第九十八章 ：毒王鬼谷（二）

  葉靈蘇停步說道：「你們都在？很好，將這二人抬進院子。」

  鹽幫弟子應聲上前，作勢抬起沙橇，樂之揚慌忙起身，擺手說道：「抬她一個就好。」

  葉靈蘇知他倔強，也不多說，轉身就走。兩個鹽幫弟子抬起朱微，樂之揚扶著一個中年男子，一瘸一拐地跟在後面。

  進了院子，孟飛燕聞訊趕出，見狀吃了一驚，仔細打量一下，認出樂之揚，駭然道：「我的小爺，你怎麼鬧成這樣？」

  「孟鹽使好。」樂之揚拱手苦笑，「一言難盡。」

  

  孟飛燕待要細問，葉靈蘇說道：「楚先生呢？」孟飛燕說道：「家師遇上兩個文友，到江上泛舟喝酒去了。」

  葉靈蘇道：「你找他回來，我有事問他。」沉吟一下，「另外派人去城裡請東島的花眠花尊主，我要借她的『牟尼珠』一用。」

  孟飛燕領命去了，葉靈蘇又向兩個幫眾說道：「你們燒些熱湯，給紫鹽使者洗塵。」

  「不用了。」樂之揚連連擺手，「我留在這兒就好。」他怕朱微毒發，不願離開半步。

  葉靈蘇冷冷道：「我是幫主，你是使者，你要抗命麼？」她忽然拿出幫主威儀，樂之揚登時無言以對。

  葉靈蘇也不理他，支使一乾女幫眾鋪床疊被，安置好朱微，自去後屋更衣歇息。

  片刻熱湯燒好，樂之揚無奈入桶沐浴。多日來，他第一次細看傷口，琵琶骨已經結痂，可手指一碰，仍覺十分疼痛；腳筋接續完好，可是雙腿綿軟無力，樂之揚撫摸傷口，悲從中來，心想：「盡我一生，這腿再也好不了啦！」

  清洗完畢，樂之揚費力爬出木桶，換上乾淨衣裳。一轉眼，看見冷玄給的包裹，儘管連遇兇險，他依然不忍丟棄，這時打開一瞧：真剛、空碧、半月珏均在其中，另有進出東宮的腰牌，溫潤的羊脂玉上刻著『道靈』二字。樂之揚拿起空碧，來回摩挲，想像朱微把握在手、絕望垂淚的樣子，當真肝腸寸斷，不由倒在床上、失聲痛哭。

  哭了一陣，神疲意倦，昏昏欲睡。昏沉間，忽聽有人敲門，樂之揚猝然驚醒，忙問：「誰？」

  「我！」葉靈蘇的聲音傳來。

  樂之揚猶豫一下，問道：「有事麼？」葉靈蘇道：「送你的拐杖。」

  「拐杖？」樂之揚微微發呆。忽聽吱嘎一聲，葉靈蘇等得不耐，推門而入，忽見他才穿內裳，面孔一紅，將拐杖放在門旁，正要退出，目光落在樂之揚的足頸，略一怔忡，冉冉坐下，抓過他的左腳，放在雙膝之間。

  樂之揚又驚又窘，正想縮回，忽見葉靈蘇低下頭，伸出纖指，輕輕地撫摸足頸處的傷疤，肩頭微微聳動，豆大的淚珠一點點滴在足背上，淚水溫暖，樂之揚不覺渾身僵硬。他望著女子，不知怎麼是好。

  葉靈蘇自覺失態，伸袖抹淚，起身道：「餓了麼？飯好了！」

  樂之揚說一聲「好」，起身取過拐杖，掂量一下，忽又放下。葉靈蘇輕聲問道：「不趁手麼？」

  「不……只是……」樂之揚掉轉話頭，「葉姑娘，你怎麼會去紫禁城？」

  「雲虛來見我，說要刺殺朱元璋，又恐大內戒備森嚴，邀我前往相助。」葉靈蘇微微苦笑，「我明知他只是藉口，想要與我親近。但身為鹽幫之主，與朝廷誓不兩立，大義所在，不容推辭，何況……」說到這兒，流露窘態。

