第十五章 接近真相（3）

  他慢慢地調整呼吸，再一次盯著飄浮在半空中的奈緒美，並且說著我無法理解的語言。

  接著，他突然朝著奈緒美，向前跨出一大步，他的左右兩手配合向前跨出的動作，也同時「喝！」地用力向前推出，就這樣——

  咚——！奈緒美的頭垂下了。

  她張開著的雙手同時無力地往下垂，身體也放棄了對地心引力的抵抗。

  隨著重物落地的聲音，奈緒美的身體頹然側臥在地上。寶月安靜地走到她的身旁，拉起她拋出來的右手，檢查她的脈搏。

  「咲谷小姐，過來一下。」

  寶月轉頭呼喚站在奈緒美母親身邊的女護士。

  「請你幫她擦掉臉上的污垢，她臉上的線條大概是用自己的眼影畫上去的。」

  「啊……是。」

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  「這些藍色的線就是水惡靈附身的符號，最好趁著現在趕快擦掉。」

  「知道了，無論如何都會擦掉的。」

  女護士從散亂的化妝品中找出卸妝油，然後跪在臥倒在地上的奈緒美旁邊。「你沒事吧？不要緊吧！」她一邊說著，一邊把卸妝油塗抹在奈緒美的臉上。

  寶月走回到房間的中央，他雙手抱胸，抬頭看著天花板，長長地嘆了一口氣。天花板已經不再滴水下來了。

  奈緒美的母親將準備好的濕毛巾交給女護士，毛巾同時擦掉了卸妝油和臉上的污垢。雖然不是完全擦乾淨了，但此時至少可以看清楚——就近地看——井上奈緒美的容貌了。

  「嗚、鳴——」

  奈緒美發出呻吟的聲音，慢慢張開了眼睛。

  她恢復正常了嗎？我正這麼想著的時候，突然聽到寶月發出「唔？」的聲音，好像對什麼事情感到疑惑似的。我回頭看寶月，只見他皺著眉頭，注視著正要慢慢地站起來的奈緒美。

  「啊！」這次發出呻吟聲的人是寶月。

  「怎麼會——」

  他好像無法置信似的，一邊搖頭，一邊喃喃自語，好像好不容易才控制住內心的驚訝，所以低聲說著讓人聽不清楚的話語。

  「怎麼是……HIRUKO……」

  HIRUKO？——什麼呀？

  HIRUKO……？是出現在《古事記》里的水蛭子（註：日文發音為HIRUKO。）嗎？水蛭子是伊邪那岐命和伊邪那美命所生的第一個孩子，後來這個孩子被放在葦舟上，讓水沖走了，是一個可憐的異形之神。我以前看過諸星大二郎的漫畫，他把這位異形之神描述成古代的魔物……

