第42章 君入瓮

  初夏的風掠過凌波池上萬千荷蓋，拂至惠風榭，吹散趙昭儀微醺的酒意。

  她生平沒有這般高興過，皇帝承諾了一個保她兄弟封侯的機會，此戰之後，別人提起她的兄弟，就不是屠夫、瓦匠，而是和蘧進一樣擊敵的將軍！

  蘧大將軍也一天天老了，他只有蘧皇后一個女兒，以她的盛寵，這大將軍的位置，遲早輪到她趙家來坐。

  耳畔眾人的恭維，更助長了她的狂想，婢子卻偏這時候來告訴她永清公主來掃她的興了。

  沒想到永清真的會來。

  她皺起眉頭，張嘴欲罵，又想起這樣令人飄飄欲仙的恭維，怎能讓她一個人獨聽呢？對她來說這是溢美之詞，對永清而言恐怕就是刮骨之痛了。

  「讓她進來。」她又掩袖飲盡一盞清酒，嬌笑道，「給我們永清公主一個耳聽八方的坐席。」

  永清一進水榭，粗略掃了一眼，除卻富康伯、宣義伯夫人和兩個依附趙昭儀的美人，另有十名世家女眷。王美人坐在席末。

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  西京共有甲第三十家，如今只來了十家不到，總體而言也不太相信趙氏兄弟的能力。

  但能來了十家，都對趙氏抱著非常高的期望。

  「永清公主真是越來越沒禮數了，」趙昭儀一見她坐下，便開始挑刺，「在座各位，都是大家出身，都給大燕打過天下，還是你的長輩，就這麼一聲不吭？」

  永清抬頭，有些驚愕。

  她不料趙昭儀已經飄到了此等境地，好歹之前她還肯勉強伏低做小，擺出一幅謙和德妃的姿態。

  「哦？難道也包括你？」永清激她道，「我記得趙昭儀在變成奴隸以前，不是商賈麼？」

  趙昭儀聽了這句話，酒氣上涌，一時憋在心頭，說不出話來。

  坐在她下首的貴婦便道：「公主，此一時，彼一時，宣義伯和富康伯馬上擊破戎人，這可是百年未有的戰功啊。昔日武帝霍皇后也是貧賤之身侍奉聖上，奈何兄弟爭氣，戰功赫赫，最後一門顯貴，比之蘧大將軍，可是有過之無不及。」

  趙昭儀聽了順心多，眸中含著醉意，點頭道：「正是，韋氏說得正是。」

  永清憑欄而倚，撥動著夜間清寒的湖水，只饒有興致地聽著：「諸位真是飽學之士，對於戰事了如指掌呀。」

  「公主是不信了。」坐在韋氏對面的婦人，呵呵一笑，「妾出身武家，這將帥麼，久戰則成將，就算一次打不贏，一旦陛下起了心思，總歸能練出來。只怕不得聖心，也是廉頗老矣，不得重用呀。」

  「唉。人最重要的還是活著，縱有潑天的富貴，那膝下空蕩，半個兒孫也無，帶進棺材裡又有什麼用？」富康伯夫人更是不留情面，看了一眼永清，「也不知道有的人家是不是孽造多了。」