  「何況你也擔心父親的安危！」樂之揚代她說出心聲。

  葉靈蘇面孔一紅，白了他一眼，嗔怪道：「誰是我的父親。」

  「不管你如何怨他，總是血濃於水。」樂之揚苦笑一下，「子欲養而親不待，我也想好好待我的義父，可他……唉……」

  葉靈蘇沉默一會兒，說道：「昨晚梁思禽發生了什麼？為何拋下你們？」

  樂之揚想起牢中承諾，搖頭道：「我也不知。」

  葉靈蘇面有慍色，冷哼一聲，說道：「你是不肯說吧？」

  「這個……」樂之揚十分尷尬，「我答應過先生，決不將此事告知他人。」

  「他人？」葉靈蘇微露失望，「朱微呢？」

  樂之揚一愣，決然道：「這是千金一諾。換了朱微，我也不會說。」

  葉靈蘇咬了咬嘴唇，眼中仍有不快，忽聽樂之揚又說：「葉姑娘，昨晚的事情，你也不要對他人說起。」

  「為什麼？」葉靈蘇沒好氣說道。

  「這個……」樂之揚苦笑道，「算我求你。」

  葉靈蘇聽他哀求語氣，心頭微微一軟，想了想說道：「他不招惹我，我也不招惹他。」

  樂之揚知她言出必踐，鬆了一口氣，說道：「梁先生慧眼識珠，他還贊過你呢。」

  葉靈蘇自負甚高，並不在意他人褒貶，可梁思禽天下一人，言如金玉，葉靈蘇也忍不住問道：「他贊我什麼？」

  樂之揚將梁思禽的評語說了，葉靈蘇呆了呆，嘆道：「英雄所見略同，釋印神、梁思禽相隔數百年，武學上的見識卻有相通之處。」說到這兒，站起身來，「再不走，飯可涼了。」

  樂之揚點了點頭，掙紮起來，一步一挪地向前走出，才走兩步，忽覺肘下溫軟，葉靈蘇伸手將他扶住。樂之揚的心裡說不出是何滋味，屈辱？感動？自憐自傷。他沒有掙脫，任由女子扶著，蹣跚走出房門。

  幫眾們正在忙碌，見這情形，停下活計，紛紛望來。當日崇明島上，樂之揚意氣風發，力戰群雄，而今失意落魄，成了不良於行的廢人。眾人眼中有驚訝、有憐憫，也有幸災樂禍、竊喜嘲弄。樂之揚無心面對，低下頭，定定地望著地面。

  用過飯，樂之揚又去朱微房中探望。半晌不見，女子眉間的黑氣似又濃重了幾分。樂之揚心頭沉重，仿佛壓著千鈞巨石。

  忽然孟飛燕來請，樂之揚進入廳堂，楚空山和花眠均已到了，二人曾有數面之緣，正在閒談當年舊事，忽見樂之揚，均是驚訝不勝、各各站起身來。花眠失聲叫道：「樂公子，你的腿？」

  「瘸了！」樂之揚自嘲苦笑。

  楚空山也惋惜道：「樂老弟，相別不久，如何遭此大厄。」

  樂之揚坐下，將來龍去脈略略說了一遍，花眠忿然道：「朱重八當初就是個臭叫花子，當了兩天狗皇帝，就當女兒金枝玉葉，誰也高攀不起？」忍不住瞥一眼葉靈蘇，少女低頭沉默，鬱鬱不樂，花眠心中大痛，越發為她不值，心想：「姓樂的小子不識好歹，靈蘇九天之上的人兒，一片痴心他不領受，偏偏不自量力、攀龍附鳳、奢求公主，鬧得這般下場，也算咎由自取……」想到這兒，明知不對，但瞧著樂之揚，也不覺打心底有些兒快意。

