第289章 第二百八十九章番外（三）

  今年的雪很大。

  屋外大雪紛飛，地上積了一層厚厚的雪，有一尺深。

  顧淤清望著窗外的大雪，陷入了回憶之中。

  他本不叫顧淤清，父親膝下子嗣眾多，不愛取名，便按排行稱呼。

  他在家中排行第三，家裡人都喊他顧三。

  父親是個秀才，家中不算富裕略有小財。但終只是秀才，沒有更近一步，便將希望寄托在幾個孩子身上。

  他因四歲讀四書，六歲念五經，七歲時考中童試成為年紀最小的秀才，被父親給予重大的期望。在家中，自己的生活比起兄姐和弟妹，是最好的一個。

  如果不是一場大水沖沒了這一切，他怎麼也沒想到自己日後居然能身居二品官員的位置，更沒想到會有如今的局面。

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  建文三十三年，他的家鄉發大水，舉家不得不北上逃難。

  一開始的日子還算可以，雖然吃不飽但至少有吃的。越往後，家裡的人太多了，耗費的糧食也多，他眼睜睜看著父親將兄姐弟妹賣掉來換取糧食。

  自己因為有過人之才，一直留在父親身邊。後來連父親都留不住他，拋下了他和母親，獨自一人帶著糧食和錢財離開了。

  在飢餓與寒冷雙重作用下，母親最終死在一個雪夜裡。

  他孤身一人走在街上，又餓又冷。他盯著賣包子的蒸籠里愣出神，只要跑得快一些就能從那裡偷走兩個包子，解決自己此刻餓肚子的狀態。

  但他終是沒幹出這種事。

  他向包子鋪老闆說自己會寫字算帳，想以此換來糧食，卻被老闆以為小孩玩樂話給趕走了。

  天越來越冷，他裹著僅剩的單衣瑟瑟發抖走在街上，但身上沒有力氣支撐他繼續走下去，從而摔倒在地。

  望著皎潔的月亮，他想自己應該將要去陪伴母親了。

  意識越來越模糊，耳旁傳來馬車的軲轆聲，聽到有人在喊小姐，前面有個人躺著。

  是在說他吧。

  他想將身子挪開不擋她們的路，但自己實在沒有任何力氣移動身體。

  他不相信神明的存在，但在鵝毛大雪的夜裡，他仿若見到了神明下凡。

  一雙稚嫩小巧，但很溫暖的手握住了他，柔聲問他：「可還站得起來？」

  自己想要回復，卻陷入了黑暗之中，只記得那雙手很暖和。

  隱約聽到身邊的侍女說自己來歷不明，應該要小心謹慎。

  接著就聽到幾聲笑意，再有的，就沒有半點印象了。

  再次睜眼，發現自己身處在一個陌生的環境裡，一旁正在燃燒的炭火溫暖了這個房間，身上厚厚的棉被溫暖了他。

  「你醒了？身上可有什麼不適？」

  說話的是一名老者，對方說他是鳳家養的大夫，奉大小姐的命令來照看自己。

  鳳家？

  就算是他，也知道這個名門鳳家的存在，沒想到自己居然被鳳家的人救了。

  他連聲道謝，對方卻擺擺手說是大小姐吩咐，不過是奉命行事。隨後又問起他的身世來歷，他將自己的一切托盤而出。

