第一百七十九章 運籌帷幄之中

  此言一出，霎時間大殿內寂然無聲，眾臣皆屏息凝神，無數道熾熱的視線一瞬間將周旖錦籠罩其中。

  「晉國與我國接壤，皇上自即位以來便對其內政留心，更有暗探已成國君耳目，那晉國國君素來是小廉曲謹，拘於小節而目光短淺，若迎敵不順，不如略施手腳，從其內部入手。」她聲音不大，卻如鐘鳴般在殿內眾人心中轟然一響。

  「依皇后娘娘之見，如何實施為好啊？」立刻有人發問。

  周旖錦凝眉思索，頃刻後直言道：「晉國隨軍出征的二皇子雖受寵愛，但最受國君忌諱的一點，便是謀算皇儲之位，而那程廣早被猜忌，正寄期望於此戰在朝中立足。」

  「若有人向晉國國君稟報，正是這二人早有預謀，假借戰事膠著領兵在外，實則調虎離山意指晉國皇位，再加上晉軍行兵數百里如入無人之境，不曾正面交戰，那晉國國君豈能不膽憷，而程廣與這二皇子進退為難之時，何嘗又不會互相猜忌？」

  這一席話令殿內眾人憬然有悟，不一會兒的功夫，便達成了一致。

  「皇后娘娘這離間計使的妙，老臣即刻便命人聯繫使節，若能奏效，定能事半功倍，為我等爭取許多時間和良機。」

  見反駁爭執之聲漸熄，周旖錦懸在半空中的心終於落地。

  「若無異議，本宮便擬定懿旨，諸卿各司其職，如有軍機重奏，即刻稟報鳳棲宮。」周旖錦身著朝服站在最前方，氣度雍容、聲威凜然，似有萬千決心將敵軍剷除於鐵腕之下。

  頃刻之間，無人置喙於其女子之身，皆俯首領命告退。

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  周旖錦走出太和殿時，星月已高懸於天穹，茫茫夜色寂寥深沉，零星蟋蟀蟲鳴從婆娑樹影間泄出。

  她高乘與鑾駕之上，蹙眉凝神，思索著戰事緊要，戰場上局勢瞬息萬變，更有四皇子一眾黨羽暗中阻撓，一刻也不可掉以輕心。

  半晌，鑾駕繞過牆角，忽然路上迎面撞見幾個打扮華美的女子，為首之人像是有意等在此處，見到周旖錦的身影，面上揚起笑來，腳步向一邊退避，隨著跪下身的動作，純金的步搖在燭燈下閃爍晃蕩。

