第五章 合唱團出沒

  孩子們高興地鼓起掌來，甚至連合唱隊員也拍起手來。

  傑克惱羞成怒，臉紅得連雀斑都看不見了。他刷地站起來，接著又改變主意坐下。與此同時，鬧哄哄的聲音不絕於耳。拉爾夫瞧著傑克，急於表達什麼。

  「合唱隊歸你，當然。」

  「他們確能組成一支隊伍——」

  「或當獵手——」「他們可以當——」傑克紅漲的臉色漸漸恢復了原色。

  拉爾夫又揮手示意安靜。

  「傑克負責管合唱隊。他們可以當——你要他們當什麼？」

  「獵手。」傑克和拉爾夫都對彼此有一種羞怯的好感因而兩個人相互微笑著。

  其餘的男孩迫不及待地講起話來。

  

  傑克站起身。

  「好了，合唱隊，脫掉你們的外套。」

  合唱隊的男孩子就象下課一樣，一立而起，一面嘰嘰喳喳地說著話，一面黑斗篷被堆在草地上。

  傑克把自己的衣服往拉爾夫身旁的樹幹上一撂。

  被汗水浸濕的灰短褲緊貼在他身上。

  傑克注意到了拉爾夫無比欽佩的看著他們的目光，解釋道：「剛才我想知道四周是否被水圍著。於是就想爬過那座小山。可你的海螺聲把我們給召來了。」

  拉爾夫微笑著，他舉起海螺以示安靜。

  「大伙兒聽著。我得有空兒把事情仔細想想。我沒法對一件事情立刻決定該怎麼辦。如果這不是個島，或許咱們馬上就會獲救。因此咱們得弄清這是不是一個島。大家都必須呆在附近，別走開。我們三個——很多人去了就會把事情搞得很糟，還會互相丟失——我們三個先去摸摸底，把事情弄弄清楚。我去，還有傑克，還有，還有……」

  他環顧著四周一張張急切的面孔等著被他點到。「還有西蒙。」

  西蒙站起來也對周圍吃吃笑著的男孩微微地笑了。

  西蒙因發暈而蒼白的臉色已恢復了正常，讓人很容易看出，他雖瘦小，卻是個挺精神的小男孩。

  炯炯的目光從披散下來的、又黑又粗又亂的頭髮下露出。

  他朝拉爾夫點點頭。

  「我去。」

  「還有我——」傑克嗖地把一個相當大的刀子從身後的刀鞘里拔了出來。一下子捅進了樹幹。

  響起了一陣竊竊私語聲，隨後又恢復了平靜。

  豬崽子嚷嚷道：「我也要去。」

  拉爾夫向他轉過身去。「這種事你幹不了。」

  「我反正要去——」

  「你去了也沒有用，」傑克直截了當地說。「三個就夠了。」

  豬崽子的眼鏡閃爍著光。「我跟他在一起是他剛找到海螺的時候，比誰都早。」

  對這點來說，傑克和別的孩子們都毫不在意。

  眼下大伙兒已經散開。

  拉爾夫、傑克和西蒙躍過平台，沿著沙灘走過洗澡的水潭。在他們身後豬崽子跌跌撞撞地尾隨著。

  「要是西蒙走在咱倆當中，」拉爾夫說道，「那咱們就可以在他頭頂上講話。」

  三個孩子把腳步加快。這就使西蒙不得不加快步子跟上他們。

  不一會兒豬崽子被停住腳轉著身的拉爾夫看著。

  「瞧。」

  傑克和西蒙裝作什麼也沒注意到，繼續趕路。

  「你不能跟上來。」

  豬崽子的眼鏡覆蓋了一層霧氣——這回還帶著一種蒙羞受辱的感覺。

  「你告訴了他們。我說了以後還告訴他們。」他嘴巴顫動著，滿臉通紅。

  「我說過我不要——」

  「你到底在說什麼呀？」

  「關於把我叫豬崽子的事。我說過只要他們不叫我豬崽子，別的我就不在乎。我還說別告訴人，然而你卻一下子說了出去——」

  兩個孩子都不出聲了。拉爾夫恍然大悟地瞧著豬崽子，看出他的感情受到傷害，正氣得要命。

  拉爾夫躊躇著，到底是道歉一聲好，還是乾脆火上澆油。

  「叫你胖子比叫豬崽子好聽，」拉爾夫最後說，又帶著一種真正領導派頭的直率說道，「不管怎麼樣，要是你感到滿意，我為此而抱歉。好了，回去吧，豬崽子，去點名。你該做那活兒。回頭見。」