  「顧三，那你如今沒有了家，可要在鳳家討日子過活？」

  他愣住了，自己沒想過能待在這裡，低聲問道：「可以嗎？」

  大夫哈哈大笑，寬慰拍著他的肩：「自然。大小姐心地善良，定會留下你的。」

  大小姐？

  他依稀聽到過鳳家有位小姐出了名的心善，常常救助旁人，自己也受了對方的幫助問：「可否見一下鳳小姐？想要當面向她道謝。」

  「這」大夫略有遲疑，猶豫了一會：「我也不知道能不能讓你見得到，你的意思我會向大小姐傳遞的。不過大小姐一向忙碌，你也別抱什麼期望。」

  他應下，心裡也覺得估計是見不到的，但鳳家的小姐幾日後真的來見他了。

  他想過鳳小姐是什麼樣的人，卻不如親眼見到來的震驚。

  她的年紀同自己的小妹一樣小，臉上掛著柔和的笑容，讓人親近。見到他時，會先問候他的身體，禮數周全，既不讓人感覺難受也不會讓人覺得疏離。

  再聽說他的身世後，鳳小姐低著頭想了一會問道：「巧藝，我記得祖父說過自己想要個書童是吧？」

  「太師確實有提過一嘴。」

  「既然你讀過書略識字，去祖父身邊去當個書童也是不錯。」

  他應下了，太師身邊的書童，這對他來說是極好的事，沒有半點壞事。

  隨後鳳小姐同他又聊了幾句告退離開，自己在第二日上崗，成為太師身邊的書童。

  當太師的書童極為輕鬆，太師並不是個嚴厲的性子，沒有繁重的事需要他干，最多磨墨和添茶倒水罷了。

  他閒來無事時偷偷在書閣里看書，作為文人心目中的殿堂，鳳家的藏書無疑是最豐富的，許多孤本經典都有。

  他沉浸在書中的世界裡不可自拔，直到自己面前的書被人抽走才恍過神來，看著面前的太師發愣許久，後知後覺跪下道歉。

  原以為太師會大發雷霆將他趕出去，不料對方翻翻自己所看的書問道：「你可看懂了？」

  「有些地方不明白，但誦讀會了。」

  「看多久了？」

  「兩天。」

  「兩天時間便將這本書背下來了？」

  「是。奴有過目不忘，每看過的書都能記下。」

  「既然如此，我便考考你。」鳳蕭隨意從書中抽出一些段落詢問，發現對方不僅能完整背誦下來，還能精準說出在哪裡，而自身又有什麼理解。

  是個好苗子。

  鳳蕭心裡默默讚賞，合上書本將其遞給對方：「既然你有這樣的天賦，做個書童有些埋沒了。不如這樣好了，我收你為學生，從今往後你跟著我孫女一起接受教導。」

  這個偌大的驚喜砸著他差點找不著北，連忙磕頭道謝。

  「不過顧三這個名字，有些不大好，不如給你換個名字可好？」

  「全聽太師吩咐。」

  「菲兒，你怎麼看？」

  他這才意識到鳳小姐剛剛一直就在太師身後，聽到太師問她時，對方低著頭思忖，緩緩開口：「出淤泥而不染，濯清漣而不妖。不如叫淤清如何？希望身處淤泥之中也能保持自己的清正高潔。」