  ……魔物？

  被大家用*****這個名字來稱呼的水之惡靈，難道就是「水蛭子」？這件事直到現在才被寶月發現嗎？啊，但是……

  根本沒有時間讓我深思，因為房間裡響起了尖叫聲，大家的眼光都集中到尖叫聲的來源，聲音的主人正是被我們認為已經清醒的奈緒美。

  「沒事的，井上小姐，沒事的。」

  護士在她的身旁頻頻安慰，可是奈緒美完全無視她的安慰。奈緒美站起來，瘋狂地揪開潮濕的頭髮，發出不尋常的尖銳聲音。

  「怎麼是你！」她伸手指著站在房間中央的靈能者，尖聲喊道：「你來做什麼！」

  寶月茫然地站著。

  「井上小姐，這位是來幫助你的……」

  護士一邊說，一邊把手放在奈緒美的肩膀上，但是奈緒美甩掉她的手。

  「回去！」奈緒美像在狂吠般叫道。她被強烈的憤怒與強烈的恐懼控制住了，這讓她的臉扭曲起來，顯得十分可怕。

  「回去！不要來！不要再來了！」

  這一天的驅靈活動到底是成功的？還是失敗的呢？

  我們幾乎是被趕出井上家的。離開井上家後，寶月面無表情地沉默著。不過，當我們坐著石倉醫生的車，回到深泥丘醫院後，他就自己主動開口說話了。

  「成功率反正是七成……」

  「那是保守的估計，不是嗎？」真佐木教授委婉地回應他。「可是，這次失敗了嗎？」

  寶月緩緩地搖搖頭，說：「不完全是那樣，但是……」

  「你的意思是——沒有趕走惡靈嗎？」

  「唔……好像是的。」

  「我等一下會打電話給她的母親，詢問一下我們走了以後的情形。」

  「——那就拜託你們了。」

  「不過，最後她那種瘋狂的模樣，也很可怕。」石倉醫生插嘴說：「寶月先生，你的能力真的很強，連*****都害怕，感到強大的威脅了，所以一定要那樣……」

  石倉醫生雖然這麼說，但是寶月臉上的表情卻更加沮喪，好像想到什麼嚴重的事情了。

  於是真佐木教授問要不要改天再試一次。

  「不，不要了。」

  寶月如此回答，並且用力咬著下唇。大概是認為自己輸了，感到懊惱吧！

  「剛才我已經盡了全力，能做的就是那樣了，非常抱歉，我已經無能為力……」

  深蔭川的浮屍井上奈緒美的死因，果然是溺死的。

  水量變多、水流湍急、水溫低……這些都是造成不幸的原因，再加上奈緒美不會游泳，落水而死是不難想像的事情。

  「據說被*****附身的人，最後的下場大多是被*****拖到水裡淹死的。」

  當我把奈緒美死亡的事情說給妻子聽時，妻子最初反應就是這樣。

  「那次驅除惡靈行動，果然是失敗了呢！」

  「就是呀！」

  「不過，寶月先生確實是真有能力的吧？」

  「嗯，至少那時看起來確實是那樣。」

  「因為*****實在太特殊了——」

  妻子這麼說著的時候，表情非常嚴肅，還一度閉上眼睛。

  「雖然他的能力是真的，但是一般的靈能者或許還是無法對付*****吧！」

  兩名自稱是黑鷺署的刑警，在發現屍體兩天後到訪我家。五十歲左右的小個子刑警姓神屋，另一個年輕、大個子的刑警姓熊井。

  確認被打撈上來的屍體是井上奈緒美後，他們從現場的警官處得知我認識井上奈緒美。所以，在拜訪過奈緒美的母親，見過兩位醫生和護士後，他們認為也有必要和我談一談。

  「從夏天開始，已經死亡的井上奈緒美被*****附身了。這是Q大學的真佐木教授說的，這一點沒錯吧？」

  年長的神屋刑警一開口便如此說。因為他突然說出「*****」這個名字，老實說我真的嚇了一跳。

  「因為我在這個地方已經工作了三十幾年，所以儘管不願意，過去還是碰到過幾次和『*****』有關的事件。」

  「哦……是嗎？」

  真的如妻子說的，*****存在這個地區已經是常識了嗎？可是，不管我怎麼想，我就是無法在自己的記憶里找到和*****有關的記憶。

  我已在不知不覺中，抽起刑警給我的香菸了。

  「那麼，我就長話短說了。」我說。「她被不知真面貌為何的水之惡靈附身，失去了自我，所以上個星期天特地從東京找來能力高強的靈能者，來為她驅除惡靈。可惜那個行動沒有成功，所以她自己跳河死了……」

  「不，事實上，這個案子不可能這麼簡單就結束了。」

  「為什麼？」我不明白地問道。「雖然死於惡靈作祟，可是法律上她卻是自殺的，事情就是這樣，還會有什麼疑問呢？」

  「顏色不對。」刑警插嘴說道。「因為顏色不對，所以不能簡單就結案了。」

  「顏色……啊！」

  「畫在屍體臉上的線條顏色，你也注意到這一點了吧？」

  ——是的。

  從河裡打撈起來的井上奈緒美臉上的線條顏色，並不是星期天看到的眼影藍色，而是紅色的。那是好像用口紅畫出來的線條——可是，那到底是……

  「藍色線條是*****的符號，如果畫在屍體臉上的線條是藍色的，那就什麼問題也沒有。表示她確實是因為被*****附身，而且在*****的作祟下跳到河裡的。這種事情以前也發生過幾次，我還親眼見過相同的溺死屍體。但是——」

  年長的刑警摸著自己已經頭髮斑白的腦袋，接著說：

  「如果符號不是藍色而是紅色的，那麼情況就不一樣了。」

  「怎麼個不一樣？」

  「臉上畫的是紅色線條的話，就不是了。紅色線條是*******的符號，你不知道這件事嗎？」

  「*******？」

  雖然模仿著刑警的語音，但是我的發音還是發得不像。我第一次聽到*******這個名字，那也是不知是來自什麼國家的語言，是一連串異常聲音的連結。不過，剛才刑警說「*******」的，其實和說時一樣，不是「那個東西」的正確名字吧！

  「據說*******是火的惡靈，被*******附身的人的周圍，會陸續發生和火有關的異常現象，『因此這傢伙非常討厭水』。」

  「……」

  「你剛才說的有關驅除惡靈的事情，我也從其他人那裡聽到了，那個寶月清比古的能力相當高強，所以剛開始的時候你們都以為他成功了。但是，最後好像還是沒能趕走惡靈。」

  「——是的。」

  「可是，在我的想法裡，那一天的驅靈行動不能說是完全失敗的，因為確實對付到*****了。只是*****被驅除的時候，*******趁著短暫的空白時間，占據了*****的位置。這種『靈交替』的現象，是事前完全沒有料到的事情。」

