第一百四十章考試

  鍾佳霖進了天房，見裡面還算潔淨，稀稀疏疏放著六套桌椅。

  他走到自己的座位，拿出抹布細細擦拭了一番，這才坐了下來，把書篋里的筆墨紙硯一一拿了出來，整齊地擺在了桌子上，然後開始研磨。

  陸續有學子進來，天房內的六套桌椅很快就坐滿了，大家都很是好奇，又不敢說話，只能用眼睛來打招呼。

  鍾佳霖生得好，年紀小，很快就成了天房內其餘五人的焦點。

  那幾個學子打量他一番，見他生得實在是好，衣服也潔淨，裝扮雖不能算華麗，卻也齊齊整整的，心裡都有些喜歡。

  鍾佳霖恍若未覺，專心致志地研著磨。

  

  那五個學子見狀，忙拿出硯台等物，也研起磨來。

  約莫一刻鐘後，縣學裡的訓導抱著一個匣子走了進來，站在前方當著眾人的面揭開了匣子上的封條，打開匣子，取出了裡面的考卷，一一發放了下去。

  每個人的試卷都是一摞方方正正的紙，約莫有十來張的樣子。

  鍾佳霖沒有立即答題，他先把試卷整理了一下，然後迅速地把考卷從頭到尾瀏覽了一遍，心中有數之後，這才開始答題。

  這次考試的確是照著縣試的樣子來的，和縣試第一場考的內容一樣，考的是帖經。

  帖經是考官摘錄經書的一句並遮去幾個字，考生需填充缺去的字詞和與之相聯繫的上下文。

  鍾佳霖記憶力超強，對他來說，這樣的題目實在是簡單得很。

  他認認真真答完題，又細細檢查了一遍，確定沒有問題，便把試卷擺好，端坐著等待收卷。

  離場的時候，鍾佳霖一出天房，便看到了站在外面的虞世清和蔡羽。

  虞世清沒有多問，直接道：「我們去師房等著李真出來！」

  李真出來後，緊張兮兮看向虞世清：「先生，『為政不因先王之道，可謂智乎』下面一句是什麼？」

  虞世清還沒回答，蔡羽已經笑嘻嘻道：「下句是『是以惟仁者，宜在高位，不仁而在高位，是播其惡於眾也』，咱們一起背過的，你怎麼忘記了？」

  李真頓時有些懊惱：「我剛才太緊張了，明明寫對了，可是檢查的時候又覺得自己默錯了，就又抹掉，改成了『事君無義，進退無禮，言則非先王之道者，猶沓沓也』！」

  蔡羽還要嘲笑李真兩句，卻發現鍾佳霖看了他一眼，眼中滿是不贊成，當下把差點脫口而出的話咽了進去——他也察覺到如今李真需要的是同窗的鼓勵。

  鍾佳霖拍了拍李真的肩膀，微笑著鼓勵道：「李真，一場不打緊的，還有三場呢！」

  虞世清聽了，微微一笑，道：「佳霖說的對，既然考完了，就不要多想了，免得影響後面三場的發揮！」

  李真答應了一聲，雖然還有些懊惱，情緒卻也好了許多。

  蔡羽這會兒也明白了作為同門學子，自己不該刺激李真，笑著摸了摸腦袋，緊走幾步跟上了先生。

  師生四人說笑著出了縣學。

  第二天上午考的是墨義。

  所謂墨義者，就是考官出十道和四書五經有關的問答題，五道全寫疏，五道全寫注，其實還是考察記憶能力。

  對鍾佳霖來說，這個並不算難。

  這場考試，他和李真發揮較好，反倒是蔡羽有些沮喪——他記錯了一處註疏。

  第三天考的是辭賦，出考場的時候，蔡羽和鍾佳霖都覺得自己的詩詞寫得平常，反倒是李真最為自信。

  到了第四天，終於到了最後一場，也是最重要的一場策論了。

  鍾佳霖拿到試卷之後，先深吸了一口氣，待自己平靜了下來，這才去看題目。

  宣紙上一行銀鉤鐵畫極有風骨的字——「刑賞忠厚之至論」。

  鍾佳霖單手支頤，閉上眼睛默默思索著。

  約莫過了一盞茶工夫，他睜開了眼睛，開始打草稿。

  時間一點點流逝。

  寫完草稿，鍾佳霖細細檢查了一番，修改了一下，然後開始工工整整謄寫。

  寫完最後一句「《春秋》之義，立法貴嚴，而責人貴寬。因其褒貶之義，以制賞罰，亦忠厚之至也」，鍾佳霖緩緩吐出一口氣，讓因為這篇策論而變得激昂的心緒平靜下來。