  「顧淤清？這個名字不錯。」鳳蕭點點頭，「你覺得如何？」

  「奴多謝鳳小姐賜名。」

  從今往後，他有了新的名字。

  自此，他成了老師的學生，和鳳小姐一起接受老師的教導。老師名義上的學生只有他和鳳小姐，實則附近的孩童若是得空了，也會跟著他們一起聽老師講課。

  若說成為老師的學生生活有什麼改變，大概就是自己比以往更努力了。鳳小姐是個努力勤奮的人，對方來得最早走得最晚，自己不想落後於她，晚上點著燈熬夜學。

  他對對方不敢生出半點越矩之心，他知道的，對方是賢帝屬意的太子妃。

  至於太子，因在鳳家念學，他也見過幾次這位太子殿下。

  是個性格非常奇怪的太子。

  想法千奇百怪，令他無法理解，但也不是什麼壞性子的人。

  這位太子會拿泥人賄賂自己，要自己提供鳳小姐的情報。太子的伴讀淮安世子，天天來找他探聽鳳小姐的消息。

  他想，約是因為世俗不好往來，只能用如此迂迴的手段。

  可萬萬沒有想到，太子娶親，但太子妃不是鳳小姐。

  當時他一直盯著鳳小姐看，以為對方會悲傷難過，結果好像有點高興。

  是他看錯了嗎？

  悄悄地看著對方，臉上的表情雖如往常，但眼中的光彩卻彰顯她的心情不差。

  有點不理解。

  幾月之後，在一次授課結束後，老師叫住了他，問道：「淤清，若是菲兒嫁於你，你可願？」

  他心倏然跳得極快，當即跪下說道：「學生不敢妄想。」

  「那你是願還是不願？」

  老師的話如利刃一般劃開他的心，將他平日裡不敢顯露的心思赤裸裸地展現出來。

  他不知道老師是何意，但無論如何他也無法回答不願。

  沉默了許久，緩緩開口：「學生尚未取得功名，懇請老師等學生考取功名。」

  「好。你只有一次機會。」

  他點點頭，明白老師話中的意思。

  科舉考試三年一次，而鳳小姐五年後及笄，身為鳳家的小姐怎麼可能等他一年。

  結果等自己考取了功名，卻換來新帝推遲選秀的消息，而鳳小姐正是選秀名單上的人。

  這是誰也沒有預料的結果，人人都說皇上為了鳳小姐故意推遲選秀，他也覺得。

  老師為此特意找了他，長嘆一聲：「淤清，往事不必放在心上。」

  「是，學生明白。」

  他只能這麼回。

  他望著藍天，心中的情緒不知該如何言說。

  自己為了能一次考中，這兩年挑燈夜讀，恨不得一天掰成兩天用，沒想到造化弄人。

  而後，他收起了不該有的心思，每日按部就班，只想為百姓多做點事。

  在揚州時，他忙碌於公務中，聽到有關她的消息總會下意識地停頓了解，知道她受皇上的喜愛，知道她有孕小產進了冷宮，後來出來還做了母親，有關她的一切自己絲毫不敢放過。

  甚至，他在揚州偶然見到了林小姐，對方看到他時也是怔愣了許久，隨後主動打著招呼。

  林小姐似乎已經看淡了往事，她拿林夫人留給她的嫁妝和林二少爺留下的錢財開了胭脂鋪子，賺了不少錢，從中抽出一筆錢去救濟百姓。

  若不是模樣沒有變化，誰也無法認出這是當初揚州高傲不可一世的首富千金。

  他與林小姐沒有什麼往來，見到面時不過只是點點頭打個招呼，臨走時對方叫住了他，對他說道：「麻煩顧大人告訴她，我這一輩子都不會原諒她的。」

  對方口中的她是誰，他們心中都有定數。

  他點點頭，若是她見到林小姐現在這個樣子，也會由衷的為對方歡喜。

  歲月如梭，他盯著躺在雪地里的孩童，沒有想到自己會在雪夜裡撿到一個男童。

  看著這個孩子，他想起了自己。

  他將孩童帶回府中，請了大夫醫治。

  男孩醒來後，從他口中得知他的父母皆以病逝，他無處可去。

  顧淤清想了許久，摸摸男孩的頭說道：「既然如此，你要是願意便做我的養子吧。」

