第15章 覓芳草

  行至一半，永清已無回頭之路，許長歌也放開了她，兩人提著寬大的衣擺，在水中艱難跋涉。

  永清忍不住再度哀喚：「許郎——」

  雖然汀洲近岸，水清沙明，她逐漸不反感這樣大膽恣意地遊戲。但涉水之事，各人不同，河水淹到許長歌小腿肚，卻已到了永清膝頭，她逐漸寸步難行。

  她的裙袂已不能往上卷了。

  許長歌轉過身，他逆著陽光，永清有些看不清他的眉睫。他月白錦袍已然濕了下緣，洇散開一線蔚藍。

  他也進退維谷。宿衛皆不在身旁，必定不可能讓永清一個人回到岸上。但她確是窘迫，若不安撫，那驕橫的公主脾性一上來，他今日這場自欺欺人的幻夢，都要如河上泡影一般隨波散去了。

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  水波搖曳，許長歌向她走來，他引涌的波浪拍在她膝上。

  永清「啊」了一聲，她看見許長歌將衣袍放下，任三月的河水將他衣上月白，染成天空的顏色。

  「啊——」

  許長歌將她攔腰抱起。

  陽春燦爛過頭的日光直直落入她的眼瞳，讓她來不及反抗便閉上眼睛。

  這已不是他第一次這樣抱她。

  但那時，她還是個半大的孩子，一團稚氣。如今懷中的容顏，已出落得讓他情動不已。

  日暈在她眼前沉析出了五色的光圈，夾雜著點點暗色的斑塊，慢慢剝落而下，顯出許長歌近在咫尺的側臉。

  他的聲音從胸腔中傳來，低沉地落在緊貼胸膛的耳朵里：「採薇，我可以抱你過去麼。」

  「你都已經——」永清想呵斥，他都已經把她抱起來了，還搞什麼先斬後奏。但聲音卻被陽春撫煦得綿軟，如嬌似嗔。

  二人無言。

  只有兩顆心臟跳動的聲音，和不知何處傳來的渺茫漁歌，在他步履攪動的水波之中迴響。微水兩岸，汀洲之上，戲水男女眾多，皆是恣情歡笑，他們倒未顯得過於注目。

  永清落地，只見許長歌衣擺盡濕，頗為狼狽。

  但他已然是渾不在意了，含笑問：「採薇，你想要哪種香草？」河中這塊淺淺露出的土地，卻是草木葳蕤，芳草如煙，零星點綴著白紫各色的細碎花朵。

  宮中只用西域進的珍惜香料，從來不用生於山澤之野的香草。

  永清沉默了一霎。她都不認得。含糊其辭道：「自然是越多越好。」

  許長歌左眉微挑，仿佛已洞悉了她四體不勤，五穀不分。

  澤蘭生於水濱，白芷杜蘅集於高地。他為她一一采來，一捧香草鬱郁，遞到她面前，清芬撲鼻，隱有淡淡苦藥般的餘韻。

  「多謝許郎。」她笑吟吟去接，不料卻被許長歌避開了。

  他問：「《溱洧》，最後一句是什麼？」

  維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。

  她鬢邊那朵芍藥，早被在被他抱起的時候，墜墮微水，隨波逐流了。

  「許郎——」她慢聲喚著，今日才發現，這兩個字竟格外好用。

  許長歌無法。他確實抵抗不住這婉轉嬌喚，只抽出一株蘭草，淺蘸春水，輕輕在她頭上點撥三下。

  一滴涼涼的水珠落在永清眉心，她睜大眼睛問：「你做什麼？」

  「祓禊。」他悠然道，「消除不祥。」

  但永清顯然不明白這種民間風俗的真正含義，她憤怒地抽過他手中一株香草，完全浸入河水之中，甩了許長歌一身：「你才不祥！」

  許長歌不動聲色地抹去臉上的水珠，再度以蘭草浸水，慢慢走近她：「看來，這等簡而化之的儀式已不可讓你滿意了。採薇，你知道最初的時候，祓禊是要以蘭草在河中洗浴麼？」

  他顯然要報復她。

  永清突然察覺，在這抹去身份的嬉戲之中，她不能再以公主的威儀讓許長歌事事退讓。但只要她呵斥一聲「侍中」，這遊戲便戛然而止，她就會獲得全然的優勝。

  但她竟不捨得。

  永清退了幾步，踩進沒過腳踝的淺水之中，她果斷先發制人，丟掉香草，直接將水潑向許長歌：「既然如此，那請許郎先洗一番！」

  許長歌眼疾手快，以袖一擋——便濕透了半個臂膀。

  「好。」他沉住氣，甚至笑了，「輪到你了。」

  永清踉蹌逃離。

  但這不並不是一場戲水的開始。永清回頭望著他剛走開幾步，便被許長歌一把拉回懷中：「當心！」

  方才她站的地方，噗通一聲，掉下一隻大雁，浮在水上，腹部插著一支箭，血漸漸暈開水面。

  「這是……」永清剛開口，便見那分明死掉的大雁開始溯流而上，「它……它動了？」

  許長歌將雁拎起，她才看見那箭矢上繫著一根絲線，那懸絲不住緊繃，顯然是另一端有人在拉取。

  他將絲索纏繞幾圈，那一頭立即不動了。

  過了一會兒，一伙人氣勢洶洶趕來，前頭的家僕瞪著這一對衣衫半濕，十分狼狽的男女：「你們是何人？竟敢偷鄺僕射的雁？」

  「鄺僕射？」許長歌重複道。

  人堆里立刻鑽出那個熟悉的面孔，四目相對。

  鄺枕聽見許長歌的聲音，本是心虛的，卻看見他衣衫濕透，差點笑出聲——他本以為，斗獻閣便是許長歌狼狽的極限了。

  「糊塗東西，連許侍中也不認得了！」他開口先呵斥家奴，依然忍俊不禁，「侍中莫怪，畢竟你如今的模樣，叫我也不大認得出。」

  許長歌問：「鄺僕射今日不奉公？」鄺枕早晨分明告訴他，今日只有他一人休沐。

  「這不都是託了侍中的福？侍中一己之力做完了斗獻閣的事，」他笑道，「陛下遂給整個尚書台都放了三日沐休。我這才有閒暇帶拙荊遊春，那雁子——」

  意思是許長歌今日已不是皇帝特準的休沐，反而是額外地奉差了。

  他按下怫怒，平靜點頭：「此雁甚好，多謝僕射割愛。」

  鄺枕急道：「侍中，使不得。這是拙荊要的雁，若是——」

  他目光突然轉到許長歌身旁的清麗少女身上，她神色淡然，氣度從容，鄺枕登時明白了她的身份，肅容而禮：「永清公主。」

  不料這一禮，卻漏了破綻。

  永清饒有興致地問：「僕射從未見過我，是怎麼認得的？難道說，僕射早知道我會和許侍中出遊麼？」