  「花姨。」葉靈蘇打起精神，抬頭說道，「牟尼珠帶來了麼？」

  「靈蘇。」花眠臉色一沉，「你真要救朱元璋的女兒？」

  「朱元璋可惡，他女兒無辜，何況她為情殉身、可敬可憐。」

  花眠望著葉靈蘇，心中好生無奈：「我還不是為了你麼？」想著微微嘆氣，不情不願地取出一個盒子，打開看時，卻是一顆明黃色的珠子，色澤沉暗，藥香撲鼻。

  葉靈蘇拈起珠子，凝視一會兒，對樂之揚說道：「這顆牟尼珠是當年『素心神醫』所留，攜在身邊，毒物不侵。中毒之人一時不死，含在口中，可以護住心脈，延緩毒素侵襲……」

  樂之揚又驚又喜，衝口說道：「這麼說，朱微醒來以後，也不會毒發而死？」

  「難說。」花眠冷冷說道，「『六豸蝕陽丹』是極罕見的毒藥，『牟尼珠』能否抵禦，尚是未知之數。」

  樂之揚亦喜亦憂，茫然失神，忽聽葉靈蘇又說：「楚先生，我聽孟鹽使說過，你有一個『毒王宗』的仇家，當年受過她的暗算，若非孟鹽使解救，幾乎不治身亡。」

  這是楚空山生平醜事，聽到這兒，尷尬道：「這些陳年往事，幫主提它幹什麼？」

  「楚先生可知道那位仇家現在何處？」

  楚空山皺了皺眉：「楚某哪兒知道？」

  「楚先生不想尋仇麼？」葉靈蘇問道。

  「這個麼？」楚空山大為躊躇，「『毒王宗』蛇蠍一窩，動輒噬手，多一事不如少一事。」

  花眠忽道：「靈蘇，你想做什麼？難道要找『毒王宗』給朱元璋的女兒解毒？」

  葉靈蘇嘆道：「舍此別無他法。」

  「豈有此理？」花眠騰地站起，「毒王宗陰險狠毒，何況路途遙遠……」忽覺失言，急忙住口。

  樂之揚留意到話中破綻，忙問：「花尊主，你知道毒王宗在哪兒？」

  花眠白他一眼：「不知道！」悻悻坐下。

  葉靈蘇眼珠一轉，握住花眠的手，軟語道：「花姨……」手中輕輕搖晃，流露撒嬌神氣。

  花眠瞪視她一會兒，想起葉靈蘇少時模樣，目光漸漸放軟，嘆道：「你這丫頭，拗不過你。哼，我也只是耳聞，『毒王宗』在括蒼山！」

  「括蒼山？」葉靈蘇一愣，「莫非是……」花眠神色凝重，默然點頭。葉靈蘇皺起眉頭，似乎有些惆悵。

  樂之揚忙問：「括蒼山有什麼不對？」葉靈蘇嘆道：「沒什麼，只是路程遙遠！」

  楚空山咳嗽一聲，忽道：「那地方去不得！」

  葉靈蘇瞅他一眼，冷笑道：「楚先生，你不是不知道毒王宗在哪兒麼？」

  「罪過罪過。」楚空山苦笑，「誠如幫主所料，楚某的確知道。只是、只是……唉，那兒毒物密布、機關百出，若無通天的本事，必定有進無出。」

  「楚先生去過？」花眠問道。

  「無功而返！」楚空山嘆一口氣，「險些兒把老命丟在那兒。」

  以他絕頂武功，尚且如此忌憚，「毒王宗」的凶毒可想而知。眾人面面相對，均是發起愁來。

  葉靈蘇沉默一下，起身說道：「朱姑娘命如懸絲，事不宜遲，這就出發。」花眠起身道：「我陪你去。」

  「花姨……」葉靈蘇未及婉拒，花眠正色說道：「『毒王宗』凶毒無比，豈是你小姑娘應付得來的？我既然來了，怎麼放心你貿然前往？何況……」掃了樂之揚一眼，「還帶著兩個大累贅。」

