第八十三章 自食苦果

  是夜，暮色四合。

  四皇子翹了下午國子監的學業，與幾個世家公子哥兒一起去打馬球，在儲秀宮裡母妃處處看自己不順眼，動輒打罵，但出了外邊他還是那高高在上，受眾人追捧的皇子，只需隨便揮桿便能拿下比賽，無數溢美之詞加身，好生暢快。

  四皇子大步流星在前邊，哼著歌，繞過一個曲折的迴廊，偏頭一望，才發現跟在自己身後的侍從通通沒了影。

  

  星月黯淡，樹影憧憧，黑暗中遠處宮殿高高揚起的鴟吻如同鬼魅的陰影，冷風嗚咽著刮過，四皇子忍不住打了個寒戰。

  他心跳不自覺快了幾分，以為是自己走得太快，站在原處等了片刻，嘴裡作勢嘟囔道：「腿腳不利索的東西。」

  話音還未落，他咽喉處驟然被人從背後勒緊，劇烈的疼痛和窒息感讓他忍不住張大了嘴，隨即一塊破布塞了進去。

  背後的黑衣人看不清面孔，動作卻及其麻利，不過轉眼的功夫，便將他五花大綁，塞入麻袋中。

  剎那間，迴廊上便空無一人，只剩下寒風曳地，令人毛骨悚然的呼嘯之音。

  明月樓西北角處，儲秀宮的掌事宮女站在一邊，臉色嫌惡地盯著地上幾個掙扎不止的麻袋。

  其中一個掙扎得格外厲害，隔著袋子還能隱約聽見一點「嗚嗚」的叫喚聲。

  生死面前，害怕也是正常，那掌事宮女並未因此而留心，反而嫌棄地走上前，狠狠一腳往那麻袋上踹過去。

  「老實點！」

  那麻袋在地上翻滾了幾下，丁點的叫喚聲也頓時歇了。

  掌事宮女看著自己足尖沾上的泥土，甚是煩躁，瞪了一眼旁邊舉著沉沉木棍的太監，嘴裡催促著：「還不快點動手。」

  「是，姑姑。」小太監應聲上前，這些事他替瑤妃做慣了，看準位置，手臂高高抬起。

  一悶棍下去，麻袋中人痛得抽搐不止，但誰也沒有理會，更重的一棍打下去。

  明月樓僻靜，灰白的雲霧遮擋了高懸的皓月，四野一片昏暗，只有沉悶的打在人肉身上的聲音模糊地撕裂沉寂的夜。

  不遠處角落裡，魏璇的小廝紀桑站在他身邊，有些不安地問道：「主公，他們下手也太狠了，這樣打下去，四皇子怕是要沒命了。」

  魏璇略抿著唇，神色平靜且陰沉地看著地上那掙扎的麻袋，似乎有些出神。

  十四歲那年，他最勢單力薄的時候，四皇子便是這般，帶著人一個麻袋套住他的頭將他打了個半死，鮮血和疼痛都會隨著時間淡忘，但那屈辱狼狽的記憶卻永遠地留在了腦海中。