  男孩同意了，小心翼翼地問道：「我可以埋葬親生父母嗎？」

  「可以。」顧淤清想了想，「從此以後你跟著我姓吧，姓顧，叫筠」

  本想給他起名顧筠，正好他又是筠順人，而筠又有竹子的意思，也期望如竹一般。

  話到嘴邊，腦海中想起「出淤泥而不染，濯清漣而不妖。」

  繼而開口：「筠……蓮，日後你便叫顧筠蓮吧。」

  「是，多謝父親賜名。」

  可顧淤清怎麼也沒想到，自己收養的養子，日後居然和女帝有著一些不可告人的關係。

  景昭三十年，皇上傳位於皇太女，自稱太上皇。

  這份旨意超出所有人的意料，皇上如今正值壯年，離退位的時間還久得很，怎麼突然傳位了？

  這其中，顧淤清的意外不比別人少，而更意外的是對方來找他了。

  開口第一句話就讓他驚慌失措：「顧淤清，明日起我就出宮了，新皇你多看著點。」

  「陛下這是何意？」他不理解皇上為何要傳位。

  「雲杪還年輕，很多東西還需要你們在旁邊提點，我也會交代秦知風他們。」

  「那您呢？」他沒忍住質問對方，新皇的能力大夥有目共睹，成為太女這三年朝政也沒少處理，可真正要教導她的人，不應該是身為皇上的你嗎？

  「我？我出宮。」

  「出宮？」

  「對。」龍江落想到了什麼，輕聲笑了，「她想要的也得到了。她不應該只待在後宮，應該看到更多的風景，我想帶她去看看。」

  這個想法，他不是一早就有的。幾次出門，他明顯能看到她的心情好很多，臉上更多的是好奇與探究。

  身為深閨女子，自小又恪守那些禮儀教導，她不比旁的世家小姐有很多出門遊玩的機會，大抵對方只在京城附近待過。

  正好孩子也長大了，該辦的事都辦好了，該完成的也完成了，索性帶著她出去看看。

  面對這個回答，顧淤清沉默了一會，不知該怎麼回復。

  龍江落好心地拍拍他的肩膀，補充了一句：「京城裡，不需要兩個主事的。」

  對方這麼一說，他就明白了。

  皇上和太女正值年華，要麼一個等不了，要麼一個主動放手，否則長期下去絕對會發生點什麼大家都不樂意看到的事。

  太女早在很久之前就已經獨自處理政務了，想來皇上也是預料到這一點，主動培養她，而現在的太女已經可以成為一個獨當一面的皇帝。

  一時間他竟不知道該說些什麼，卻也不得不感嘆皇上的良苦用心，思慮深遠。

  龍江落見他已經想清楚這其中的關係，臉上的神情逐漸嚴肅：「顧淤清，我想問你件事。你至今未娶，是因為她嗎？」

  他顯然沒有意識到皇上會突然問他這件事，怔愣一下搖搖頭：「不是。」

  「這樣。」龍江落皺皺眉，對方是不會說謊的，這是他的性格，但他想問的並不只是這個。

  複雜地看著對方，卻又不知該如何問起，只能簡單地交代幾句離開了。

  顧淤清望著皇上遠去的身影鬆了口氣，第二日對方就離開了京城，而他也開始輔佐新帝。

  原以為新帝初登基，會急於求成，卻發現對方意外的冷靜，沒有想像中急哄哄要做出什麼大事。

  他看著女帝陷入了沉思，女帝很像她的母親，沉穩冷靜又乾脆果斷，很多地方自己無需多說，對方就已經明了。

  對於他和幾位大人的話也都聽得進去，一些事上敢於發表自己的看法，所有人都在這位年輕的女帝身上看到了大齊富有生機的未來。

  秦相辭官後，女帝曾邀他做下一任丞相，他推辭了，推舉了一位姓周的女官。

  成為一個丞相併非易事，而自己能力欠缺。相反周大人很多想法和女帝不謀而合，身上又有著年輕人的拼勁，是最適合和女帝一起治理這個天下。

  而自己只需做好戶部尚書這個位置就好。

  等到自己可以辭官的年紀時便向女帝提出這個意願，女帝挽留了幾次，耐不住他多次請求，最後還是批准了。