  言者無意，聽者有心，樂之揚羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。

  楚空山兩眼望天，思索片刻，忽在扶手上一拍，起身嘆道：「老夫也去吧，那地方隱秘之至，若非識途老馬，連『毒王宗』的門也摸不著。」

  「好啊！」花眠笑道，「這才是天香山庄的主人。」楚空山苦笑搖頭。

  「我也去……」孟飛燕話沒說完，葉靈蘇擺手道：「孟鹽使你留下，我行程未定，返回無期，幫中千頭萬緒，不可一日無主。」

  孟飛燕遲疑一下，勉強點頭：「幫主一切小心，幫中的事交給我就好。」

  葉靈蘇點了點頭，找來一輛馬車，樂之揚在車中照拂朱微，其他三人騎馬相伴。

  出發時已是正午，尚未啟程，忽聽身後傳來鐘聲。眾人回頭望去，鐘聲來自京城，噹噹當響個不停，跟著數百支號角一起吹響，嗚嗚咽咽，悽厲沖天。

  「發生什麼事了？」花眠甚是疑惑。

  樂之揚想了想，說道：「朱元璋駕崩了。」

  眾人無不驚訝，樂之揚始終未提此事，縱如葉靈蘇也不知老皇帝已然歸西。聽了這話，人人默然。楚空山閒雲野鶴、不問世事，東島爭奪天下，則是朱元璋的死敵，當真聽到死訊，無論是敵非敵，無不感慨甚深。

  「驅逐韃虜，恢復華夏。」楚空山嘆了一口氣，「朱元璋縱有再多的不是，只憑這一件事，就足以光昭日月、名垂千古。」

  「是呀！」花眠也喃喃說道，「雲殊雲大俠畢生的心愿，終究還是朱元璋完成的。」

  「寧為太平犬，不為亂世人，天下已定，何苦再興波瀾？」楚空山注目花眠，意味深長，「花尊主倘若體諒蒼生，還要勸一勸雲島王才是。」

  花眠沉默不答，只是苦笑，葉靈蘇手挽韁繩，也是低頭出神。

  樂之揚看了看天，取出「空碧」，吹起《周天靈飛曲》，笛聲悠揚，直衝霄漢。如此邊吹邊走，走了數里，忽聽一聲唳叫，白隼鑽出雲層，俯衝而下。

  樂之揚喜上眉梢，收起玉笛，伸出右臂，「飛雪」拍打翅膀，輕輕落在他的小臂上方，傲然顧盼，咕咕連聲。

  除了葉靈蘇，花、楚二人均是第一次見到此鳥，愛其神駿，齊聲喝彩。

  樂之揚凝目打量「飛雪」，多日不見，白隼油光水滑，風骨更勝以往，長空曠野不但沒有折損銳氣，反而大大增加它的威風。

  楚空山生平喜歡奇珍異物，不止奇花美人、駿馬名鷹也是心頭所好，對「飛雪」越看越愛，忍不住贊道：「老夫平生養過的鷹隼也不少，但沒一隻比得上它，這麼大的海東青，我也還是第一次見到。」

  「這是大金天隼。」樂之揚將從梁思禽那兒聽來的典故說了一遍，楚空山聽得眉飛色舞，衝口問道：「樂老弟，你肯賣麼？」

  樂之揚不及回答，葉靈蘇早已柳眉倒豎，銳聲反問：「換了是你，你肯賣麼？」

  楚空山一愣，打個哈哈：「哪兒話，當然不賣。」

  「那就是了。」葉靈蘇冷冷說道，「己所不欲，勿施於人。」

  「幫主說的是。」楚空山口中伏低，兩隻眼睛仍是戀戀不捨地望著「飛雪」。

  鹽幫遍布天下，各地均有分舵。葉靈蘇號令所至，每到一地，便更換馬匹。括蒼山遠在浙中，距離京城本有半月路程，如此人不離鞍、馬不停蹄，晝夜兼程之下，不過三日四夜，括蒼山已然在望。

  樂之揚整日擔心受怕，唯恐朱微甦醒，好在冷玄功力精深，小公主始終未脫假死，「牟尼珠」入口以後，臉上黑氣不增反減，口唇一掃烏青，變得紅潤起來。

  每日子時，花眠將「牟尼珠」取出，珠子昏暗發黑，放入燒酒之中，不多一會兒，一碗燒酒變得漆黑，反覆數次，直到酒色變清，珠子變回明黃，才又送回朱微口中。花眠告訴樂之揚，這叫「洗毒」，毒質沉積太多，牟尼珠也會失效，每日子時，需用燒酒洗去珠中毒質。

