第5章 敵友難分

  「夫人過獎了。」萬掌柜信心十足，「也只有如此名貴的手串，才能匹配太后的尊貴身份。」

  周夫人點了點頭：「果然是好東西，萬掌柜的先請坐吧。」

  萬掌柜禮貌的謝過之後，便是重新坐了下來。

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  周夫人則是目光流轉，停留在一旁的千手觀音上面，對一旁的伍掌柜道：「這觀音玉質溫潤，雕工精緻，定然也不是凡品。」

  伍掌柜頓時精神一震，連忙接口道：「夫人好眼光，這件千手觀音乃是由海底寒玉精心雕琢製成，夏日擱在佛堂之中，不消半個時辰，便能滿室清涼，最是消暑。」

  「是嗎，世上還有這樣的好東西，走，走，元景哥哥，我們靠近些，去瞧瞧。」伍掌柜話音剛落，一旁的周錦玉便是有些按捺不住了。

  「是的，只需靠近匣子，感覺自會大不相同。」伍掌柜見周錦玉來了興致，連忙殷勤的進一步解釋道。

  周錦玉強拉著公子的手臂，二人一同走上前去，依言立在匣子旁邊，微微合上眼睛，果然頓覺一股清涼迎面襲來。

  「真的好涼快呢，是不是，元景哥哥。」周錦玉臉上寫滿驚喜。

  公子抬手輕撫了撫眼前的千手觀音，也是點了點頭：「的確是觸手生涼，伍掌柜的壽禮果然神奇。」

  「秦公子過獎了。」伍掌柜唯唯諾諾。

  周夫人聞言也是頷首道：「這千手觀音若是作為壽禮，供於太后的佛堂之上，倒的確不錯，伍掌柜的確是費心了。」

  雨靈居的伍掌柜聞聽此言，難免喜上眉梢。

  周夫人接連又是欣賞了幾個掌柜的壽禮，自是免不了一番讚嘆不已。

  忍冬暗暗攢了攢有些出汗的手心，有些沉不住氣了，湊近顧長寧的耳畔，壓低聲音道：「姑娘，瞧他們好像都很厲害的樣子，你說，周夫人真能瞧得上我們的壽禮嗎。」

  顧長寧卻是不以為然：「是啊，問題就出在大家都好像很厲害的樣子，這周夫人總不可能每樣都選中吧。」

  「說的也是，那，那也不代表就一定能看上我們的啊？」忍冬依舊有些躊躇不解。

  顧長寧嘴角微微翹了翹，道：「方才我細細觀察了周夫人的神情，似乎並未真正動心，可見這些東西雖然名貴，但未必就如她的意。」

  忍冬剛不知道怎麼說，便是瞧見周夫人已經站起身來，緩緩走到一幅百壽圖面前，嘖嘖讚嘆。

  顧長寧不禁眉目微微笑了笑，道：「瞧瞧，這百壽圖並不名貴，可是瞧著這周夫人的模樣，似乎也很滿意呢。」

  忍冬忽然朝公子的方向努了努下巴，目光放亮的道：「姑娘，你說，這秦公子會不會幫我們說話，畢竟姑娘對他還是有救命之恩……」

  這一句正戳中痛處，顧長寧心裡也是沒底兒，聞言慌忙橫了她一眼，斥責道：「你小聲點兒，這個人陰晴不定，上次在郊外還持刀挾持我們，可見不是什麼好人，這等事情，他肯定不想提起，搞不好，與他相識一場，今日適得其反還說不定呢。」

  「不會吧，那豈不是恩將仇報了。」忍冬抬眸看了眼在座位上若無其事飲茶的秦元景，也是心思忐忑。

  主僕二人正在低語之時，周夫人已經來到了顧長寧的百子千孫圖面前：「這副圖倒是特別，似乎未曾見過。」

  顧長寧聞言便是走上前去：「稟夫人，這副是夷州的蠟擷，京城裡面的確少見。」

  「哦。」周夫人似是來了興致，進一步問道，「蠟擷？倒是第一次聽說。」

  顧長寧點了點頭，不失時機的介紹道：「這蠟擷是我們夷州特有的印染，雕刻精細，用色簡潔，且寓意豐滿，這百子千孫圖最是適合對家中長者的賀壽之用。」

  周夫人點了點頭：「倒是個有心的，百子千孫，不錯。」

  顧長寧微微鬆了口氣。

  轉了一圈，掌柜們算是各自介紹完成了自己的壽禮了。

  周夫人復又在正中的位置上坐了下來，略想了想，方才對身旁的公子道：「元景，你瞧著這些東西，哪個合適。」

  秦元景倒是沒有推辭的站起身來，緩步踱到手串前面，緩緩開口道：「這珊瑚手串雖好，但畢竟太后自從皇上登基之後，便已經移居深宮，潛心禮佛，少問塵世，若是送上手串作為賀禮，未免張揚。」

  萬掌柜聞言面色微微黯了黯，周夫人則是含笑點頭，

  秦元景言畢又是緩步踱到一旁的千手觀音眼前，伸手輕撫過去，微微凝目片刻，方才笑了笑，接著道：「太后常年禮佛，眼下天上漸熱，這千手觀音倒是個消暑的好東西。」

  伍掌柜立刻喜上眉梢：「秦公子說的有道理。」

  秦元景對他微微頷首，卻是話鋒一轉：「禮佛雖然重要，不過……」秦元景說到這裡，忽然朝周夫人的方向望了一眼，接著道，「數月之前過年的時候，親貴入宮之時，太后特地做了一件事情，和往年不同。姨母可還記得？」

  周夫人聞言一愣，半晌方才眉心微凝，試探道：「你是說太后特地讓少府監趕製禮物，分發給各府孩童當作新年賀禮的事情？」

  秦元景點了點頭：「看來姨母對此事也是印象深刻，當時少府監為此事，還特的甄選了不少匠人趕去幫忙。太后此舉，心思便是再明顯不過了。」

  周夫人也是贊同點頭：「不錯。」言畢便是對左右立著的幾個小丫頭揮揮手，丫頭會意，一齊將千手觀音和珊瑚手串都撤了下去。

  顧長寧並幾個餘下的掌柜方才略略鬆了口氣，抬起頭，卻是瞧見秦元景正邀功請賞的朝這邊看了過來。

  顧長寧一愣之下，忙是避開眼神兒。

  待丫頭們重新將餘下的壽禮擺上前來，周夫人方才攙扶著丫頭的手，親自走上前來，細細觀摩之後，略沉思了片刻，便是指著顧長寧的百子千孫圖，揮揮手道：「這副畫雖然新奇，可是用色未免太過單調，先撤下去吧。」