  陰陽怪氣。

  都在擠兌蘧家，簡直恨不得她的外祖與母親也盡數死無葬身之地。

  她之前還對太子的做法有些疑慮，總覺得有些過於陰毒，現在簡直為自己的同情感到可笑。

  永清深深屏息，努力抑制發火的衝動。

  趙昭儀見永清已是啞口無言，更是放浪形骸，甚至當眾唱起歌來。

  「相逢狹路間，道隘不容車——」

  她晃晃悠悠起身，手之舞之，足之蹈之，將捧她的貴婦都驚到了。

  蘇蘇悄聲道：「她平日那般狠辣深算的人，竟也可以這般失態。」

  「她真的以為自己可以一躍登天了吧，」永清夠到一朵白色的蓮花，試圖摘下來，突然有些感慨，「可惜如今的大燕，已不是武帝時候的盛況了，霍氏的神話，又怎能復刻呢？」

  趙昭儀已身姿柔曼地舞到了眾人中央。

  「中庭生桂樹，華燈何煌煌，兄弟兩三人，中子為侍郎——」

  突然，一個穿著異於宮人的僕役連滾帶爬地跑進來。

  趙昭儀不悅道：「什麼東西！」

  宣義伯妻子有些尷尬：「妹子，這是咱家裡的奴婢。」

  那家奴幾乎號喪一樣：「主母！西北遞來了消息，我們老爺和富康伯一起被，一起被紇石人抓起來了！」

  「什麼意思？」趙昭儀登時癱坐地上，鳳眸里儘是茫然，她望向兩個嫂子，她們卻只會抖如篩糠。

  「敗了！二位鄉伯敗了！紇石人還索要贖金，黃金萬兩！」家奴痛哭道。

  一連十日的酒宴，讓她腦子不清醒，只覺不快，又想起杜家婦人的話，說：「敗了，再打不就行了。」

  這次韋杜皆沒有站出來為她說話了。

  她只聽見清脆笑聲，格外刺耳。

  循聲望過去，永清坐在欄杆邊，手裡不知何時捧了一朵白蓮花，她仿佛真的是來賞景游湖的一般。

  永清目光緩緩掠過韋杜二人：「大燕征戰的歷史，確實也是各位談資的家史，那麼，能不能請各位用家史告訴趙昭儀，兵敗和被俘的區別呢？」

  「她在說什麼！」趙昭儀皺眉。

  韋婦驚恐道：「兵敗，也便罷了，要是被敵人生擒，那可就是死路一條啊！」

  趙昭儀的兩個嫂子聞言，俱已哭成一團了。

  「你也跟著胡說什麼？剛剛不還說再打不就行了麼？」趙昭儀她大半張臉都是緋紅的酒意，只覺得耳朵漲得不行。

  「看來諸位女客腹中文墨還不如我身邊的侍女呀。」永清嘆氣，「蘇蘇，你給趙昭儀講講武帝時上將軍李凜的故事。」

  蘇蘇娓娓道來：「昔日武帝使上將軍李凜擊戎狄，誰料陰差陽錯，李凜中了埋伏，百戰力竭而被俘，戎人惜才未殺他，武帝卻以為他已降敵，殺其家眷，以致李凜真的降了戎狄，因此——」

  「因此，」永清笑吟吟道，「我朝武將只能戰死，不能被擒，被擒者若未自行了斷，就算歸朝，也是聲名俱裂了——這就是名節。」

  宣義伯和富康伯妻子聽罷，一人一邊，拽住趙昭儀的手哀求道：「妹子，你去求求陛下吧！那可是你相依為命的兩個堂哥，你去求求陛下，去給紇石人送黃金，把他們換回來!」

  趙昭儀木然許久，這才如夢初醒，不顧臉上妝容凌亂，酒氣熏熏，拉著兩個嫂子跳到車駕上：「快，快，來人，本宮要去宣室，本宮要見陛下！都兒呢？快把都兒也叫上！」

  一車兵荒馬亂地拉走。

  永清走到中央，環視一圈：「諸位乘興而來，看了一場好戲，也該乘興而歸了吧。」

  衣風從她身側刮過，那些趕來巴結趙昭儀的妃嬪貴婦紛紛灰溜溜出了水榭。

  最後一個起身的，又是席末的王美人。

  她上前一步，衣袂輕揚，凝眉道：「公主，殿下可知此事？」

  在王美人眼裡，黑水城之戰，若蘧皇后曉得，也不會准許。

  永清答非所問：「趙昭儀若是失勢，想來不要阿娘授意，王美人也知道自己該幹什麼吧？」

  她眼前那張艷色正值春的容顏蒙上淡淡慮色。

  王美人還是點了頭：「不必殿下吩咐，我也心中有數。」