  到了山前，下馬進山。楚空山當先引路，葉靈蘇雇了幾個山民，扎竹為床，抬著樂、朱二人。

  楚空山不走正經山路，披荊斬棘，徑向荒僻險狹處行走。走了數十里，遙見兩座奇峰隔水相望，筆挺如劍，寸草不生，峰頭飄浮愁雲慘霧。尚未走近，寒風陣陣吹來，樂之揚不覺汗毛豎起，轉眼望去，葉靈蘇和花眠望著雙峰，痴痴怔怔，流露出奇特神采。

  正感奇怪，忽聽一個山民顫聲說道：「各位老爺，前面去不得了。」

  「為何？」楚空山問道。

  「那山里鬧鬼。」山民指著山峰，神情恐懼，「那兩山之間叫『鬼門』，活人有進無出，鬼魂兒才能來去自如。」

  「胡說！」花眠皺眉道，「這是石箸雙峰，哪兒是什麼鬼門？」

  「大嫂，小人若有虛言，不得好死。」山民咽了一口唾沫，「故老相傳，百年前這兒發生過一場大戰，死了許多人，化作冤魂厲鬼。打那以後，山里人只要跨入『鬼門』，沒有一個能活著回來。」

  花眠一生未嫁，聽人叫她大嫂，心中老大不快，厲聲說道：「大白天的，哪兒有什麼鬼不鬼的？我看你們心裡有鬼，嫌山路難走，想要偷懶耍滑對不對？」

  山民連聲叫屈，說什麼也不肯再進一步。眾人囿於江湖道義，又不便恃強凌弱。葉靈蘇暗暗懊悔，早知如此，就該多帶幾名鹽幫弟子，而今山高路險，上哪兒去找人出力。

  忽聽簌簌急響，一個活物掠過頭頂。山民齊聲驚叫，撒腿就跑，一眨眼跑了個精光。

  眾人哭笑不得，舉頭望去，一張猴臉從藤蔓里鑽了出來，衝著眾人齜牙咧嘴。

  「這幫蠢貨。」花眠恨恨不已，「一隻猢猻也嚇得他們屁股尿流。」

  噗啦，一團白影從天而降，飛雪抓住獼猴，將它拎到空中。樂之揚來不及阻止，白隼早已抓破猴腦，擒到崖壁上啄得血肉橫飛。

  眾人看得駭然，花眠皺眉道：「好厲害的畜生。」楚空山卻說：「鷹隼天性如此，它不殺生，還不活活餓死？」葉靈蘇瞥了樂之揚一眼：「看樣子，你還沒能馴服它呢！」

  樂之揚笑道：「它一任天性，自由自在，一味受人約束，豈不是暴殄天物？」

  「言之有理。」楚空山拍手大笑，「生在世間，若不能自由自在、為所欲為，豈不是白來世上行走一遭。」

  「只因為所欲為，所以才招惹『毒王宗』？」花眠語帶譏嘲。

  楚空山一聽，驀地老臉漲紅，說道：「花尊主，何出此言？」

  「要想人不知，除非己莫為。」花眠微微冷笑，「楚先生風流倜儻，可是江湖上的名人。」

  楚空山瞪了花眠一會兒，嘿了一聲，回頭說道：「幫主，沒了人，這擔架怎麼辦？」

  「誰說沒人？」葉靈蘇說道，「咱們不是人麼？」

  花、楚二人一愣，他們成名已久，豈能屈尊給晚輩當牛做馬？樂之揚掙紮起身，折了一根樹枝當做拐杖，說道：「我自己走就好，相煩各位照看朱微。」

  其他人猶豫未決，葉靈蘇先已蹲下身子，雙手挽住擔架。楚空山搖了搖頭，上前一步，苦笑道：「幫主千金之身，這些勞苦活兒還是屬下來吧。」撥開葉靈蘇，雙手抓起擔架，撒腿就走，手中擔架懸空，比起兩人扛著還要安穩。