  「臣妾，參見太后娘娘。」陳之雙的聲音很大，一字一句鑿在寂靜的夜裡，霎時間，萬籟俱寂。

  「陳太妃？」周旖錦的思緒驀然被打斷，揚手停了鑾駕。

  她的目光自上而下，落在陳之雙精緻的臉上，而陳之雙本就為了招事惹非而來，刻意奚落周旖錦的身份，面上絲毫不見愧色，反而是洋洋得意。

  陳之雙自打入宮以來，便決心與周旖錦勢不兩立，縱使她如今貴為皇后，身份也是見不得光的。

  如今皇上不在京城，周旖錦卻急不可耐給自己父親臉色瞧，她這個做女兒的，明面上輩分壓周旖錦一頭，又豈肯輕易咽下這口惡氣。

  不料鑾駕之上，忽然傳來一聲低低的嗤笑聲。

  「這些年本宮教導你的規矩，你是半點沒記在心裡，如今既已活膩了，本宮便送你一程。」

  時間緊促，周旖錦不願與她過多糾纏，聲音帶著不容置疑的威嚴，徑直逼壓而下。

  「臣妾是受親旨冊封的太妃，你怎敢……」

  話還未說完，卻被周旖錦斬釘截鐵打斷。

  「陳太妃冒犯失儀，不知禮數，」她揮了揮手，鑾駕徐徐而行，話語的尾調帶著陰惻惻的寒意，瞬間滲透了陳之雙僵硬的四肢百骸。

  「柳綠，你盯著她在此處杖責五十，叫陳太妃好好學學規矩。」

  「皇后娘娘饒恕，五十杖是要打死人的啊！」陳之雙身邊的侍女驚叫起來，然而周旖錦的衣角轉眼間已消失在遠處夜色之中，陳之雙的咒罵和求饒被遠遠甩在身後，再沒有轉圜餘地。

  若是從前，她並不會因口角之爭行這般懲罰，可這陳之雙入宮以來便多行不義、壞事做盡，她也不介意當一次這囂張跋扈的惡人，在那赫赫威名之上多添一筆。

  書房的燈燭璀璨，燃至半夜，柳綠終是忍不住叩門。

  「娘娘，您還懷著身孕，太醫說了，切莫如此勞累……」柳綠深知戎馬倉皇，奈何周旖錦忙起來常常忘了身子，且不說皇上回來無法交代，她就是在門外這樣候著，心中便焦急不安。

  周旖錦案上層層疊疊皆是兵書捲軸，她接過柳綠手中的安胎藥，頭也沒抬便飲盡，低低嘆了口氣，說道：「本宮再看一刻鐘。」

  她身為後宮之人，雖有各處情報支援，亦深知鑽故紙堆的艱巨，只願將謀劃事無巨細，以防生出疏漏來。

  「對了，四皇子一黨查的如何了？」周旖錦飲了口茶提神，向柳綠問道。

  「不出娘娘所料，陳御史一眾人果然與那晉國曾有暗中聯繫，恐怕如今皇城內局勢便是他們這等奸賊所透露，才會出此劇烈動盪。」

  周旖錦並不詫異，點了點頭：「暫且將四皇子黨羽罪證搜羅齊全，先不急著動手，皇上這一年來留著四皇子性命，便是礙於那奪權之爭的流言蜚語，等他自己坐不住露出馬腳，才可全然斬除。」

  她遷思回慮，少頃，像是自言自語般緩緩道：「何況，這群人不過是被逼上絕境的強弩之末，外強中乾罷了。」

  柳綠似懂非懂地點了點頭，又聽見周旖錦問道：「那陳之雙如何了？」

  「太監未下死手，仍吊著一口氣，只不過五十杖下去，渾身已是血肉模糊，往後沒了行動能力，與廢人也沒什麼兩樣。」

  說起此事，柳綠忿火中燒，又道：「今日公然行刑，宮中下人也自會識趣，奴婢以為，她這些年與沈太妃一道作惡多端，若是就此葬身，不僅壞了娘娘的名聲，也太便宜她了。」

  「你做的對，」周旖錦眉心舒展開，面容平靜如水，直言道：「她罪有應得。」

  柳綠走後，書房內又恢復了一片漫長的寂靜。

  周旖錦翻閱著手中兵書，指尖在泛黃的堪輿圖上滑過，重重墨跡呈現眼前，寥寥三言兩語，斑駁筆墨，卻囊括了成千上萬人的命運乃至王朝興衰。

  她腦海中忽然一陣恍惚，仿佛回到了玉清園門前那狹窄的街道上，四皇子的囚車穿行而過，她站在人群之中，周身滿是人們憤氣填膺的話語，每一聲吶喊都摻雜著淋漓的鮮血。

  而如今，面前兵書中白紙黑字，懿旨中每一筆墨跡，都將昭告著無數血肉與人命的安危，縱然身份有別，他們的性命卻並無高低貴賤之分。

  周旖錦揉了揉隱隱作痛的太陽穴，沉沉嘆了口氣，又埋頭扎了進去。

  埋伏之舉略有成效，但只是暫緩之際，幾日之間，晉軍便已深入腹地，逼近皇城，先行的部分輕騎幾乎已到達祁河邊，臨水駐紮集結，而邊疆傳來的信件，魏璇雖率軍返援，依舊需幾日腳程，兵力的缺席，宛如烏雲密布，連空氣都凝結起來。