  如今不過短短几年，卻時過境遷，一場好戲換了個主角。

  「打死了又如何？」

  魏璇衣袖下的手指緊握著，漆黑如墨的眸子內驟然聚起嗜血的光暈，直勾勾盯著前方，嘴唇輕動，幾分冰冷和恨意從嗓子裡溢出來：「我自是有辦法擺平。」

  「是……」紀桑壓下心中惴惴不安，退到後方陰影處。

  魏璇獨自站在檐下，忽然心神一動，幽暗的眸光驟然一深。

  四年前他奄奄一息之際，是周旖錦大發慈悲丟下藥瓶救了他的命，如今也是她告訴他此事，甚至派暗衛替他打掩護，將那把復仇的刀刃親自遞到他手中。

  無論周旖錦是否還記得四年前之事，能有此刻，他心裡也由衷地感謝她。魏璇心道。

  悶棍的響聲和四皇子嗚咽的呼救仿佛世界上最悅耳的旋律，魏璇閉上眼安靜地感受著，身上那股逼人的冷意一點一點消退了下去，取而代之的是流淌四肢百骸的暖意。

  下一刻，他倏地睜開眼，迅速說道：「有人來了，撤。」

  魏璇帶來的人身手都及敏捷，不過一瞬間便消失在黑夜中。

  不遠處匆匆跑來一串神情倉惶的侍衛，揪住那掌事宮女便問道：「四皇子在明月樓附近走失了，你這處可有人看見？」

  「四皇子走失了？」掌事宮女大驚失色，連忙叫停了一旁舉棍欲捶的太監，將眾人聚在一處盤問起來。

  盤問了半晌都沒有結果，那帶隊的侍衛正要去別處尋，麻袋中四皇子似乎在掙扎中終於得以喘息，微弱地叫喚道：「本皇子在這……大膽奴才……」

  四周寂靜，這點聲音清晰地落進了每個人的耳朵里。

  掌事宮女的臉都嚇青了，戰戰兢兢回過頭，不敢置信地看著地上染滿血跡的麻袋，身子顫抖得像昆蟲欲飛前的振翅。

  只是一眼，她便萬念俱灰，儲秀宮的人，從來打不出這麼幹淨利落的繩結。

  那掌事宮女深吸一口氣，手指卻軟得沒力氣，摸索了三四次才打開了繩結，四皇子的身子如木樁一般倒了出來。

  那獨屬於皇子的、光鮮精美的外衫全然被濃郁的鮮血染紅，四皇子閉著眼，臉上的神色卻猙獰得宛如擰緊的麻花。

  四皇子渾身浴血，似乎想要起身，但臉色已經蒼白得沒有一絲血色，無力地喘息了兩聲，隨即直楞楞栽倒在地上。

  在場所有人面面相覷，互相眼中都讀出了彼此命不久矣的訊息，當即有人心思活絡，拾起一邊的棍子就要將四皇子徹底打死以掩蓋罪證，可還未來得及動手，不遠處已有另一隊儲秀宮的下人來巡，當即被控制。

