第436章 去衣受杖，以儆效尤

  「長瑾，姜政周武在何處？」

  雲皎月渾身焦躁，想找人嚴刑逼供盤根究底！

  和祁長瑾交底，「青樓是重稅之地。」

  「這位老夫人說，她家的女兒與外孫女是在四月前被賣。」

  「假若女眷們數月前被大量買賣，那青樓稅收必定創下新高！」

  雲皎月越說，心底混著殺心的冷意就越發叫囂。

  

  瞳仁望向周遭，視線自帶針刺一般。

  說出來的話讓人心裡發毛，「可你瞧瞧——」

  「如今滿樓紅袖招的女子，身段婀娜千嬌萬態，個個媚眼如絲風流旖旎，哪裡有一個半個是初期淪落風塵的架勢？」

  「況且，我也並未聽說各州青樓呈至京都的季度稅收，較從前有明顯的盈利。」

  和聰明人說話的好處，是不用多做解釋。

  祁長瑾單手捧著油紙，單手托著下巴思考片刻。

  反應過來，「如今生意不好做，從前花天酒地的富戶，在官府實行清丈土地後，補繳了大量銀錢，他們不會大手大腳買進妾室奴僕。」

  「設若女子大量被賣，並未流落青樓，也未身處富戶宅院……」

  「那她們極有可能已經被有心之人聚集！」

  目的，就在於讓她們成為暗娼，專門供人洩慾！

  祁長瑾沒有堂而皇之地說出結論。

  投向李運等人戒備目光。

  他判斷的邏輯很簡單。

  各州都有京都設立的最低賦稅繳納標準。

  官府恨不得在青樓多收些稅，根本不會容忍管轄地區有大量暗娼存在。

  而現在的事實是，暗娼已然大量存在。

  就說明，有人需要女子為娼，給男子洩慾。

  祁長瑾並不是輕視女子的人。

  但這種事情，菜碟舀水，一眼就能看到底。

  畢竟，青樓女子的存在，從不只是為了繳稅。

  還是為了讓接觸不到女子的男子，能滿足長期壓抑的欲望。

  避免心理扭曲心浮氣盛，再破壞治安。

  男人大腦飛速運轉，步步推理後，沉默下來。

  他後背僵直，敏銳嗅到青州城表面安好之下，已然燕巢危幕微機四伏的局面。

  如果說女子被迫為娼，是有不測之憂！

  那大量男子失蹤的事情，就只能用後患無窮來形容！

  「從軍之人攜帶路引前往軍營，結果卻半路失蹤，活不見人死不見屍。」

  「大活人不可能平白無故消失，與其說他們是失蹤，倒不如說他們是自願消失……」

  祁長瑾梳理脈絡後，聲音淡淡。

  這些『失蹤者』，再不濟遇見匪徒被劫走。

  也會有十之一二的可能和匪徒起爭執，從而被殺。

  各州匪徒心狠手辣，平白劫殺者，不在少數。

  因此企圖從軍之人，倘使真死了，絕無可能會死不見屍。

  祁長瑾修長指節抵著眉間，摩挲兩下。

  心中已然有了結論。

  失足的女子也好，失蹤的男子也罷。

  前者圈養，後者豢養。

  這些人要麼身處一處，譬如易於藏身的深山之類。

  要麼就早已被運輸分散各地，被人安置在易於練兵之處。

  換位思考，水愈激之愈逆行，火愈煽則愈熾烈。

  受壓迫越深，反抗就會越大！

  假使他是被重重稅收壓了數年，壓得年年難過食不充飢。

  反正都是要背井離鄉，遠離家人。

  那……

  從誰的軍，不是從呢？

  只要幕後之人拋出橄欖枝，一用言語挑唆激起憤怒，二許以優渥待遇。

  又有多少人能保證自己不被說動？

  恐怕動搖的間隙，就已經覺得對大齊仁至義盡。

  祁長瑾恍然，眸色沉穩冷戾。

  從袖子裡拿出玉哨吹動，溫潤藍田玉質的哨聲別有悠揚。

  幾聲短促哨聲傳至街道巷口。

  守在暗處的姜政周武聞聲，瞬間將食指放入口中吹動手哨。

  隨後，再是遠處清脆的鈴鐺聲、吆喝聲依次響起。

  不過多時，幾十個人在流光瞬息間，從四面八方湧來。

  很快將街道兩側團團堵住！

  男人身份地位發生變化，近身的下屬縱然不在明面，也在暗處伴隨左右。

  許是祁長瑾在京都也是這樣的動靜。

  下一秒，馬蹄聲踏踏瘋狂衝進在場之人的耳朵。

  聽見動靜的聶韜，頃刻間就明白是出了事情。

  領著林芙蕖交給他護衛雲皎月的隨行人員，隨即加入圍堵！

  祁長瑾眉頭蹙了下，犀利冷漠擲地有聲道：