  太和殿內，濃重的硝煙味漂浮在每個人心頭，戰事如繃緊的弦，一觸即發。

  「皇后娘娘，祁河一過，晉軍攻入皇城再無合宜的防守之地，您計謀雖妙，可行軍作戰不是紙上談兵，依老臣之見，我軍定要先行渡水，背水為陣，方可置之死地而後生。」

  「連將軍未免太荒謬！」當即便有人出聲抗言：「敵我軍力差距數倍，那程廣的實力各位有目共睹，此事若正面應敵，怎有得勝可能？」

  對面之人毫不示弱，反駁強辯道：「恕我直言，如今國難當頭，不計犧牲方能有一線生機，若晉軍攻入皇城，你我之輩、乃至國家命運，都將是魚游釜中！」

  「你以為，這兩三萬兵將的血肉之軀，又能拖延到何時？恐怕皇上援軍未至……」

  「夠了，」正前方，周旖錦開口打斷他們的爭執，凜聲道：「我軍鎮守於祁河東側，待晉軍渡水過半……」

  殿內有一瞬間的肅靜，轉眼間議論如沸騰的水般洶湧溢出：「皇后娘娘手持虎符，我等皆聽爾號令，只是戰事不可等同兒戲，若出了差錯……」

  「若出了差錯，本宮自會擔責，向皇上解釋。」周旖錦的聲音決絕，凌厲的目光在殿中一掃，頓時再無人有異議。

  能夠位列太和殿之中的，大部分都是為國為民的股肱之臣，然而身為臣子之身，不得不考慮的便是自己的仕途和腦袋上的烏紗帽，兵行險著雖有得勝可能，可一旦潰敗隨之而來的便是無數口誅筆伐、乃至抄家滅族之罪，如今周旖錦肯站出來擔此責任，眾臣心中不禁鬆了一口氣。

  「但有一點，本宮需隨軍出征，以便臨時調度。」周旖錦又道。

  「行軍路上顛簸，皇后娘娘身懷龍嗣，怎能經此磋磨？」

  「本宮心意已決。」

  反駁聲如晚風中點燃的星星火苗，轉眼間便被吹滅。

  眾人正擬定詳細計劃，太和殿外忽然傳來一陣腳步聲，女子清亮的聲音落在每個人耳畔。

  「啟稟皇后娘娘，我鄭家軍自願請命為先鋒，血灑疆場，守護我國領土，力保民眾平安！」

  「啟稟皇后娘娘……」

  熟悉的聲音，令周旖錦的心頭驟然一緊， 隨著門緩緩打開，鄭晚洇身著戎裝，明亮堅定的眼神穿透重重人海，映入眼帘。

  鄭晚洇是鄭老將軍親手帶大的孫女，武藝精湛，入宮這些年來無一日懈怠。從前周旖錦只將她當做天真無邪的鄰家妹妹般呵護，可如今見到她腰配長刀的模樣，卻覺得比她紅妝打扮擺弄精美糕點的模樣美艷許多。

  「鄭太妃大義，真有昔日韓娘子之風啊！」

  如今危急存亡之際，有鄭家家軍參戰，眾人紛紛誇讚起其女將軍的風範和鄭家為民請命的氣魄。

  議事之持續了一刻鐘，隨後眾人便各司其職，點兵出征，周旖錦走出殿後，忽然身後一眾官服打扮的大臣中冒出一個異樣的身影，步履匆匆，三兩步便追到她身後。

  他手中持著一個小冊子，身上官服與其他人都不同，品階不足以來此議事，不過片刻便被眼尖的守衛察覺，提著刀上前，準備將其抓捕。

  「皇后娘娘，微臣有要事請奏，已在此恭候多時！」

  這一聲高昂呼喚果然引起了周旖錦的注意，她隨著聲源轉過頭，看見林騫的面容時，腳步愣怔了一下。