第三十一章 伊始

  念秋哽聲應是，她明白的，六公子粘在小姐身邊長大，姐弟之間的感情不比爹娘差，小姐對六公子有多不同她們這些侍候的人再清楚不過。

  小姐都是知道的，知道她們的自責，知道她們想捂住她的耳朵遮住她的眼，是她們逾越了。

  「起來吧。」花芷點到即止，好意她心領了，卻並不能真的就順著她們的心意這麼做，果子馬上要下樹，耽誤不得。

  念秋站起來，想著小姐剛才的話心裡難受得慌，「小姐，六公子不會那麼對您的，就算以後他娶妻不賢老夫人也不會允，她答應您了的。」

  「柏林自是不會，可我又怎麼捨得他夾在中間左右為難，祖母就是為了家中安穩著想也不會旗幟鮮明的一直站在我身後，每個人都有每個人的難處，真到了那時候我別府另居便是，真能悠閒度日我才歡喜。」

  花芷是真盼著這一日快點到來，忙碌的日子她早就過夠了，「你也替我開解開解那幾個，這事過去了。」

  「是婢子們不懂事，還讓小姐操這個心。」

  「替你們操心倒也甘願，等事情都順了我再操心操心把你們都給嫁出去。」

  

  「小姐！」

  「行行行，不說這個。」花芷笑，「你們就都做老姑娘和我做伴吧。」

  「婢子們願意！」她們巴不得呢，念秋心想，怕小姐真在這事上上了心，她趕緊將話題扯開，把小姐想知道的一一道來。

  「照您的吩咐已經挖好了四個地窖，前院三個，後院一個，吳三還在帶著人繼續挖，地窖里第一層撒的石灰，第二層撒的木屑，防水防潮的措施也都儘量做到最好，劉齊那邊已經做好安排，到時候男人負責重力活，細活由女人來做，您訂做的那些蒸鍋之類的東西今兒一早就送到了，也都已經裝好，柴火是從佃戶手裡買的，我怕不夠，讓劉江幫著找了幾戶人家繼續送來。」

  花芷點點頭，「挺好。」

  念秋神情輕鬆了些，「劉齊找老農瞧過了，說是有些熟得早的果子已經能下樹了，他打算明兒一早就帶人去採摘，不過您新添置的那些東西都是大家沒用過的，沒人知道怎麼用，他怕弄壞了，想請問您能不能請個會用的去教上一教。」

  「那東西容易使得很，等明兒肉桃摘回來了我去一趟，他照著我說的做上一遍就會了。」她那個母親許女士就喜歡表現溫柔賢惠的一面，時不時會做些這個那個的，她都看會了，唯一不同的就是家裡做的是少量，現在則量大了許多，總歸做法還是一樣。

  「是。」

  「不緊要的事就不用報到我這裡來了，你們自己處理了就是。」

  「是。」

  正說著劉香進來稟報，「小姐，劉月明來了。」

  「肉桃都能下樹了，他是該回來了。」花芷坐起來，兩人忙上前服侍她下床。

  花芷看著低頭忙碌的劉香突然道：「劉香，那晚……你有心了，我記在心裡。」

  劉香抬頭，眼眶頓時有點紅，她不後悔那日自己的所為，但事後心裡卻也是後怕的，她怕這事傳出去她會沒臉見人，怕被人看輕。

  雖然已經被姐姐們安慰過了，可這會聽到小姐的話依舊覺得慰貼，但也愧疚，她之所以會那麼做是因為沒有更好的選擇。

  她母親侍候的是大夫人，父親是大老爺身邊的管事，弟弟是六公子的書童，還跟著學了幾個字，他們一家人的身家性命都是維繫在長房這一枝上的，一旦大小姐有個萬一她沒有活路，她的家人也不會有好果子吃，如果她犧牲了自己，就算小姐真的有個萬一，至少她的家人不會被牽連。

  花芷未必就不知道這一點，可她更清楚在危急關頭逼出來的人性更值得相信，劉香這樣的品性已經很好。

  前院如今一團亂，後院住的人也多，花芷索性讓劉月明來了後院見她。

  劉月明只以為大姑娘是生了病才氣色不好，也不敢多看，微微躬著身體道：「不負大姑娘所望，小的將手裡的銀子全撒了出去不夠，還定下了一些散戶人家，大概三兩天之後便該有人往莊子上送肉桃了。」

  「沒給定金人家也願意？」

  「小的把定金集中下到了果園，雖然果園都不大，比起散戶來卻也多了不少樹，小的是敞敞亮亮做的這事，稍一打聽就能知曉，他們便也都願意信小的一回。」

  「空手套白狼，倒也不錯。」花芷尚算滿意，「你這段時間住在莊子上，後續事情依舊由你負責。」

  「是。」

  「辛苦了，下去好好歇上一日，今後還有得忙。」

  劉月明高興的應是，懸著的心也放了下來，大姑娘這是以後還要用他呢！

  冰塊是傍晚時陳情親自送過來的，二十輛板車，用油紙蓋著，自那場雨過後溫度就下來了，一路來並沒有化掉多少。

  花芷剛吃好飯，聽到消息便想親自前去接待，吃太飽的芍藥壓住她不讓她起身，「我和他熟，我去。」

  花芷失笑，你們自己人，不熟才是怪事，「那就麻煩你了，抱夏，你叫劉齊點了人手幫忙，四個地窖平均放開。」

  「是。」

  等兩人離開，花芷才又道：「拂冬，你去看看來了多少人，吃的喝的送點去。」

  「是，婢子之前做了不少百合蓮子羹，正好能用上。」拂冬加快收拾的動作，劉娟也是手腳利落的跟著忙活，眉眼間儘是輕快。

  陳情雖然意外於花家的客氣，但也沒推辭，示意所有人接下東西，向過來道謝的大丫鬟道：「主子說如果還需要讓芍藥帶句話即可。」

  抱夏屈膝行禮，「是，婢子代小姐謝大家辛苦。」

  陳情連道不敢，他對花家大姑娘觀感頗好，對她們這些忠心護主的下人也挺有好感，說話間都帶著笑意。

  稍晚一些花芷讓抱夏扶著去了地窖，地窖在地下，溫度本來就低，放入大塊的冰後更是冷了不少，下來之前多穿了一件衣仍然寒毛倒立，進去沒一會就被抱夏強行帶出來了。

  每個地窖都去瞧了一眼後花芷心裡有了數，溫度不能再低了，太低水果也會凍壞。