第三章 皇后，必須是崔家的

  謝蘅蕪承認，她的確不想蕭言舟出事。

  一來，她到北姜才第二日，國君就受刺殺身亡，她還是在場之人，那謝蘅蕪真是跳進河裡也洗不清了。

  二來，要是真替蕭言舟擋了一刀，他怎麼都得多留她幾日。

  可惜……她沒擋著，還把自己嚇到了。

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  謝蘅蕪有些窘迫，垂眸躲過蕭言舟視線：「事出突然，妾身的確掛心陛下……」

  蕭言舟似笑非笑，拿過錦帕仔細擦去她面上血痕：「你未免太小看孤了。」

  「趙全，仔細查下去，一個都不要放過。」

  蕭言舟說這話時，卻是認真盯著謝蘅蕪，動作細緻無比，令她悚然。

  ……糟糕，他還是懷疑上自己了。

  只是從蕭言舟與趙全的反應看來，似乎這樣的刺殺早就成了家常便飯。

  謝蘅蕪心底湧起難以言說的複雜，她抬眸，正與蕭言舟深沉狹眸撞上。

  「美人知道什麼該說，什麼不該說吧？」

  謝蘅蕪僵硬地點了點頭，牽出笑容：「陛下，妾身什麼都沒見到。」

  他瞧著她，緩緩說道：「霍珩，送美人回去。」

  霍珩是蕭言舟身邊的羽林衛指揮使，話音落下，便有一位身著武袍的高大男子入殿，沉聲應下。

  謝蘅蕪回到拾翠宮後沒多久，紫宸宮的賞賜也陸陸續續而來，大有撫慰的意思。

  刺客的事情被嚴加封鎖了起來，連紫宸宮的宮人都對此毫不知情，更別說拾翠宮了。

  闔宮上下皆以為謝蘅蕪得了聖上歡心，成了北姜第一個承寵的后妃。

  謝蘅蕪如何不知道這個道理。

  在看到賞賜的那一瞬，她就明白自己無法按先前設想的一般在北姜做個默默無聞的花瓶。

  消息一傳到前朝……北姜那些大臣知道，只怕會試探選秀，然後北姜貴女入宮……

  謝蘅蕪稍一細想就覺頭大。

  「三娘子，昨日陛下是不是……」

  梨落帶著笑走入寢殿，語意曖昧。

  謝蘅蕪無甚好氣地睨她一眼：「怎麼現在才來？」

  梨落有些侷促地搓了搓手，嘟噥道：「這不是忙著將陛下的賞賜清點存放嗎？娘子有所不知，婢子瞧著，那裡頭似乎還有些進貢珍品。」

  謝蘅蕪抬眉，暗想蕭言舟還真是……大手筆。

  這簡直就是將她架在火上烤了。

  「算了，你先讓小廚房做些東西來吧，我餓得慌。」謝蘅蕪煩躁揮手，令梨落出去。

  瞧著梨落走到了珠簾外，謝蘅蕪突然想起一事，連忙喚住她。

  「等等，你回來，」謝蘅蕪瞧著不明所以的梨落，一字一頓道，「以後不要再喚我三娘子。」

  梨落如此稱呼謝蘅蕪習慣了，一開始想著她初來北姜，許不適應，便沒有改口。

  「是小主，婢子記下了。」梨落恭恭敬敬行了個禮，悄聲退了出去。

  謝蘅蕪輕輕嘆了一氣，見寢殿內已無人，便摸向床榻枕下。

  掌心裡沉甸甸的分量令她安心下來。

  這是她這麼多年，在昌平侯府積攢下的錢財。

  按她原本想法，蕭言舟本就不近女色，她若是機靈些能活下來，想來蕭言舟就不會在意她。

  說不定就將她忘在後宮了。

  然後她便可使個小小的障眼法，帶著自己的錢財逃出去。屆時天高任鳥飛，是她夢寐以求的自由。

  只是這麼想著，謝蘅蕪的嘴角就漸漸勾出笑弧。

  然而她笑了沒一會兒，勾起的嘴角就垮了下來。

  可是為什麼事實與她所想不一樣呢？

  看起來蕭言舟在很長一段時間內會記得有她這一號人了。

  不僅是他，前朝的那些大臣也都記得。

  --

  紫宸宮正殿，蕭言舟閉眸斜倚在上首龍椅上，骨節分明的手指搭在鑲金嵌玉的冰冷扶手上，一下一下輕點著。

  下首空曠大殿內，只立著一個鬚髮皆白的老者。

  那就是周院使。

  「陛下，臣此番雲遊，的確得了些可治癒陛下之疾的法子，只是……」

  「別廢話。」蕭言舟睜開眼，眸中寒意如冰。

  周院使冷汗涔涔，摸了把額頭。

  蕭言舟幼時被先後忌憚，因此被下了蠱毒。後來雖然蠱毒被解，卻也落下了個頭疾的病根，幾乎隔幾日就會發作一次。

  每次發作，便是頭痛欲裂，痛苦不已。

  雖然宮裡養著許多為蕭言舟按摩的內侍，但她們都對此一無所知，只以為這是蕭言舟的癖好。

  而不慎窺破秘密的人，早已在禁湖水底成了一捧白骨。

  除了蕭言舟與身邊幾位心腹，便再無人知曉這個秘密。

  「回稟陛下，臣的確有了法子，但是最關鍵的那一味藥，需等到開春才能有。」周院使戰戰兢兢說完了話，就屏住呼吸，一臉視死如歸。