  「姜政，你去找宋左兩位大人，立刻嚴查城內外可疑地帶！」

  「譬如各村地窖郊田零散的屋舍、海邊擱淺的船隻甲板，乃至行人運輸的方箱等可藏身的地方，一切都不容放過！」

  眉眼情緒不顯，單手負在身後。

  好在前夜為了防範自家妻子逃跑，已經封鎖海路陸路。

  倘若這幾日還有被買賣、被運輸的女子與從軍者。

  盤問排查之下，應當能查出蛛絲馬跡。

  上位者翻手為雲覆手為雨。

  祁長瑾臉部輪廓緊繃，嚴肅之餘，運籌帷幄道：

  「周武，將典妻賣女者，抓至官府。」

  「按律例嚴格杖責，去衣受杖，以儆效尤。」

  「找有手藝的官差，杖一百四十下，不打至皮開肉綻、非死即殘，不准停手。」

  「最好讓整個青州的人都引以為戒，告訴他們這就是不加勞作貪圖享樂和背棄妻女的下場！」

  祁長瑾狹長眼眸不經意間戾氣流動。

  不少人在大熱天后背發涼，腳底板都軟了。

  「另外，杖責之後，命令活著的人，將買賣細節和盤托出。」

  「比如賣妻賣女收了多少銀錢，銀錢是如何花銷，買家是何模樣，有無跟蹤買家尋求妻女下落。」

  「諸如此類的信息，務必反覆查問，一一核對細節！」

  周武挑眉發問，「大人，酷刑之下，要是他們沒死，只是暈了怎麼辦？」

  祁長瑾懶懶垂眸，「辣椒水，潑醒。」

  「那要是沒力氣招供呢？」需不需要吊著參湯審問？

  「辣椒水。」

  周武話沒說完，就聽見祁長瑾言簡意賅地重複。

  周武：「……」

  也是，沒力氣招供，潑辣椒水的確也能讓人打起精神。

  祁長瑾眉心微皺，眼神分外森冷。

  他不會對典妻賣女的男子，報以任何同情心。

  青州地帶不似別的地方，雲皎月聯合商戶們近年來提供的差事本身就有許多。

  而且二房的嬸娘，日日派人設粥棚施粥。

  就算濃粥分不到所有餓肚子的人手中，也不至於造成大範圍買賣妻女的現象！

  男人認為買賣妻女者，大多都是不勞而獲貪得無厭的人。

  這類人不會滿足一錘子買賣帶來的收益。

  他們沒準還會抱著敲詐心態，去跟蹤買家尋找妻女下落。

  方便以揭發舉報暗娼為由，繼續索取錢財。

  周武辦事周道，細究審問程度。

  「大人，假如人犯破罐子破摔，拒不告知買賣細節。」

  「那我們最多能處置他們到什麼程度？」

  祁長瑾俊逸笑靨里滲出催人命的陰冷。

  唇角勾起殘忍笑容，「刺心、墮指、斷脊、剝皮……」

  「在京都那麼久，難道這些刑罰還要我教你？」

  話畢，周武剎那間閉嘴。

  這些都是詔獄裡的刑罰……

  自打崇明帝恐嚇雲皎月下詔獄，男人沒少泡在詔獄研究刑罰。

  可他們，這種陰損刑罰也才學了半成。

  祁長瑾瞥了眼胳膊脫臼的李運，還有鏢師一行人。

  而後轉身，視線柔和掠過雲皎月。

  最後恢復平靜，幽邃望向騎著高頭大馬的聶韜。

  在人前與帝師府保持距離。

  雲皎月意會，她和帝師府割席了沒錯，但也有往日的情分。

  在眾目睽睽之下，她比祁長瑾更能理所應當差遣聶韜。

  「聶韜，李運好歹是寧顧行的人，鑑於他涉嫌通敵叛國。」

  「勞煩你派人告知一聲，問他是否知曉自己犯了失察之罪！」

  雲皎月故意客氣說話。

  她昂頭，高冷站在原地。

  猛烈日光照在白皙柔嫩的容顏，灼出雙頰微紅。

  「陛下曾在議政殿賜我上奏之權。」

  「若寧顧行知曉李運的所作所為，那我即刻上奏京都，參他有不臣之心！」

  「若他不知……」

  低沉威脅的話落下，「就煩請他明哲保身，不要摻和青州的一切事宜！」

  雲皎月眼眸晶亮，緊盯著李運與鏢師。

  說著體面話，「一年前，我雲皎月已孤身一人。」

  「背後沒有帝師府，更沒有學士府。有的只是陛下聖恩，所賜我的上醫二字。」

  「既然，我受此封號，就有職責為陛下分憂。」

  名正言順攬下處置權，「李運，他的生死不由旁人，而是必須由我而定！」

  「至於四運鏢局有無牽扯叛國罪名。」

  「待今日查明真相，我會親自上書，向陛下闡明經過！」