蘅可無與她爭宋茵的「喜愛」的打算，趁此時機溜了下去。

  宋茵有心為宋芍牽線搭橋，哪裡有功夫與宋蘅閒聊，瞧她閃了，對佟氏暗地裡使了個眼色。

  佟氏笑語道：「娘娘入宮許多年，何止是少見阿蘅，便是阿荔也見的不多，阿荔在家常常念叨您，說是想姐姐了，對了，為了見您，還特意與師傅學了一支舞，說要獻給娘娘呢。阿荔快來，不是說想姐姐了嗎？」

  在場諸位朝臣命婦，皆都是內宅里的贏家好手，哪個瞧不出宋家母女的打算，竟是要在此當口，再送入宮一個女兒呢！

  宋茵臉色突兀一變。

  莫說宋蘅是斜刺里闖出的變數，連她的母親也是靠不住的。

  她已經三令五申，要宋芍，不要宋荔了。

  可母親全當聽不懂，從前也就算了，今日竟當著這麼多人的面，推舉宋荔！

  叫大家在這裡瞧見苗頭，回去議論，談論的也多半是宋荔。

  那時候，便是她也不好再提接宋芍了。

  眾人眼中，宋家倒是一條心呢。

  茵貴妃尚有盛寵，這麼著急忙慌接了妹妹入宮，可是宮中風向有變？大家擎等著看戲，宋茵已故作訝異，招手讓宋荔過去，「還特意學了舞？」

  只見宋荔著一襲湖藍水色的綢緞裙，繁複的孔雀圖案更是給整個人添上一絲亮色，嬌好的容顏上掛著的笑容，連帶注視著她的宋蘅的目光都掩蓋不了其間那一抹欣賞。

  「阿茵的妹妹如同你一個模子裡刻出來的，倒叫朕想起了往昔歲月。」開口的是楚元韶。

  話音落，各人反應不一，宋茵蹙眉，佟氏倒是放了心。

  宋荔俏臉酡紅，仿若朝霞酒醉，甜甜一笑：「阿荔謝皇上……」

  水袖盪，玲瓏身姿隨著樂音搖擺，翩躚若蝶舞。當真是若仙子出塵，宋府竟又出了個絕妙女兒。

  在楚元韶提起從前的歲月時，宋蘅面上便凝起了冰雪。

  宋荔這一套，無非是當年宋茵的招數，楚元韶就是好細腰，喜歡這一口。

  當年，施琅華不曾攔著不讓宋茵入宮，而今，自然也不會阻了宋荔入宮之路，她可不信，這對兒姐妹花，能十年二十年的一直念著幼時相處不多的童年情分。

  楚元韶已是朗聲道：「今日宮宴本是為慶賀司北都督此番與吐蕃和解成功的慶功宴。」

  他看著下首第一位的司北宸，虛空舉起酒杯，「朕代大幽國民敬都督一杯。」

  「臣等敬都督一杯。」

  「為我朝效力，西廠義不容辭。」

  說完司北宸淡然滿杯盡飲，眾人皆道，都督實乃大幽之棟樑。

  司北宸噙著諷笑。