  拉爾夫轉身向另外兩個追去。

  豬崽子停住腳，雙頰上的怒容慢慢地消失了。

  他往後走向了平台的方向。

  三個男孩輕快地走在沙灘上。海水平靜，一長條布滿海藻的海灘堅硬得幾乎象條路。

  孩子們感覺到一種魅力擴展到他們和周圍景色之上，為此神采奕奕。

  他們相互對望，大聲嬉笑，說個不停，可誰也沒有把別人的話聽進去。

  氣氛明朗而歡快。拉爾夫要將這所有這一切作出解釋，他來了個拿大頂，又倒了過來。西蒙在三個孩子笑完後怯生生地觸觸拉爾夫的手臂；他們又情不自禁地笑起來。

  「前進，」傑克跟著說，「咱們是探險家。」

  「咱們要走到島的盡頭，」拉爾夫說道，「到島角上去轉轉看。」

  「假如這是個島——」

  傍晚將至，煙霧逐漸地散去。他們把島的盡頭看得一清二楚，在形狀和感覺上都沒有新意。

  那是一個很平常的方方的混雜地形，還有一大塊巨石坐落在環礁湖裡，海鳥正在上頭營窩作巢。

  「正象一層糖霜，」拉爾夫說，「是在粉紅色蛋糕上的糖霜。」

  「這個地方找不到什麼，」傑克說，「因為就連一塊大岩石也看不到，只有個弧形地段——而且，你們看到的也不過是亂極了的山岩——」拉爾夫用手遮著刺眼的太陽光，眼光隨著一片岩——沿著高低不平的山的輪廓望去。這一部分的海灘比他們見過的其他部分都更靠近山。

  「咱們從這兒爬試試看，」他說。

  「我認為從這條路上山最方便。這兒叢林植物少點，粉紅色的岩石較多。來吧。」

  三個男孩開始向上登攀。

  一路上的山石不知是被什麼力量弄得扭曲砸碎七歪八倒的放著，你堆我疊地壘作一團。

  這山岩最常見的特徵是：在一個粉紅岩石的峭壁頂上蓋著一大塊歪斜的巨石，而在這之上又接二連三地壓著石頭，直至保持著平衡這一片粉紅色的山岩才形成一整塊，這一整塊岩石穿過互相交纏的藤蔓伸向晴空。

  在粉紅色的峭壁拔地而起的地方，有許多狹窄的小徑逶迤而上。這些小徑深陷在一片植物世界之中，孩子們可以面對山岩側身沿著小徑爬上去。

  「這種小徑是怎樣形成的呢？」傑克停了一下，擦著臉上的汗水。

  拉爾夫氣喘吁吁地站在他身旁。

  「是人嗎？」

  傑克搖搖頭。

  「是動物。」

  拉爾夫直盯著黑洞洞的樹底。

  森林正在微微地顫動著。

  「繼續往前走。」

  沿著崎嶇的山脊向上登攀倒還容易，要穿越矮灌木林叢到達新的小路那就困難了。

  在這兒，無數藤蔓的根和莖相互交纏，孩子們不得不象穿針引線似的在其中前進。

  此時山坡的傾斜趨勢是他們的唯一嚮導，看那些四周長滿粗大藤蔓的洞穴，是不是這一個高過那一個。

  孩子們慢慢地、竭盡所能地向上攀爬著。在可以說是他們陷在這些纏繞著的亂糟糟的植物中的最困難的時候，拉爾夫目光閃閃地回顧著另兩個。

  「真帶勁。」

  「好極了！」「沒話說。」他們並沒有理由該這樣高興。三個人全都熱得要死、髒得要命、身體也精疲力盡。拉爾夫身上給劃得一塌糊塗。藤蔓有碗口粗，緊緊地纏繞在一起，僅留很小的間隙，只能鑽過去。拉爾夫試著叫了幾聲，他們只聽到了低沉的回音。