  「你的意思，是要讓孤再等數月？」

  周院使的冷汗唰得落下，連稱不敢，搜腸刮肚想著辯解的話。

  「陛下，俗話說病來如山倒，病去如抽絲。且臣確信此藥能解陛下之疾，這日子……還是得等。」

  蕭言舟意味不明地哼笑了一聲，令周院使雙膝一軟，險些跪倒在地。

  「也罷，就再給你些時日。」

  周院使幾乎以為自己聽錯了，不可置信抬頭，見蕭言舟冷著張臉，殺意隱隱，又慌忙低下頭去。

  「不過，你要幫我看一個人。」

  周院使哪敢再說什麼，連聲應承下來。

  陛下有耐心等他已經是最難得的事情了，看個人而已，又算得了什麼？

  「是……陛下，還有一事……」

  蕭言舟拋來一記眼刀。

  「快說。」

  周院使這才敢大著膽子擦了擦額頭的冷汗，道：「臣今日入宮時，遇著了崔公……」

  崔公便是崔左丞，如今把持著大權的人。

  蕭言舟依舊面無表情，然大殿裡十分明顯地冷下了許多。

  「崔公說……若陛下對那和親公主滿意，那選秀一事，是否也能提上日程？」

  周院使每多說一個字，大殿裡就冷上一分，等他將話傳達完畢，殿中已是落針可聞，仿佛外頭的寒風直直吹入。

  良久，蕭言舟才輕呵一聲，陰惻惻道，

  「他這麼在乎，怎麼不自己入宮來？」

  一旁的趙全大氣也不敢出，又不受控制地想像一把年紀的崔左丞入後宮的場景，將臉都快憋紫了。

  周院使打了個哈哈：「臣就是傳達崔公的話，沒有別的意思。究竟如何，自然都看陛下您的心意。」

  蕭言舟不耐煩聽周院使拍馬屁，揮手令他退下。

  周院使一疊聲應下，鬚髮盡白的年紀，此時手腳卻麻利異常，腳底抹油般退出了紫宸宮。

  蕭言舟長眉壓下，眸心微沉，搭在扶手上的手依舊有一下沒一下輕點著。

  他不願選秀，一來是根基未穩，前朝繁忙，沒心思應付後宮事；二來，是不想讓那些世家以為有可乘之機，用後宮來影響他。

  接受南梁的和親，也是因近幾年的確征戰頻繁了些，正好逼著南梁吐出點錢財來，給邊地的將士們當軍餉。

  順帶著放鬆他們的警惕，日後再揮師南下，將其吞併。

  蕭言舟在心中一步步算著，又想回了崔左丞。

  當今太后出自崔氏，實際上，蕭言舟該喚崔左丞一聲舅舅。

  這也是為何朝臣都對蕭言舟避之不及，唯獨崔左丞敢諫言的緣故。

  蕭言舟摁了摁眉心，暗想，

  崔氏最近有點不安分。

  --

  國寺。

  佛像垂目悲憫，佛前香火裊裊，梵音輕輕。

  有位華服婦人跪於佛前，合掌閉目，口中喃喃。

  一嬤嬤輕輕推門而入，隨後俯身在婦人耳畔低語。

  婦人不為所動，依舊低聲絮絮誦著佛經。直到外頭響起渺遠鐘聲，她才住了聲睜開眼。

  嬤嬤站在一旁，神色焦急：「太后娘娘，您看……」

  婦人一抬手，嬤嬤登時噤聲，上前去扶她。

  她轉過身來，一雙鳳眸凌厲。

  蕭言舟也是這樣的眼睛。

  「畢竟是和親的人兒，不與北姜沾親帶故，他隨心所欲些，也是正常的。」崔太后指間捻著佛珠，緩緩說道。

  「可是太后娘娘，那位從前都不曾……」

  「哼，他是故意與哀家對著幹，來噁心哀家。」崔太后冷聲，「也就這和親公主算是他自己選的，能不看重些嗎？」

  「崔府那邊怎麼說？」

  嬤嬤恭敬道：「回稟太后娘娘，崔公今晨早朝後，已與陛下提及選秀一事。待明日，幾個大臣也會與陛下上書。」

  「……那便好，皇帝不願，哀家就讓他願意。」

  「可是娘娘，陛下若還是不依，該如何？」嬤嬤擔憂道。

  畢竟從前崔太后讓朝臣逼迫蕭言舟選秀時，蕭言舟直接令羽林衛當朝斬殺大臣，嚇得眾臣一連告假數日不敢上朝。

  後來崔太后又擅自往蕭言舟後宮塞人，結果那些女子都被活生生剝了皮，做成真真切切的「美人榻」，送到了國寺來。

  那是嬤嬤這大半輩子裡見過最恐怖的場景。

  而崔太后更是被氣得直接病了一月。

  「不急，等皇帝膩了和親的人，之後便都好說了。」

  「可是娘娘，若是皇帝真心喜愛那公主，又該……？」

  「一個用來討好的和親公主，與進貢之品有何分別？」崔太后搭著嬤嬤的手臂往外走，言語中難掩輕蔑，「皇帝圖個新鮮罷了，怎會真心喜歡她？」

  「北姜的皇后，必須是崔家的。」

  嬤嬤輕聲：「那娘娘想要如何處置她？」

  崔太后笑了笑，眸光閃爍，「既然皇帝現在還喜歡，便再留她些時日。順便，讓她替老身做些事吧。」