第二百五十九章 優待

  院試不能自帶食物，應考學子們吃的都是府衙的衙役送的飯菜。

  好在朝廷重視科舉，學政大人要求嚴格，因此飯菜雖然不算美味，卻還能入口。

  鍾佳霖在外流浪那麼久，很能吃苦，這樣的飯菜對他來說還算不錯。

  院試時最難熬的其實是住宿，可是鍾佳霖一進自己的號房，就發現狹窄的號房乾乾淨淨，被褥居然是嶄新的，枕頭也是新的，蓆子也是新的，還散發著竹子的清香！

  鍾佳霖有些疑惑，看了看別的號房，發現其它號房的寢具看著也乾淨，卻明顯不是新的。

  

  他心中不由有些疑惑，不禁想到了縣試時的異常。

  經過一天的考試之後，天色漸漸暗了下來，考場內的號房一個個亮起燭光。

  號房內有發放的蠟燭和火石，鍾佳霖卻沒有秉燭答題，而是直接睡下了。

  他躺在號房狹窄的床上，聽著四周號房嘩啦啦的翻紙聲，不知不覺睡著了。

  朦朦朧朧中，鍾佳霖似乎聞到了濃郁的薄荷氣息。

  到了第四天上午，鍾佳霖繼續端坐答題。

  所有的試卷他都做完了，如今做的不過是把草稿謄寫在試卷上。

  鍾佳霖專注答題的時候，這次院試的主考齊學政帶著一群考官巡考經過他的號房，特地看了鍾佳霖一眼——他知道這個號房裡的學子才十五歲，卻已經考了縣試的第一和府試的第一！

  發現鍾佳霖生得異常清俊，氣質清貴，眉目間莫名有些熟悉，齊學政不禁一愣，當下想起了周靈給他的那封密信......

  他細細打量一番，基本確定周靈告訴他的應該是真的！

  作為清平帝曾經的伴讀，齊學政十分清楚清平帝少年時的長相......

  他竭力壓抑著內心的悸動，打量著正在專心答題的鐘佳霖。

  旁邊號房的考生有的已經發現巡視的考官們在這裡停留了太久，紛紛抬頭張望。

  鍾佳霖也感覺到了異常，抬頭看了過去，恰巧和齊學政四目相對。

  齊學政：「......」

  如蘸了墨精心描畫的眉，黑泠泠的貓眼，挺直的鼻樑，緊緊抿著的唇——這分明是少年時候的陛下麼！

  見少年看向自己的眼神中帶了一抹探究，齊學政忙輕咳了一聲，負手向前踱去。

  眾考官忙跟了過去。

  鍾佳霖繼續低頭謄寫。

  終於到了交卷時候。

  交了試捲走出號房之後，饒是鎮定如鍾佳霖，也有種終於解脫了的感覺。

  眾考生排了好幾支隊伍向府衙外走去。

  蔡羽一眼看到了排在另一個隊伍里的鐘佳霖，忙叫了一聲「佳霖」。

  鍾佳霖抬頭看他，微微一笑，雙目清澈，臉上依舊是清清爽爽的。

  蔡羽一邊走一邊皺著眉頭打量著鍾佳霖，半日方道：「佳霖，你怎麼沒被蚊子咬？」

  鍾佳霖已經看到了蔡羽臉上和頸部被蚊子咬出的紅痕了，想了想，道：「難道你的號房裡沒熏薄荷麼？」

  蔡羽一臉不滿：「哪裡有熏薄荷！若是熏了薄荷，老子還會是這個德行？」

  他說著話，忍不住在脖子裡撓了一把。

  這時候排在鍾佳霖前面的考生也扭頭道：「號房裡哪裡熏薄荷了！」

  他把自己的衣袖捲起，讓鍾佳霖和蔡羽看他的手腕——白生生的手腕上被蚊子咬了好幾個腫起來的紅疙瘩！

  鍾佳霖：「......」

  原來他的號房裡的薄荷薰香是獨家的呀！

  那個考生生得眉清目秀，約莫十六七歲，走了幾步又扭頭看鐘佳霖：「這位小兄弟，你的號房裡難道有薄荷薰香？」

  鍾佳霖鎮定自若搖了搖頭：「怎麼可能！」

  「那蚊子怎麼沒咬你呀？難道蚊子也以貌取人？」

  眉清目秀的考生疑惑地打量著鍾佳霖，心裡很奇怪：大家都如此狼狽，為何這位仁兄依舊潔淨光鮮從容？

  蔡羽「撲哧」一聲笑了起來。

  鍾佳霖無奈地笑了，正要說話，卻聽到外面傳來一聲嬌呼：「哥哥！哥哥——」

  是青芷！

  看著在府衙柵欄外向自己招手的青芷，鍾佳霖當即笑了起來，夏日傍晚金色夕陽中，他眼睛眯著，兩頰酒窩深深，小虎牙雪白，可愛極了：「妹妹！」

  方才那位眉清目秀的考生看了看眼睛笑成彎月的鐘佳霖，再看看外面那個大眼睛漂亮妹子，心裡一動，忙問蔡羽：「這位兄弟，我是南陽縣的學子徐微，請問你們是——」

  蔡羽笑了起來：「我們也是南陽縣的學子，我叫蔡羽！」

  他指著鍾佳霖：「他叫鍾佳霖！」

  又道：「我們是城西蔡家莊學堂的，你呢？」

  那考生眼睛一亮：「原來是上次的縣案首啊，長得真好看！」

  他笑眯眯道：「我在縣學就讀，咱們下次一定會見面！」

  縣案首是一定會被選去縣學讀書的，而這位叫蔡羽的學子，衣料華貴，即使不夠資格去縣學，也能掏銀子進去，成為附學生。

  蔡羽沒想到這位叫徐微的縣學生如此看重長相，不由打量了他一番，發現徐微生得也不錯。

  鍾佳霖一出府衙，青芷就跑了過來，一把握住了他的手，大眼睛閃閃發光，滿是喜悅：「哥哥，終於考完了！」

  湧出來的學子在號房裡封閉了四日，一出來乍一見這麼美麗的少女，都看了過來。

  徐微緊跟著蔡羽，眼睛發亮看著青芷，低聲問蔡羽：「這個女孩子是鍾小哥的妹妹？有人家沒有？」

  蔡羽忙道：「她早定下人家了！」

  徐微頗為遺憾，繼續盯著青芷看，一邊看，一邊嘆氣。

  鍾佳霖發現人越來越多，便把書篋遞給春生，伸出手臂攬著青芷一起出去了。

  青芷湊近鍾佳霖，用力吸了一口氣，大眼睛滿是疑惑：「哥哥，大夏天的你四天沒洗澡，怎麼味道還挺好聞？似乎是薄荷......」

  鍾佳霖笑了，低聲道：「回家我還是先洗個澡吧！」

  青芷「嗯」了一聲，道：「我在淯水樓定了個席面，讓送到家裡，你洗完澡咱們就用飯！」

  蔡羽原本是要叫住鍾佳霖和青芷的，可是一抬眼見自己姐姐的馬車在不遠處停著，便閉嘴不吭聲了。