第一章 以信之約【上】

  煉獄，是生命起初的搖籃，並不像當代的描繪那樣恐怖陰森，也不是火熱焦灼的惡劣環境。它是一片夢的國度，也是一場戰爭的教學場所。每一個生命從那裡來，也會歸到那裡去。不管從哪一界得道，或者夭折。這片土地將繼續包容失敗者的前進，也會歌頌豐功偉業者的風采。

  獄歷1000年，以信城內歡聲鼎沸，各家各戶都在為即將到來的天選大會忙碌。這個被相氏一族預言的重要日子，也是千年來所有煉獄子民守候的希望。當年相氏一族的族長相天，與泣水族的泣雪，御風族的御龍，以及婉月一脈的最後血親冰琳一起退居煉獄。因為天地裂變，洪荒分割，光暗之能膠著對抗，讓所有早期的智慧部族死傷殆盡。倖免於難的他們，隨著星辰之語的碎片，被一起捲入到這片荒蕪的夢境。開始所有人都以為這是死地，死後的風景才會展現天堂的景色。後來才逐漸意識自己的存活，以及這片土地給予的巨大滋養。不論是光照，還是雨露，或者植被動物。每一樣都彌足珍貴，都是各個星球上遺留的活標本一樣，生龍活虎的在這個星球。儘管生命之初的物種，有著最純粹和最高貴的血統，但是誰都無法避開光暗之間的爭鬥，這對孿生的連體嬰兒，就這樣突然間決裂，突然間失控。誰也找不到他們的母親，誰也無法阻止。

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  獨角獸群，聚居的龍族，九頭蛇的潮濕洞穴里大大小小的蛋殼。所有的物種在這片土地茁壯的成長。當時的四位領袖有過提議取名天都，但是在巨大的斷煉山中，刻著偌大的兩個字，煉獄，於是誰也沒有再提及。於是他們帶著剩下的族人定居於此，等著星辰之語的再次啟示。因為第一次啟示讓他們逃過劫難，再一次的啟示，在每個人的期盼中，都將是光明，幸福，安生。

  以信城是一座宏偉的建築，毫無疑問，也是當代未發掘的考古奇蹟之一。全部採用夜光石構築，一磚一瓦在黑夜到來後，光彩奪目。而所有的光澤不似珠寶那樣耀眼奪目，而是一種溫暖的感觸。這裡的花草樹木，飛禽走獸，都遵循著大自然的定律而活。以諾林里的獨角獸群，斷煉山脈的聚居龍族。以誠泥沼的九頭蛇群。在定居一百年後，被所有的煉獄子民尊為神獸。流傳至今的部族史冊上，記載著先祖們如何駕馭交友這些珍惜物種。其它的萬物生靈，則在聚德海岸的森林中居住。

  相天閣中，白髮黑須的長者齊聚一堂，隨著他們的先祖從洪荒而來的星辰之語擺在命螺盤上。四塊水晶一樣的碎片，沒有一點至寶的奇特樣子。只是有些零散的光影間隔閃爍著。

  一位青袍紫簪的長者在知命廳的正中位子起身，像每一個在座的賓客致敬，寒暄。然後開始了天選預兆的宣解。

  「老夫受先師所託，代理相族一門掌族之位，自問無德無能，妄得此榮。幸甚風調雨順，執掌四十餘載，未見災禍橫行，百業更生，煉獄生平。無尊王辱民之分，更無自謀私立之欲的孽障作梗。我煉獄子民自此安居近千載，期間爭鬥戰亂，至此幾近祥和。今又天降福澤，星辰之語再次昭示，天選之人即將在煉獄降生。雖有深淵之眼長期蠶食此地光源，幸甚先祖用以夜光石質填補。此次天選大會，乃是千年劫難後的祥和之道降臨。先祖親書的」翻天一筆」中註明，天選若達，宇內容光。今辰，良友滿座，盡當共慰先祖之靈。」。

  眾人齊聲作禮，緬懷先賢。廳內頓時鴉雀無聲。有人冥想動情之時，竟然淚眼朦朧，甚者更帶淚而泣。各類苦難想必也讓所有的長者們無怨成聲了吧。

  「快看！。」一人驚呼，瞬間打破靜默的神聖，只見星辰之語仿佛融化一樣，四塊碎片慢慢的癱軟，變成液體，緩緩流向命螺盤的中央，當所有液體全部注入，命螺盤開始旋轉起來。稍約半柱香的時間，命螺盤才停止轉動。眾人屏住呼吸，在等待著什麼。良久過後，相羅發話了。

  「此刻星辰之語的融匯，想必天選之日臨近所致。雖未顯徵兆，老夫今晚觀天之後，或許會有些許收穫。時候不早了，將近晌午，各位好友用餐去吧。想必有初來此地的徒子徒孫們需要一睹以信城的風采。久居山野的賢達齊聚此處，亦是為我煉獄尋道解惑的大任而來。不好操勞各位了。各自休息去吧。」說罷，眾賓客散去，廳堂之內，只留下四族長者。

  「羅老頭，你總是那麼書生氣，說的我一身雞皮，明知道我性子急，還長篇大論。此次天選之日的到來，想必是先祖的遺願，又何嘗不是生者的夢想。我御風就沒那麼客氣。既是天選，必然得道。何須如此繁瑣。」一素袍白簪老者嚷嚷著。

  「瘋老頭，這就是你的不是了，老婆子我性子那麼烈，我都沒怪罪人家，你在這嚷個什麼勁。你可還記得當年泣水成冰，無法可化。不可預測的東西，還得聽他的。人家可是半仙。」一青紗羅羽裝束的婆婆說道。

  「泣水姐姐就是烈出名的，當年可是有佳謠的，若火成冰，泣水駕臨。呵呵。」一白衣簡裝的老婦人模樣的說道。

  「好了，是我的不是，不是煉獄賢達齊聚此地麼，以信城的四大掌族，怎麼也得客氣點禮數。就我個人而言，我可是比鑼有餘，不敲不響了。但是天選盛會，想必無先例可循。那麼多先祖的訓導，我們還得憋著氣做完麼。」相羅說道。

  「是啊，但願大功可成，無悔天地吧。」三人齊聲附和。便緩緩離去。一路互相調侃，一路互問家常。

  「今日貴賓，大多山野高人。無一不是才學兼備，文武雙修。雖然當初執掌以信城主之位被相族世襲。誰又不知是各路賢達的禮讓。先祖當年流落，只顧及安居養生，也無詳細計算過混沌之初的部族學術。雖近千年來，相族搜羅煉獄，甚至地府，人間。何嘗又是萬事完全呢。天選之日，雖說光眼可開，這深淵之眼的暗力增強，恐怕只有我族能察覺隱患。哎！船到橋頭自然直，還是這位賢達說的好。」相羅若有所思之後，便慢步離開正殿，朝觀天鼎的方向走去。