85可憐人

  「怎麼還有個寡婦啊？」葉湘拿起一張契紙仔細的看了看，有些驚訝的望向牛大丫。

  牛大丫正自己倒了涼茶在喝，聞言擱下杯子，抹了抹嘴，道：「這文小翠是個外來戶，她爹是個秀才，原來在村裡的私塾里當先生，教小孩子啟蒙，家裡生活也還挺殷實的，十四五的時候她娘病死了，她爹後娶了一個寡婦，她就被那女人給嫁給了一個病秧子。」說到這裡，牛大丫憐憫的嘆息了一聲，「她那婆婆是個陰毒的，這文小翠自打嫁到她家就沒過過一天好日子，每天起早貪黑，就沒有一刻閒的時候，不說家裡的活計都要她做，就是地里的活，也要她一起下地去干，就這樣還一天到晚非打即罵的。前陣兒文小翠他爹去逝了，文小翠要回娘家祭奠，她婆婆不同意，自己揪著文小翠打還不夠，還要讓她那病秧子兒子也跟著教訓教訓媳婦兒，結果那病秧子出房門時被門坎給拌了一下，就那麼摔死了。兒子摔死了，那老太婆把所有的錯都怪在了文小翠身上，罵她不會下蛋還克夫，這不，兒子的喪事剛一忙完就把人打的人遍體凌傷，連床都下不了。這次還好我知道的早，否則人只怕就要被那老太婆給折磨沒了。」

  也是個可憐人！

  葉湘點點頭，又有些好奇，「你是怎麼讓那老太婆同意把人賣給你的？」

  說到這個，牛大丫就得意了，「那老太婆有個女兒就嫁在趙家村，那天她來買包子，我就故意跟她扯了些閒話，然後把咱們要買人做苦力，一人給八兩銀子賣身錢的事透給了她，問她有沒有什麼好人選，還故意提到了文小翠。之後我又特地暗示了趙家村里一個有名的多嘴婆娘去攛掇了她一下，隔天那老太婆就帶著文小翠來了。」

  牛大丫性子雖潑辣，不過本質上是個很心軟善良的人，但她也不是對誰都善良的，只有那些勤勞肯干或是有特殊技能讓她佩服的人，才能得到她的關注。葉湘很好奇，「你這麼看重這個文小翠，是什麼原因？」

  牛大丫突然就笑了起來，神情看起來還頗為興奮，「你不知道，這文小翠不但識文斷字，還有一手的好繡活兒，要不是我偶然買到了她繡的帕子，還不知道她竟然還藏了這麼一手呢，之前你不是說讓我注意找繡功好的媳婦子嗎？我第一個就想起她來了，你看這不就是現成的嗎？」

  葉湘聞言也有些欣喜，經過半個早晨的實習，她現在對女紅好的女人都佩服的緊，「這事你做的不錯，明天我過去時，你帶人讓我見見。」說著，她又低頭去看那疊賣身契，看著看著又抽出一張挑眉問牛大丫：「這八歲的丫頭又是怎麼回事？」

  

  牛大丫探頭過來看了那賣身契一眼，道：「哦，那是個被拐子拐來的，被暗伢子賣給村裡的陳癩子當童養媳，聽說只花了三兩銀子，這小丫頭天生反骨，被打的半死了也不肯聽話做活，我這邊買人的消息一傳出去，陳癩子就迫不及待的將人送來了，我說丫頭年歲太小，最多只能給五兩，他們很爽快就把人賣給我了。起初我只想著日行一善，反正咱們也不差那五兩銀子，」說到這裡，她突然正色道：「這丫頭很不錯，人硬氣，也懂得感恩，到了鋪子裡之後就什麼事都搶著做，還幫著我注意著鋪子裡來往的客人，機靈的很。」

  葉湘眯著眼想了想，道：「我明兒回去見見，要是個好的，就放我身邊來吧。」

  「成！」牛大丫笑的眯起了眼。

  其他的六個人倒都是十四五歲少年人，兩男四女，不是家裡窮被賣的，就是不受後娘、繼母待見，被賣了的，葉湘起身把賣身契收進了梳妝檯的抽屜里。耳邊又聽牛大丫道：「哦！對了，最近鋪子裡收了很多蘑菇，你看是要賣到鎮上，還是怎麼地？」

  「蘑菇？」葉湘的眼睛亮了亮，回頭看她，「收的很多嗎？」

  牛大丫點頭，「最近下了好幾場雨，山上的蘑菇長的多，你留了話說只要是山上采的東西都收，所以我按市價就都給留下了，這不，才三天就已經積了有整整十來框了，我怕爛了，都讓人給晾開了。」

  葉湘腦子裡靈光一閃，忙鋪了紙畫起圖來。

  牛大丫探過頭來看，「小姐，你這畫的什麼呢？」

  「竹筒啊，春妞她爹和她爺手藝好，你下午回去就把這個拿給他們，我不知道裝一斤的東西需要多大的竹筒，你讓他們掂量著。」葉湘連畫邊說，「這上面還得加個蓋，這兩頭的旋紋不但要能對得上，還得嚴絲合縫的，你讓他們晚上先琢磨著做幾個出來，我明天去，要試著做點兒別的東西。」

  牛大丫一聽這話就來勁了，葉湘的廚藝是毋庸置疑的，她做出來的竹鼠肉包子，各色餅乾就沒有一個是不賺錢的，現在前院又是釀酒，又是釀醬油米醋的，想必將來也肯定是賺錢的，她又要搗鼓的東西那還能差得了嗎？

  葉湘剛一擱下筆，牛大丫就抽了過去，鼓著嘴吹紙上的濕墨。葉湘看著她那個樣子，就抿了嘴笑，牛大丫被笑了也不在意，等吹乾了墨跡就小心的折好了揣進懷裡。「知道你畫的都是好東西，我可不得小心放好了嗎？」

  「是，是，是。」葉湘忍俊不禁，笑的樂不可支。

  第二天一早，葉湘就由江翠芙和張儀兒母女陪著，由連成濟趕車回了前山屯。

  馬車一到地方，三隻小豹就爭相跳了下去。咧著嘴伸懶腰的三隻豹子，嚇的來鋪子裡吃東西的客人連連驚叫，差點兒沒引起大亂。

  「都瞎叫喚什麼呢？這是我家小姐養的小寵物，都乖著呢，你們只要不去招惹它們，它們也懶的理你們。」牛大丫插著腰站在門口，對那些糊亂尖叫的婦人們不客氣的吼道：「都快別裝柔弱大小姐了，人家小姐叫起來那叫花容失色，你們叫起來那是山河變色，沒見鋪子的屋頂都快要被你們掀飛了嗎？都趕緊歇了。」