第658章 地圖，沿水追蹤

  只是山澗水源豐富，附近的荊棘灌木也格外茂盛，道路潮濕難行。

  不知不覺，他們就在深山裡跋涉了一天，從日上中空走到了天黑一片，卻仍然沒有半點刺客的蹤影。

  原本提議抄近路的暗衛已經羞愧得抬不起頭，心裡更是像火燒火燎一樣，焦躁不安。

  暗一看著屬下羞愧惶恐的樣子，拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：「蝙蝠棲身暗地，在溶洞中築巢本就是天性，你事先也不知道，這種事怪不了你，王爺也沒有責怪你的意思，別多想。」

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  暗衛垂頭喪氣道：「雖然王爺沒怪罪，但畢竟因為我的過失，耽誤了大半天的時間，現在天都快黑了……」

  他咬緊牙關：「我們還沒找到刺客的行蹤，王妃娘娘也不知道安不安全，王爺心裡肯定擔心……都怪我！要是事先打聽清楚就好了。」

  暗一搖搖頭：「事先誰能未卜先知？都是臨時起意的，就算不抄近路，從官道上繞過來也要耗費近一天時間，與現在相差無幾，至於王妃那邊……」

  暗一皺了皺眉，不好多說什麼，便拍拍下屬的肩膀，加快腳步朝君長淵走去。

  「王爺，我們已經在山裡走了一天了，卻始終沒發現刺客的蹤跡，王爺有什麼打算嗎？」

  君長淵停下腳步，微微眯起眼，看著前方無邊無際的漆黑森林。

  半晌後，他道：「繼續沿著水源走。」

  暗一微怔：「是，可是王妃那邊……」不著急嗎？

  「京城附近的山脈，水源不多，刺客逃入山中，絕無可能輕易下山，他們在山間活動，最離不開什麼？」

  君長淵打斷道，低沉的聲音被山風吹開，如醇厚的酒液，泛起一圈圈波紋。

  暗一立刻想到了：「是水源！」

  深山裡不缺獵物，那些刺客又個個身懷武藝，獲取食物並不難。

  唯獨乾淨的水源不是隨處能得到，偏偏又是不可或缺的。

  人可以熬幾天不吃東西，卻不能不喝水。

  「王爺讓我們順著山澗而行，是考慮到刺客也要休整取水，極有可能會在靠近水源的地方出現嗎？」

  暗一低下頭，看著他們腳邊不遠處，一路走來潺潺流動的山澗溪水。

  「不止如此。」君長淵又道，「你覺得一群草原異族，潛入到京城附近，有多大可能熟悉掌握京城周邊的山脈地形？」

  暗一仔細想了想，謹慎地回答：「可能性不大，但如果刺客手裡有地形圖的話，那就不一定了。刺客擄走王妃後目標明確，直往深山裡鑽，若無萬全的把握，屬下不認為他們敢這麼做。」

  要知道，草原上幾乎是沒有山的。

  常年生活在平原上的蠻族，對深山的環境地形，絕不如中原人熟悉。

  而草木旺盛的深山老林，本身就是天然的迷宮，就是最有經驗的獵戶都有可能在深山裡迷路，更別提是一些從來沒進過山、或者很少在山裡活動的蠻族了。

  如果沒有萬全的把握，貿然進山迷失方向，很可能就是死路一條。

  但那些刺客在綁走雲蘇後，卻毫不猶豫地直奔深山逃命，就說明他們有信心走出深山。

  這一點光靠個人記憶力是很難的。

  除非……

  刺客手裡有地圖！

  暗一的神情凝重起來：「要是這些蠻族真有地圖在手，那事情就嚴重了！」

  古代的地圖可不是誰都能看的，而是屬於高度保密的軍機重寶。

  有資格收藏地圖的人只有一個，當朝皇帝。

  就是帶兵打仗的元帥將軍，都只能在打仗之前，請旨向陛下「借來」地圖，作為行軍之用。

  一旦戰爭結束，就必須將地圖還給皇帝，膽敢複製和私藏的，罪名就和私藏龍袍一樣嚴重，抄家滅族都不為過。

  即便是君長淵手裡，都沒有京城或天盛的地域圖，有的只是北境邊關的邊防圖，這還是先帝下令，允許鎮北王府珍藏的軍機寶物，只能用於邊境與蠻族對戰。

  不可外帶，不可外傳，不可私繪！

  這樣珍貴保密的東西，一群潛入天盛的蠻族刺客手裡竟然有，背後牽扯的就絕不是小事了。

  君長淵聲音低沉幽冷：「繪製地圖，無論是精細還是簡略，都必須有參照物對比，才能縮小偏差，而深山野外的參照物，除了險峻山脈外，便只剩下固定的水源。」

  這就像畫一張圖，首先要確定好「錨點」，然後才能以點擴面，讓畫作的比例不至於失調。

  繪製地圖也同樣如此。

  一片偌大的地方，往往需要找到穩定的、顯眼的、不會變動的存在，作為整體參照，然後再去繪製周圍的格局。

  而這個不會變動的存在，非山既水。

  就如同皇宮裡珍藏的江山堪輿圖，也是從著名的山川河流定位，再逐一添上細節的。

  如果刺客手裡有地圖，那地圖上的參照物，絕對也離不開水源。

  「這片山脈水源不豐，沿著山澗水路尋找，遠比在山中漫無目的地找要更有用。」

  君長淵冷淡道：「繼續往前走就是。」

  「是。」暗一先應下，隨後遲疑道：「可是，王爺，雖然山中水路不多，但也不是僅此一條，若我們一直沿水尋找，反倒錯過了怎麼辦？」

  就算刺客也按照地圖，順著水流指路往前，也不代表他們就正好走的是跟刺客同一條水道。

  萬一他們沿的是這條，刺客走的卻是那條，正好錯過了怎麼辦？

  他們豈不是連刺客的影子都摸不到？

  「無妨，本王自有辦法。」君長淵卻毫不在意，「繼續往前走就是。」

  「……是。」

  暗一不好再說什麼，只能應下。

  又繼續往前走了半個時辰，山澗的溪流開始交匯，另一條溪水從遠處的樹林中奔涌而來，與山澗水流交匯在一起，合併成一條寬溪，往山下流去。

  溪邊有大量被沖刷下來的鵝卵石，碧綠的水草一團團掛在上面，隨水搖擺。

  這時候，一名暗衛低呼起來：「王爺，籠子裡有動靜了！」

  「拿過來。」君長淵驀地停下腳步。