  「靈交替？——那麼，她到底變成怎麼樣了？」

  「星期二的晚上，奈緒美好像又跑到深蔭川上游的那個洞穴去了。她的母親看著她出門，也看到她拿口紅在自己的臉上畫線，她的母親雖然覺得害怕，卻也不敢叫她不要出去。—總之，那天晚上的狀況就是：奈緒美已經沒有被*****附身了，她是在被*******附身的情況下外出的。」

  刑警暫停發言，側眼看了一下身旁的夥伴。

  從剛才起，這位叫熊井的年輕刑警就沒有開口過，一直面露困惑的表情。他和老經驗的神屋刑警不一樣，以前大概沒有遇到過*****或*******的事件，這回是第一次吧！

  「我們已經仔細調查過前天你發現屍體的地方，和那個地方的上游一帶。」

  年長的刑警再度開口說話。

  「那個洞穴的附近有許多腳印的痕跡，那應該是奈緒美的腳印。但是，那一路上找不到會因為不小心而造成失足滑落河中的地點，也就是說找不到有人因為腳滑而落水的痕跡。這代表什麼意思呢？」

  刑警遞給我新的香菸，但是我搖頭婉拒了。於是刑警繼續說：

  「在被*******附身狀態下的人，不可能自己跑到河邊跳河，因為*******非常討厭水，所以奈緒美不會自己跑到水量變多的河邊。而要去那個洞穴時必須經過的河岸邊，也找不到任何人跌到河裡的痕跡，所以——」

  我把咬在嘴裡的香菸拿下來，喃喃地說著：「怎麼會？」

  刑警一臉嚴肅地點點頭，說：

  「不是自殺，也不是意外，那麼就是有人把她丟進河裡。她可能是先被帶到我們調查過的路線以外的某個地方，才掉到河裡的，當然很可能是先被弄昏倒，才被丟到河裡。目前我們正全力往這個方向調查。」

  「……」

  「我們認為她的死因與*****或*****無關，不是死於惡靈作祟，而是被人殺死的。」

  「……啊！」

  「星期二的晚上有月亮，但是不管是在月光下，還是利用手電筒的光，都很難看清楚畫在臉上的線條顏色。兇手以為她臉上線條的顏色是藍色，沒有注意到那天晚上的顏色不一樣，所以就那樣把她丟到河裡，讓她淹死。製造『她被*****附身，最後投河自殺』印象。兇手的目的一定就是這樣——你覺得這個推理怎麼樣？」

  刑警一邊摸著斑白頭髮的腦袋，一邊眯起眼睛偷kui我的反應。我沒有提出異議，因為身為靠寫推理小說為生計的我，聽到刑警的這些話，竟然有一種鬆了一口氣般的心情，還點著頭，表示「原來如此呀」。

  刑警好像很滿意我的反應似的，用舌頭舔了一下嘴唇後，接著說：

  「我想再一次請教你關於那天驅除惡靈的事情，聽說那天你以公正的第三者的身份，參與了那次的驅靈活動。請你把那天看到的所有情況，詳細地說給我們聽。請儘可能正確地說出你記得的所有事情，拜託了。」

  寶月清比古以可能殺害了井上奈緒美的罪名被逮捕的時間，是發現屍體正好十天後的事情。接近十一月底的市街，已經開始準備迎接聖誕節的來臨了。

  我從石倉醫生寄給我的郵件，知道寶月被逮捕的事情。他是第一個告訴我這個消息的人，石倉醫生的消息來源是女護士咲谷小姐，而咲谷小姐則是在電話里聽寶月的妹妹講的。

  我原本以為寶月進行了驅靈的活動後，當天晚上或翌日早上就回東京了，然而事實的情況和我想的不一樣。寶月在沒有告訴任何人的情況下，繼續住在附近的飯店，然後在星期二的深夜，進行了殺人的計劃。殺人後的翌日早上——奈緒美的屍體被發現的星期三上午，他才回去東京。除了飯店的員工，還有不少人可以證明這件事情。他是一個有能力的靈能者，卻犯下了那樣的殺人行為，實在是太魯莽了。

  後來我有機會和黑鷺署的神屋刑警碰面，根據他所說的，寶月以順從的態度接受了警方的調查，並且承認了殺人的罪行。

  殺人的當天晚上，寶月跟蹤自己走出家門的奈緒美。果然如他所料，奈緒美去的地方正是深蔭川上游的那個洞穴。奈緒美的臉上仍舊畫著線，一看就知道她還處於被*****附身（其實是被*******附身）的狀態中，於是寶月乘機攻擊她，讓她昏倒（寶月說他會柔道的勒技），再把她從攔砂壩那邊帶到河邊，尋找到適當的地點後，就把她丟到河裡。這樣的話，當她的屍體被發現的時候，應該會被認為是「因為*****附身而自殺了」。寶月當時的想法，果然如神屋刑警對我說的推理一樣。

  可是，寶月為什麼會做出那麼愚蠢的行為呢？