第一百一十八章牛皮糖

  樂妍給李老太爺送糖，一來是個尊師的意思，二來也想順便告訴他，自己學的這麼天字，他又送給自己的那本書，起作用了，他沒有白教。

  誰想到了學堂，他不理會，抬腳往家去，沈樂妍只得又跟到家，他仍然不理會。徑直挑簾進了堂屋。

  沈樂妍就憂傷了，心知這老爺子又要興什麼妖蛾子了。她其實是極不想跳他挖的坑的，轉身要走時，還是又停了下來，朝簾內無奈地道，「行吧行吧，您老人家又有什麼條件，快說吧。」

  李老太爺含笑的聲音從堂屋裡傳出來，「每天兩張大字，少一天少一張，再別登我家的門！」

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  沈樂妍就更憂傷了，無奈地朝立在一旁看戲的李家老太太笑了笑，抬腳往屋裡走，邊走邊無奈地應承，「好。我答應還不成嗎？」

  說著，她自顧自的挑開帘子進了屋，將手裡的草紙包放到桌子，轉身要走時，她停下腳和李老太爺說，「上次不是要我學《幼學瓊林》麼？快把書拿來吧。」

  李老太爺眼睛一亮，「你明兒來學堂？」

  沈樂妍斷然搖頭，見他又忽地沉了臉，便笑道，「現在字我也認得好多了，你一直說我腦瓜子靈，理解力強，我就想試試，先不聽你講，我能看懂多少。」

  見李老太爺不答話，她就自顧自地說，「您放心，有不認得的字，看不懂的釋義，我一準兒來問您的。這樣豈不是比我在學堂里學得更自在一些嗎？」

  「再說，我還答應春燕春妮，說服您讓她們也上學呢。我肯定會好好用功的……」

  話才剛這兒，李老太爺眼中湧出點笑意，起身到他的書房裡，攥著一本扔給她，「好了，回去學吧。」

  沈樂妍一臉無奈狀握著書，晃著身子，和李家老太太打了招呼，出了李家。

  李老太太好笑地挑簾進了屋子，見李老太爺正往嘴裡塞那糖，便笑了，「老東西，你不是不肯吃麼？」

  李家老太爺塞了一塊糖到嘴裡，略品了品，嘆息，「天不厚我。」怎麼就不是個男娃兒呢。

  李老太太就哼了一聲，也拿了塊糖塞到嘴裡，品了兩下，笑道，「這孩子腦瓜子是怪靈，咋想到把姜加到這硬糖里，還怪好吃。」

  李老太爺默了好一會子，再次嘆息，「天不厚我的老李家。」

  這樣聰穎且通透的孩子，竟然上趕著退了親。

  李老太太也沉默了，好一會兒道，「還真別說，元哥兒將來再娶，也不知道如不如這個呢。」

  李老太爺眼睛猛然一亮說，「不如，咱們再把這門親事給撿起來？」

  李老太太卻是搖頭，「當初元哥兒她娘為了退親，那樣傷人家的心，你想老二兩口子能同意？再者……」她長長一嘆，望著門帘子出了半天的神，和李老太爺道，「你當咱們能說得上話嗎？」

  不管是夏氏再嫁還是退親，都是她自己拿的主意。且自從嫁了後，幾次回村子，沒主動來瞧過他們一回。

  李老太太說過這些，又嘆，「這還罷了，她是為了瑤丫頭的正事而來的，興許是沒空子。可你前兒也聽見了吧？那瑤丫頭滑了胎……」

  這件事是夏氏伸頭張羅的，沈樂瑤在府里過得不好，沈家人多多少少都要責怪她的。

  「再者，元哥兒他娘現在，鑽鑽營營的，我也有些瞧不透了。」李老太太說過那話，就長嘆一聲，不再吭聲了。

  沈樂妍回到家，看天色還不晚，準備繼續做牛皮糖。

  只是她將要動手時，突然才想到一個關鍵的技術問題，眼下她根本沒辦法解決。

  那就是牛皮糖雖然好做，卻有一個非常棘手的技術難題。原本做成的彈力適中的糖果，會因氣溫的變化而變化。

  夏天軟成一攤，冬天冷硬如石頭。

  這是當時，書中講到關於糖與豬油相融時的反應，順手舉了牛皮糖的例子。沈樂妍可記得真真的，要攻克這個技術難題，需要一種關鍵的東西——檸檬酸。

  這東西是近代化工的產物。沈樂妍在食品微生物學的課中也知道它的原始生產方法，可惜，她沒動過手，更沒信心能做出來。

  雖然醋也是酸，但它的刺激性氣味太強，根本不可用。鮮檸檬汁或許可以替代，可她哪兒去找這東西……

  於是，信心滿滿開發新品的沈樂妍就蔫了。

  陸氏和沈老二下地回來見她這個樣子，都問究竟。

  沈樂妍打起精神端出自己試驗出來的糖果，「沒有干桂花，就加了薑汁試試，你們嘗嘗吧。」

  然後哀聲嘆氣進了屋子，隨手翻開那《幼學瓊林》，有一搭沒一搭看起來。

  沈老二和陸氏見閨女這個樣子，還以為這糖做得難以入口呢，沒想到吃起來甜辣適中，雖然初始時不習慣，一顆吃完，竟然也覺挺好吃。

  沈老二挑簾進了屋，見閨女鬱郁不開懷，再次愧疚起來，「不就是干桂花嗎？明兒爹往鎮上送糖，給你買回來。」

  這回做薑汁糖的底糖，是昨兒熬出的麥芽糖剩下的，沈老二也該鎮上送了。

  沈樂妍點點頭，「那成，你把薑汁糖給戚老大夫帶一些，再讓他開一個清涼的方子，我試試能不能做成清涼糖。」

  沈老二滿口應承，第二天一早去了鎮上，不僅買回了桂花，還真叫戚大夫開了一個清涼的方子，還勉勵閨女道，「戚大夫嘗了你做的薑汁糖，說是極好。」

  沈樂妍並不怎麼開懷，咧了咧嘴，決定先把牛皮糖和桂花糖給做出來。她要看看那牛皮糖不加酸，到底會軟成個什麼樣子。

  悶頭搗鼓了好幾天，做了品，品了又試，也算是失敗了七八遍，直到把餘下的六七斤麥芽糖都給禍禍光了，才做出品相完美的牛皮糖。

  外頭沾著一層薄薄的芝麻，彈力適中，口感也很好。大概是剛做好，現在已一腳進入七月，天氣也不算太熱了，並沒有軟成一攤，看起來倒也像那麼回子事。

  正自得地欣賞著，離家已有一個月的沈樂柏回來了。

  沈樂妍忙招手叫他，「哥哥，快來嘗嘗我做的糖。」

  歡喜地握著人生中掙到第一筆的錢沈樂柏，臉上就是一僵，不滿地說，「妍丫頭，你就不能歇一歇？」

  有這麼個妹妹在前頭壓著，他什麼時候能出頭啊。

  見他鬱悶，沈樂妍就不鬱悶了，噗嗤一聲笑了，「我要歇著，你哪有好糖吃啊。快來吧！」