  他端坐在那裡，心裡已經能夠確定，如果這次考試確實公正公平，自己應該能夠進入前二十名，為先生爭臉，令自己揚名。

  想到青芷得到消息時的歡喜，鍾佳霖不由微笑。

  縣教諭胡大人帶著三個隨從出來巡視，來到天字房的時候，他目光掃視了一圈，最終落在了鍾佳霖的身上。

  胡大人看向坐在子位上的那個青竹般的少年，見他不知為何笑了，陽光從窗格里進入，照在他臉上，那笑容自信而從容，一對酒窩深深，甚是陽光，不由也是喜歡，心道：這樣的學子，才有資格代表南陽縣學子去見學正周大人啊！

  想到這裡，他低聲問在天字房主持考試的訓導：「那個學子叫什麼名字？」

  訓導輕輕稟報導：「啟稟大人，那位便是蔡家莊學堂虞世清的學生，名叫鍾佳霖！」

  胡大人聞言一愣：「鍾佳霖？」

  訓導答了聲「是」。

  胡大人點了點頭，雙手負在後面，心事重重踱了出去。

  這日閒來無事，青芷陪著母親韓氏和舅母葛氏出去逛街。

  逛街的時候，每次遇到點心鋪子，青芷都會徑直進去逛。

  韓氏和葛氏剛開始還以為青芷想要買點心吃，後來發現青芷每進一個點心鋪子，都先問有沒有桂花點心，若是有，她就買一斤分給大家吃，嘗了點心，她又和鋪子裡的夥計攀談，問人家這些桂花是從哪裡買的。

  如此三四番之後，她們這才明白青芷目的不是要買桂花點心，而是要尋找上好的桂花。

  青芷逛了幾個鋪子，嘗了好幾種桂花點心，發現最好的桂花都是產自司徒鎮東北邊羊山南麓的桂園。

  出了獅子頭街的趙氏點心鋪，韓氏手提著好幾包桂花點心，，笑著問青芷：「青芷，你是不是想買桂花做桂花油？怎麼不去胭脂水粉鋪子問，涵香樓離這裡又不遠！」

  青芷嫣然一笑，親熱地挽住了韓氏的手臂：「娘，我製作的桂花香油和桂花香膏，和一般胭脂水粉鋪子用的桂花不一樣，我要用的是製作桂花點心用的桂花！」

  韓氏和葛氏都弄不明白——不都是桂花麼？有什麼不一樣？

  青芷笑眯眯陪著韓氏和葛氏繼續逛，沒有再繼續這個話題。

  這可是她的獨家秘訣，若是細細解說，那可真是說來話長了，母親和舅母不一定有興趣聽她長篇大論說下去。

  青芷剛才已經打聽出來了，南陽縣最好的桂花都是產自司徒鎮東北邊羊山南麓的桂園，她預備找個時間去桂園看看，若是可以的話，就先在那裡預定些桂花。

  韓成的這個瑞和祥綢緞莊，雖然名為綢緞莊，其實鋪面並不大，因此也沒有特意請帳房先生，都是韓成自己算帳。

  下午韓成在鋪子裡算帳，算了半日還沒對上，急出了一頭汗，忽然聽到青芷的聲音傳來：「舅舅，要不要我幫你算帳？

  韓成抬頭一看，見是青芷，頓時如遇救星：「青芷，舅舅算了半日也沒算明白，你來試試吧！」

  青芷接過帳冊，一邊和韓成對帳，一邊計算，很快就發現了問題所在：「舅舅，七月初一從松江來的貨船，卸下的松江闊機尖素白綾一共是一百零二匹，可是這裡是按照一百零八匹算的貨銀！」

  她一邊用手指指給韓成看，一邊把計算過程說了出來。

  韓成這才恍然大悟：「原來是這裡錯了！」

  舅甥倆湊在一起把帳又過了一遍，這次終於對上帳了！

  韓成高興極了，伸手摸了摸青芷的腦袋：「你這孩子可真聰明！」

  青芷得意洋洋道：「舅舅，以後你若是需要算帳，就讓許三叔去叫我就行了！」

  許三是韓成的車夫，兼職值夜看鋪子，十分忠誠，先前韓成還是包月雇著，如今韓成生意順利，賺了些銀子，索性讓許三寫了一紙投身文書，收許三做了家人。

  韓成開心極了，眉開眼笑答應了下來。

  下午青芷閒來無事，正跟著舅舅學習如何辨別料子的好壞，忽然聽到有人走到了她身後，輕輕咳嗽了一聲。