一、前篇：神童（求首訂）

  更鼓才過二更，建康城正籠罩在濃濃的夜幕之中。打更人一路敲，一路瑟縮地緊了緊身上的袍子。

  忽一陣陰風，從他後脖頸鑽過去，驚得他打了個冷戰，警惕地四處張望，嘴裡還念念有詞，「福生無量天尊，三清真人保佑，妖魔鬼怪無侵無擾。草民一介更夫，敲更乃是本分，無意攪各路神仙清夢，如有冒犯，還請恕罪！還請恕罪！」

  更夫一邊不停說著「還請恕罪」，一邊轉過了前面的二道巷。可他前腳還沒落地，一聲悽厲地鬼叫就從地下竄出，直鑽耳膜。

  一聲接一聲，鬼叫聲越來越尖銳！伴隨著鬼叫聲，就連更夫腳下的地面都跟著顫動起來！

  「鬧鬼啦——！！！檀府鬧鬼啦！！」更夫一聲慘叫，連滾帶爬地出了巷子！仿佛那厲鬼就在身後追他，嚇得他連頭都不敢回！

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  「唉，你們聽說了沒有？檀府昨夜又鬧鬼了！」

  「聽說了！聽說了！那慘叫聲連隔壁胡同都能聽得清清楚楚！把更夫都嚇病了！」

  「這鬼怎麼如此厲害？檀家道士請了沒有一百也有五十了，怎麼就降不住呢？！」

  「誒，你們說，檀府那位將軍，在戰場上也是能將敵軍殺個對穿的，這麼重的殺氣，怎麼就鎮不住那邪祟？」

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  「你懂什麼？殺氣重，怨氣才重！聽說檀家那獨女就是被這邪祟纏了身，化成了妖女，傷了不少人呢！」

  「我也聽說了！可那孩子不是死了嗎？一命抵一命，這邪祟怎麼還不消停呢？隔三差五叫上一晚，聽得人寒毛都豎起來了！還讓不讓人過日子了！？」

  「誒！你們瞧，那個不是檀府的管事嗎？！往這邊來了！」

  「快走，快走！免得染上晦氣！」

  田叔背著竹筐，遠遠就聽見了這些人的話，卻只是默不作聲地進了旁邊的藥鋪。

  掌柜見了田叔，面上有些尷尬地笑了笑，方才那閒話，他也是聽了一耳朵的。

  「田管事來了。那都是些整日無聊，只會扯老婆舌的人，您可別跟他們計較。」

  「無妨，」田叔憨厚地笑笑，「我家將軍說了，清者自清。」

  「要我說，你們乾脆搬家算了。檀將軍在朝中也是步步高升，置換處新宅子，也不是什麼大事兒。」

  田叔似有似無地「嗯」了聲。搬家是絕不可能搬家的。哪怕是房子都塌了，檀家也不會離開那處宅子。

  掌柜見田叔沒有接話的意思，便訕訕地轉了個話題道：「今日又是買傷藥？」

  「嗯。」田叔這次嗯得很清晰。

  掌柜也沒多問，轉身去抓藥，嘴裡還不忘了阿諛兩句道：「檀將軍可真是從不懈怠，這日日練功還要真刀真槍的上，我這鋪子裡的傷藥，多半都被檀將軍用了。」

  田叔聽見了，卻沒答話。他不敢說，這藥根本不是給檀將軍的……

  這一切的一切，都要從兩年前開始說起……

  兩年前的正月初八，檀府異常熱鬧。

  檀家家主檀道濟自鎮壓了盧循暴亂後便平步青雲，近日在朝廷上更被皇上大加讚賞，稱為肱骨之臣，可謂風頭正盛。

  今日檀府設宴，請了同朝的大小官員，和民間有頭有臉的人物不下百餘人。便是檀府門前的車馬，都排了長長的一大串。

  朝中官員雖有眼紅的，也免不得巴結他。就連權傾朝野的中書監劉裕都攜同自己十歲的長子前來。

  劉裕甫進門，檀道濟便大步迎了上來，兩人同為寒門出身，私下裡便交情甚篤，此時檀道濟也不拘禮節，微微環臂施禮迎道，「劉兄，歡迎歡迎！」

  檀夫人也自正廳的宴席走了出來，忙俯身施禮道，「貴客臨門，蓬蓽生輝。」

  劉裕一擺手道，「誒，弟媳總是這樣客氣！豈不是與老哥哥我生分了？」

  檀夫人含笑道，「劉中書與我家大人親如兄弟，自然可以無拘束些。妾身一介婦人，卻斷不能置禮節於不顧。」

  檀夫人是七竅玲瓏心，平日裡劉裕來府上，她也不似這般拘謹，此時刻意疏遠，無非因著府中尚有其他的官員在，她怕夫君得意忘形，失了分寸，被人抓住把柄。

  檀道濟聽出了夫人話中的意思，談吐間便多了幾分恭敬。劉裕自是明白，也不多說什麼了。

  寒暄了幾句後，檀道濟親自引劉裕向正廳走去。

  剛走到長廊上，便見女兒的劍童子墨快步向他們行來，那孩子往常都很沉穩，此時卻顯得有些焦急。

  子墨見到檀道濟和檀夫人，立刻俯身行禮，支支吾吾道，「將軍……夫人……女郎她……女郎她……」子墨見劉裕也在，便有些猶豫。

  檀道濟道，「劉中書又不是外人，有什麼話就說。女郎怎麼了？」

  子墨點點頭，答道，「女郎的師傅今早與女郎辭別了。如今女郎在房中哭鬧不止，說要將軍幫著再把師傅請回來。」

  檀夫人聞言不禁鬆了口氣，原本見子墨焦急，以為是女兒出了什麼大事，原來只是那位師傅走了。檀夫人道，「夫君先陪劉中書進前廳吧，妾身去哄哄她便是。」

  檀道濟輕輕點了點頭，語中頗有些遺憾道，「她的師父換了一個又一個，不是被氣走，就是被打走。這個是她自己非要認下的，原以為這次會不一樣，沒想到還是撐不過半年。也好，你先去瞧瞧。」

  檀夫人方要施禮離去，卻被劉裕攔住了，他笑道，「女兒家，難免有些小性兒。滿堂的賓客正等著呢，女眷也都在，檀夫人怎好缺席？依我看，小孩子的事，還是讓小孩子去解決。」

  他說著，扭頭看向自己身後跟著的長子劉義符道，「車兵，你跟去看看檀家妹妹吧，記得要把她哄開心了!」

  劉裕是也武將出身，沒什麼文化，幾個兒子的乳名也都是隨意用軍中常見的東西叫的，更不曾用心管教過孩子。

  劉義符是家中長子，出世後沒像他父親一般打過仗，吃過苦，而是被下人們捧在掌心上長大，因此嬌生慣養，專橫跋扈慣了。

  此時聽聞父親要他去哄個下臣家的女娃，他哪會甘願。可又不敢正面頂撞父親，於是只能嘟噥了幾句，隨子墨向後院走去。

  檀道濟和夫人互望了一眼，都猜出的劉裕此舉的用意。

  劉裕也是心直口快的人，他朗聲一笑道，「哈哈，我這弟妹方才說咱們兄弟雖親，卻不能忘了禮數。可見還是親厚不夠，如今，我可是有心要親上加親呢！」說著目光掃了一眼後院的方向。

  能攀上劉家的親事，怕是宮中的公主都求不來。如今劉裕竟屬意自家的女兒，兩人多少還是高興，一前一後將劉裕讓入前廳。