23編竹籠

  「哎？小姐，你回來啦？」一見葉湘端著竹篩，她忙站起來，一邊用圍裙擦手，一邊就要過去幫忙。

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  「你忙你的，這個我自己弄就行了。」葉湘把竹篩擺到靠牆的木架上，一動摘掉竹蓀灰褐色的頂蓋，挑撿上面沾上的枯草沙石，一邊與菜花嬸閒聊起來，「菜花嬸，你種地是跟誰學的？改天也教教我唄。」

  「哎喲，這又不是什麼好玩兒的事，又髒又累的，小姐學它幹嘛。」菜花嬸頭也不抬的笑道，手裡的動作卻慢了下來，「這些事都是奴婢打小做慣的，奴婢做的過來。」

  葉湘回頭看了她一眼，又把頭轉了回去，手裡挑撿的動作不停，口中卻試探著問：「你原來就是這村子裡的人嗎？」那天跟陳水仙吵架時，她隱隱聽到了那些村民的議論，好像是說菜花嬸就是被陳鐵柱和陳水仙賣給她家的。

  菜花嬸聞言目光突然變得幽遠起來，愣愣的盯著一棵掌高的青菜苗出神，「也不算是，奴婢是三歲的時候從後山屯被賣到這前山屯的，在這村子裡也過了有二十多年了。」

  葉湘回頭見她這失魂落魄的樣兒，眉頭微不可見的蹙了蹙，暗道菜花嬸的回憶似乎不是一般的不愉快，也就不敢繼續問什麼了。整理好了竹蓀，她把摘下的菌頂蓋和挑出來的枯葉泥沙一起，在牆角挖了個淺坑埋了。起身拍掉裙上沾到的塵土，又把整個後院仔細打量了一翻，看著掛在屋後檐下的五隻抹了鹽的竹鼠，腦中突然靈機一動，「菜花嬸，我出去一下。」說著轉身就往外走。

  菜花嬸聞言嚇了一跳，忙站了起來，急問：「這都快要吃晌午飯了，您這是要去哪兒啊？」

  「就隔壁大毛家。」

  出了大門，就見大毛二毛正帶著小花蹲在路邊玩兒，也不知道是不是葉湘昨天的肉包子功勞，三個小不點兒一見葉湘在家，立即就屁顛顛的跑過來了，嘰嘰喳喳的叫著葉湘姐。

  葉湘看著三個孩子鼻管下面的兩條鼻涕，無奈的搖搖頭，進屋拿了帕子將三個孩子弄乾淨，才沖大毛道：「大毛，二毛和小花我幫你看著，你幫姐去看看春妞和金寶他們在不在家，要在就叫他們過來一趟，就說我有事找他們。」

  「哎！」大毛答應一聲，就啪嗒啪嗒的往村口跑。

  葉湘看的大急，「哎哎，方向錯了。」

  大毛頭也沒回的道：「沒有錯，春妞和金寶去山腳下割豬草了，我看見了。」說著人就跑遠了。

  葉湘頓時有些哭笑不得，要是早知道春妞和金寶兩個去割豬草了，她也就不用叫大毛跑這一趟了，畢竟春妞他們回家是要經過她家門口的，她只用在家等著就行了。

  從屋裡搬了兩個小板凳出來放在門邊，葉湘一手拖一個，讓小花和二毛坐小板凳上，然後拿了個木盆，裝上半盆水，又從水缸里抓了條小魚，放到兩個小傢伙跟前。「二毛和小花乖乖的坐這兒看小魚游游，葉湘姐姐去做飯，好不好？」

  「好！」莊戶人家的孩子，平日裡也沒有什麼玩具可玩，看著小魚在木盆里游來游去，兩個孩子的眼裡都滿是新奇和興奮。

  葉湘多淘了兩斤米下鍋煮，又從水缸里撈了兩條半大的魚殺了做紅燒魚。她到後院割了條竹鼠腿，用溫水把鼠肉表面的鹽份洗掉後，就開始剔骨削肉，將竹鼠肉和骨分離開來。

  正忙活的檔兒，春妞抹著汗跑了進來，「葉湘姐，你找我們啥事兒啊？」

  「回來啦，」葉湘抬頭看了她一眼，笑道：「一會兒就在我家吃，我找你商量點事兒。」

  春妞頭看著桌上的肉，偷偷的咽了口口水，卻搖頭道：「不啦，俺們還要回家餵豬呢，你有啥事兒，你說唄。」

  葉湘見她這麼說也不好勉強，莊戶人家的孩子五六歲就要幫著家裡幹活，現在正是要給田裡的莊稼除草的時候，家裡的大人不在，餵豬餵雞鴨這些事，都是要這些孩子們幹的。她便放下刀，用圍裙擦淨了手，拉過春妞和金寶，三個人頭碰頭的靠在一起，她邊說邊筆劃：「……」

  春妞聽著聽著眼睛就亮了起來，雙頰都因為興奮而浮了上一層紅暈，葉湘一說完，她就急急的道：「這麼大的竹籠子我也會編，很容易的。」

  「我也會。」金寶想了想又忙接了句，「我爹，我爺，我奶他們也都可以幫忙。」

  春妞立即跟著點頭，「我家的人都會編，金寶家也一樣，竹籠子我讓他們幫我們編就成。」

  葉湘忙打鐵趁熱道：「那成，小竹籠子就交給你們了，至於抓小兔小鳥的活兒就交給我，我們每天晚上在我家碰一次頭。」

  「哎，好，那我們現在就回家準備。」春妞答應著，拉著金寶就急忽忽的跑走了。

  葉湘從廚房裡探頭出來，見大毛，二毛和小花正頭碰頭的擠在一起看那盆里的小魚，便放心的繼續回廚房做飯。剛才煮了兩斤米飯，本是打算了春妞他們的份的，現在他們回家了，飯自然就多出來了，葉湘想了想，就把小爐子升了火，架上瓷罐燉鼠骨湯，竹鼠肉剛全切成了絲。葉湘分了小部分鼠肉出來，切末，伴了調料下鍋炒成肉醬。其餘的鼠肉絲則合著白菜梆子下鍋，加了大蔥和香蔥炒了滿滿的一大盆，最後又煎了一大盤子薄餅。

  她其實真實想做了的是壽司，不過因為條件限制，她只能做改良式的。從屋裡拿了方乾淨的素帕子，在開水裡過了一遍，才拿出來用。

  把白米飯壓平壓實，加上白菜鼠肉絲，再抹上一層厚厚的肉醬，揉緊實了再用薄餅包成方方正正的一塊。——鐺鐺鐺：葉湘式壽司新鮮出爐。

  葉湘心情愉快的彈了個響指，「鼠肉包子，鼠肉壽司，紅燒鼠肉，鼠肉大骨湯，要是有蘑菇，還可以份蘑菇醬，鼠肉醬，蘑菇鼠肉醬。」葉湘仿佛看到數不清的銀子長著翅膀，落進了她的口袋，想著想著就不由的笑出了聲。