  四皇子僥倖被救回一命，但那太監下手實在太重，他不僅遍體鱗傷，甚至腿上的骨頭都被捶裂，即便請了最好的太醫救治，依然幾個月不能下床，往後還極有可能留下病根。

  沈嬪像發了瘋似的，枉顧宮規打死了一批人，實在難以處理的，通通打發出宮外去。

  一時間，昔日門庭若市的儲秀宮如今宛如壓著一大片烏雲的鬼域，皇宮內眾下人路過時都會不由自主地繞路而行。

  皇宮內周旖錦和四皇子接連遇襲，魏景極為重視此事，數次派遣人去詢問，可分明是自作孽，又豈能尋到兇手？

  沈嬪只能咬碎牙往肚子裡咽，向魏景慌稱四皇子玩耍時不慎墜馬，才應付過去。

  第二日，周旖錦得知此事，也不過輕輕苦笑一聲。

  多行不義必自斃，沈嬪既是有膽量做出行刺之事，她也要叫她嘗嘗親近之人受傷的苦楚。

  只是即便如此，桃紅也不能再復生，只不過能讓留在人間之人，得到一星半點的寬慰。

  因著此事，周旖錦心情似乎也好了些許，應了胡懷瀠的邀約，第一次踏出鳳棲宮。

  風和日麗，她二人相伴行於御花園，不知不覺走到了湖邊的萬春亭。

  此處奇石羅布，古柏藤蘿蔥蔥鬱郁，引得周旖錦駐足了一會兒，忽然看見那亭子裡一個半大的男孩撐著臉坐在桌邊，仰頭望著湖心瑩瑩的睡蓮，目光滿是不符合年齡的憂鬱。

  「這是……五皇子？」胡懷瀠吃驚道。

  自榮妃因殘害皇嗣被打入冷宮後，五皇子也隨之銷聲匿跡，甚少拋頭露面。

  周旖錦微微皺眉，沒想到短短几月不見，他的變化如此之大，身上那股子剛猛勁全然消失了，取而代之的是一種含著瑟縮的悲傷。

  她輕輕嘆了口氣：「這萬春亭的草木花卉都是榮妃從前親手植下的，恐怕五皇子來這兒，也是睹物思人。」

  二人竊竊私語片刻，周旖錦本不願打擾五皇子，想要繞路而行，卻看見他身邊一個服侍的宮人都沒有，還是有些放心不下，走上前去。

  「萬春亭濱水而建，五皇子下次來多帶幾個下人，當心摔了。」周旖錦臉上浮出一絲淡淡的笑意，勸他道。

  她雖因馬球會下毒一事，對五皇子十分不喜，但如今他畢竟也失了母妃庇護，孤身一人在宮中，她身為實權上的六宮之主，只是出於責任，也不可坐視不管。

  五皇子一回頭，臉上的愁緒還未退散，忽然看見周旖錦和胡懷瀠，想起自己身在冷宮的母妃，立刻暴怒起來。

  他雙目圓睜，什麼禮節也不顧了，大罵道：「你們害了我母妃，如今還恬不知恥，想打本皇子的主意？」

  周旖錦面上閃過一絲慍怒，冷眼看著他：「本宮只是擔心你的安危，你若執意不聽，那便罷了。」

  五皇子嗤笑一聲，自從失去母妃後，他對周旖錦的憎恨是與日俱增，如今什麼也聽不進去：「別在這虛情假意了，本皇子不吃你這一套！」

  周旖錦見他冥頑不靈，皺著眉轉身便走，幾步的光景便遠遠與他拉開距離。

  聽了五皇子的話，往日的痛楚重新徘徊心頭，胡懷瀠怒急攻心，連聲音都有些顫抖：

  「明明是那榮妃忌憚嬪妾有孕，屢次加害不得，自作自受！這五皇子同他母妃一個樣，都是忘恩負義之輩，娘娘以後，切莫理他！」

  二人心中皆有些鬱悶，卻沒發現身後一棵大樹下，一個身影閃過。

  是夜，五皇子一個人蹲在萬春亭邊，清風徐徐，卻吹不散他心裡的鬱悶。

  自從榮妃事發後，他就再也沒見過母妃，即便以重金賄賂冷宮看管的侍衛，卻還是行不通。

  他只能日復一日坐在這湖邊，看著母親曾經栽下的一草一木，仿佛回到了從前的日子，聊以解憂。

  「侍衛大哥，奴婢剛看見那花叢里有一個黑衣大漢跑過去了，好生害怕。」雪蘭從黑夜中冒出來，拍了拍身旁五皇子侍衛的肩膀。

  五皇子白日裡雖對周旖錦冷眼相待，卻還是將她的話聽在了心裡，晚上來時隨手帶了幾個侍衛，但不讓他們靠近，只是遠遠守著自己。

  「竟有此事？」五皇子不受寵，那些侍衛打著瞌睡，本就不上心，看見雪蘭一臉惶恐，竟也沒有懷疑，當即順著她手指的方向跑了過去。

  五皇子只聽見背後一陣聲音響動，但沒有回頭，亦不知此刻侍衛已經全部跑開。

  駁岸多有石子青苔，他蹲在湖邊，借著月影，從懷中撈了一把魚食撒進水裡。

  魚兒爭相搶食，水聲四濺，驅走了他心裡些許煩悶，他便走的更前些，又向水面拋出一把魚食。

  然而，他腳底的錦靴一滑，整個人控制不住的往前倒去，「撲通」一聲落進漆黑的湖裡，濺出偌大水花。

  「救命啊——」