  辭官之後，他一下子清閒下來，卻也不知道幹些什麼。看到街上有孩子在嬉笑打鬧，他意識到自己可以像老師一樣，成為一名教書先生。

  他向女帝申請成為義學老師，女帝准了，還讓他成為義學的負責人。

  不久以後，他聽說太上皇病重，撐不過春天。沒過多久，有人來找他，說是太上皇要見他。

  他已經很久沒見到太上皇，上一次見到對方時，已經是二十年前的事了。

  這些年他偶有見到太上皇幾次，卻也只是匆匆一面沒有過多的交流，沒想到再一次相見時，已經要分離了。

  聽聞太上皇病得很重，但看起來挺有精神的，沒有尋常病人的病態，只是偶有咳嗽。

  「顧淤清，你來了。」

  「不知太上皇有何事找臣？」

  龍江落重重地咳了幾聲，靠在床上看著面前的人：「我的日子不多了，但臨終前有一件事還未完成，你可願意幫我完成？」

  「太上皇所託，臣自當竭盡全力。」顧淤清剛說完這句話就愣住了，他應的太順口了，腦袋這會也反應過來對方所託的是什麼。

  太上皇有什麼牽掛的呢？

  答案已經很明了了。

  龍江落自知顧淤清答應的速度比腦子轉的還快，故意挖個坑給他，得逞地笑了笑：「顧卿既然答應了，可不能失言。」

  顧淤清只能無奈，硬著頭皮應下。誰讓他應付不來這個奇怪的太上皇，對方是皇上的時候，自己就無法應付，何況是現在。

  「華南生長一種花，六十年開花，據說見到花開之人一生皆順遂平安。朕年幼時見過一次，本想陪她去見第二次的，可惜這個心愿怕是完成不了。所以想讓你代替朕，陪她一起去。」

  龍江落望著對方，等待對方的回答，這個花能不能保平安他不知道，但他年幼時跟著太傅到華南時確確實實見到了，是一種很奇特的花。

  它的生長環境極為惡劣，一般的花早就在惡劣的環境下失去生命，但它沒有。和旁的花比起來，它相較於沒那麼好看，有著別的花所沒有的堅韌。

  他想起了某人，他找到了適合她的花。

  顧淤清緘默許久，最後還是同意了。

  龍江落早有預料對方會答應，他認識顧淤清這麼多年，對方是一個什麼樣的人，他很清楚。

  「我還想問你件事。」他心中還有一件事想到得到答案，「你可曾」

  話還沒說完，喉間的癢意阻止了他將話繼續說下去。

  太醫連忙上前救治，身邊的人瞬間開始忙活起來。

  見此，顧淤清悄悄離開。他知道太上皇想問什麼，但他卻不敢回復。

  過了段日子，鐘聲從皇宮內響起，所代表的的意思大家心裡都很清楚。

  「娘娘。」他看見前方那道熟悉的身影，自己上一次見到對方時，已經是好多年前的事了。

  「顧大人。」對方微微頷首，臉上的表情很平靜，卻能感受到她的情緒。

  他望著那道身影，恍然想起和他們擁有共同回憶的人，如今只剩下他們兩人了。

  她的親人先後離去，她的閨中密友鳳少夫人年僅四十，因舊病復發早早離世。

  現在，僅剩下她一人。

  他張張嘴想要說些什麼，卻又什麼也說不出來。

  相反還是對方先開口了：「顧大人，陛下臨終前交代的那件事，顧大人怎麼想？」

  「先皇所託，自當不負。」

  「這樣。」對方輕聲說道，顧淤清等了好一會兒聽見對方輕微的嘆氣聲，「有勞顧大人了。」

  先皇所說的六十年開花的花，兩年後他見到了。

  這哪能叫花呢？

  沒有尋常花兒艷麗的色彩，沒有芬香的香味，卻是讓人那麼的震撼。

  就連她初見時也是愣了好久，隨後像是話本子中被人點了笑穴似的笑了許久。

  這花確實和她很像，花開了以後開始慢慢地枯萎，她也是如此。等這花完全枯萎時，她也沒有了生息。

  屋外的風更大了些，風雪交加將窗戶吹得呼呼作響。

  顧淤清想起他和先皇見的最後一面，對方還沒問完的話。

  他確實奢望過，卻不敢奢求。

  凡人之軀，不敢妄想神明。