507及笄

  劉夫人故計重施，又想讓她們帶著一眾侄女外甥女前來，以便日後外人談及時，幾位侄女和外甥女更好婚配。但顯然有些事情可一不可再，即便只是順帶而為，但她們這種利用嘉善縣主來抬高自己名聲的行為，顯然早已為太子所不喜。看著侯府的管家和侍衛毫不客氣的攔下侄女和外甥女們，並以太子之名命侍衛強行將她們送回劉府，劉香雪和劉芳曉就知道劉夫人這種算是搬起石頭砸了自己的腳了。

  不請自來和被侯府強行驅逐的事情要是傳出去，劉家和賀家的這些女孩以後婚配只怕就艱難了。只從這一點就可以看出，外界盛傳太子與嘉善縣主雖無血脈親情，但感情卻好的宛如親生姐弟一般的事情果然是真的，不然堂堂皇太子也不可能會留言到這種事情。

  也正因為侯府門口的這件事，讓劉香雪和劉芳曉行事更加小心謹慎起來。此時見馬車明明已到了院門口，車裡的人沒有出來也不見伯陽侯夫人派人去催請，兩人便猜測到車上之人除了葉湘，有可能還有那位皇太子在，當下便更加不敢放肆，只安靜坐著靜靜等待。

  八月的天還很熱，馬車裡雖然擱了好幾個冰盆，但葉湘及笄禮的吉服是厚重的織錦緞料子，先時她從自己院子裡昏昏欲睡的出來，上了馬車就睡死過去了還不覺得，這會兒清配了，又跟葉守聊了這麼會兒，身上便有了熱意。葉湘把手裡的單子還給葉守，笑道：「這樣安排就很好了，咱們快下車吧，我這裡三層外三層的，再不下車就要開始出汗了。」

  

  葉守看著葉湘一身大紅色鑲黑邊的裙服正裝，一改往常的利落打扮，梳著如孩童般的雙髻，顯得特別稚嫩。今天兩人站在一處，看起來倒顯得他比她還要大了，葉守不由就笑了起來，越過葉湘下了馬車，又回身將葉湘扶下來。

  少年貌美卻英氣和威儀並存，女子身形纖細，容貌嬌美艷麗，兩人一下馬車便讓人看著只覺眼前一亮，真真是如金童玉女一般。

  一進正廳，只見滿屋子的人，除了令狐老夫人以及請來參加及笄禮的幾位女客，剩下的便都是如今伯陽侯府、美人坊，靖王府等三處的一些重要的管事，葉湘在人群中還看到了與姜洪站在一起的菜花嬸。

  葉湘沖她露出一個欣喜的笑，卻見菜花嬸突然低下頭去擦起淚來，心下不由就生出幾分感慨來。菜花嬸人不壞，但是她的軟懦、好騙的性格實在不適合留在她的身邊。以菜花嬸的性格，葉湘都不敢表現的對她太好，不然對菜花嬸只會是禍而不是福。

  葉湘和葉守先上去跟老侯爺和老夫人請安。

  「好，好孩子，快起來，都快起來。」老伯陽侯和令狐老夫人笑容滿面的分別把葉守和葉湘扶起來。

  老伯陽侯高聲對著四周賓客道：「今日是老兒未過門的孫媳葉湘的及笄之禮，感謝各位親朋好友光臨觀禮！」

  四周眾人都露出善意的笑，紛紛向老伯陽侯行禮致意。

  吉日已到，及笄禮開始。

  英國公夫人走到堂中唱道：「天地造萬物，萬物興恆，以家以國，祖光榮耀……特予正禮明典。成人笄禮開始。」

  做為贊者的劉香雪、和有司燕艷隨著英國公夫人的唱禮步入堂中，在堂中一角站定。

  燃燭，焚香。

  做為主人的老侯爺和老夫人入席就坐後，接著是做為正賓的姚老夫人以及前來觀禮的劉芳曉，過來與兩人相互見禮，之後便各自坐了下來。

  「笄禮開始，請笄者出東房。」

  葉湘從東側的屋內走出，先向老侯爺和老夫人行禮，然後再與姚老夫人見過禮，才退回堂中坐定。隨著英國公夫人略顯莊嚴的唱贊，兩個丫頭端著水盆而入，侍候劉香雪和姚老夫人淨手之後，姚老夫人退回了坐位，劉香雪則上前將葉湘的雙髻打散，重新梳理成成年女子的髮式。

  劉香雪為葉湘梳完頭後，兩人相互揖禮之後，姚老夫人上前，她一邊唱著：「吉月令日，始加元服，棄爾幼志，順爾成德，壽考維祺，以介景福。」一邊給葉湘加上褙子，插上髮簪。髮簪是通體潤白的極品白玉，上面雕的也是極簡單的梅花式樣，但卻是令狐方派鄧揚親自快馬送回來的給葉湘及笄禮上用的簪子。

  整個笄禮一禮一謝，一問一答，葉湘每一步做的鄭重其事，整個過程顯得異常的莊嚴，肅穆。

  「事親以孝，接下以慈。和柔正順，恭儉謙儀。不溢不驕，毋詖毋欺。古訓是式，爾其守之。」葉湘看著面前代表「母親」向她訓誡的令狐老夫人，心裡不覺陣陣溫暖。自打入伯陽侯府，令狐老夫人就將她當自己親孫女兒一樣疼愛保護著，葉湘恭敬的低下頭，依規矩答道：「兒雖不敏，敢不祗承！」

  及笄禮畢，葉湘向在場眾人深揖拜謝。

  大華的女子及笄之後就是大人了，自此之後可以談婚論價，嫁予他為婦。葉湘的目光不自覺的飄向大門外，兩年前那個心心念念要娶她為妻的人，如今卻遠在千里之外，不能見證她成人的這一刻。

  葉湘及笄禮相請的賓客，相較於京城其他名門閨秀高朋環繞爭相觀禮的場面，實在簡單到寒磣的地步，但這回可沒有人敢再嚼舌根，幾個跟葉湘生日相近的小姐，為了不得罪葉守和葉湘，反而爭相效仿起葉湘這隻請幾個相近之人參加的及笄禮來。

  事後聽葉守說起，因為她這簡單到極致的及笄禮，京中欲通過葉湘討好葉守的達官顯貴，逼著自家女孩必須將及笄禮精減再減精，京城無數小姐因為精簡到簡陋的及笄禮，都不知道哭毀了多少條帕子。

  葉湘聽後差點兒沒笑死，她才不管京里有多少小姑娘因為她遭了殃呢，那些華而不實的熱鬧和風光向來不是她關注的東西，反正她自己覺得自己的及笄禮好就行了。