第五章 討好（上）

  朱家是德州首富，世代經商，財勢驚人，旗下產業掌控著德州附近所有的糧食，茶葉，藥材以及一些日常所需的基本物資，而且，還在全國各地擁有十幾間同名號的鋪子。

  據說在德州境內，在每一條街上開門營業的店鋪當中，就有近半數以上的鋪子是屬於朱家的。

  然朱家家大業大，偏偏子嗣不旺，朱老爺子妻妾成群，但膝下只有兩子，長子朱峰，次子朱峻。其餘十二個全是女兒，而這十二個女兒之中，最有出息的一個，就是嫁給敬國公二庶子為正妻的大女兒朱元蘭。

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  朱老爺子已經年過半百，如今接替他掌管當家寶座的，正是朱家長子朱峰，之前來沈家做客的朱二奶奶，是朱二爺朱峻的正妻柴氏。

  沈家和朱家原本並無太多交情，自從沈志雲出任萊州知府之後，兩家之間的來往便開始漸漸多了起來。

  沈月塵待字閨中，鮮少出門，只知道朱家是大家大戶，但至於究竟大到什麼程度，她還是所知甚少，好在，她的身邊還有吳媽。

  吳媽年輕時曾經結識交好的一位同鄉姐妹，如今正好在朱家當差，雖說只是在廚房做做雜事，但對上頭主子們的事情，多多少少還是有所了解的。

  朱家家風甚嚴，吳媽費了不少唇舌，好不容易才從同鄉的口中套出一些關於朱家的一些事。

  就在半年前，朱家的未來家主，朱峰的嫡長子朱錦堂的正妻秦氏終於不負眾望，在進門的第四年為朱家生下了嫡長孫，不想在生產時居然血崩，秦氏的身子原本就很嬌弱，再拼盡力氣生下兒子之後，身子也跟著虧損了，雖然留下一條性命，卻終日臥床不起，只能靠著湯藥來續命。

  近來，秦氏的身體每況愈下，估計，餘下的日子怕是要不多了……

  吳媽將這些打聽到的話牢牢記在心裡，回去之後一一轉述給沈月塵聽。

  沈月塵聽罷，臉上的神色閃過一絲複雜，緩緩放下手中的筆，心裡就開始思襯著這兩天來發生的事情。

  她本來就是一個很歡做計劃的人，很久之前，在她還是另外一個時空的女子的時候，就是這樣了。而且，以現在的環境和地位來說，她更加需要凡事小心，未雨綢繆，早作打算。

  兩天之後，雲錦閣提前把趕製好的衣裳送了過來。一件丁香色繡金線綢緞褙子，一件水粉色雲錦緞裳和一條月白色八幅湘裙，一條水青色縷金挑線紗裙。

  沈月塵看著那些衣裙花邊上繡著的金絲銀線，只覺微微有些刺眼。

  「翠心。」

  「在。」

  「替我更衣梳妝。」

  翠心聞言一喜，「小姐是要試穿新衣裳嗎？」

  沈月塵微微一笑，坐到梳妝檯前，「當然要試穿看看了。」

  翠心忙打開妝奩，取出一把牛骨梳子，認真地給她梳頭。

  天黑之後，各院照舊在用過晚飯之後，前往正院給老太太問安。

  自從沈月塵回來沈家之後，老太太便免去了她每日的晨昏定省，除了每月的初一十五之外，其餘時間她都可以不用過去。

  不過，今天是一個例外。

  屋檐下的丫鬟婆子全都齊齊地望了過來，只見平時總是素淨到底的大姑娘，今日卻是一反常態，身上穿著簇新的水粉色繡花緞裳，月白色百褶裙，梳整後的長髮綰成圓錐髻，上面還插了一朵精緻的簪珠花。

  沈月塵鮮少打扮得這樣俏麗，難怪惹得那些丫鬟婆子站著發愣，尋思片刻才矮下身子去行禮，掀帘子。「大姑娘到了。」

  沈月塵微微額首，提著裙擺邁過門檻，便聽裡面一個清清冷冷的聲音說道：「她過來作什麼？」語氣里，充滿不屑。

  沈月塵只作未聞，緩步進屋，抬頭就看見蕭氏和兩個女兒正坐在羅漢床邊的錦凳上陪著老太太說話，二房的兩位姨娘則是分站在兩旁，手執絹扇，代替丫鬟們親自為老太太扇著風。

  沈月塵進來之後，屋裡的談笑聲戛然而止，大家的目光不由都落在她的身上，她卻安之若素，屈膝給老太太福了一福，聲音軟糯道：「月塵給祖母請安來了。」

  老太太瞧著她這身討喜的打扮，頗有些詫異，待細細一看，就發現她臉上還抹了淡淡的脂粉，越發襯得膚白如玉，眼若晨星，一顰一笑都特別生動。

  老太太出了會兒神，才抬一抬手，示意她起身說話，「這料子你穿著倒正合適。」

  「多謝祖母的恩典。」沈月塵慢慢抬起頭，望著老夫人的臉，彎起嘴角道：「這衣裳是剛才送到的，樣式好看極了，我便想著第一時間穿上過來給您瞧瞧……」

  沈月塵朝著老太太甜甜一笑，滿是笑意的眸子如晨星般明亮，讓人看了，打從心裡覺得舒服。

  老太太心神微動，忍不住多看了她幾眼，語氣淡淡道：「女孩子家還是打扮打扮更好看。如今你也十五了，好好的一個人兒，以後別總素著了。」

  依著古時的習俗，女孩子一旦到了十五歲，就要綰髮插簪，行及笄禮，正式成為大人。

  看著和平時完全不同的沈月塵，聽著老太太的話，蕭氏的臉色一變，轉而又恢復正常，只是臉上的笑意少了許多。「真是人靠衣裝佛靠金裝呢，大姑娘這麼一打扮起來，差點都讓我們認不出來了。」

  沈月塵聞言，微笑著朝她和沈志堅行了禮，只聽一個清麗的聲音傳過來：「幾日不見，大姑娘的氣色看著可是好了不少。」

  說話的人是沈志堅的妾室萬姨娘，她現今二十九歲，容貌秀麗，身材窈窕，穿著一身大紅繡芙蓉妝綢緞長裙，穿金戴銀，貴氣逼人。

  萬姨娘出身江南小戶人家，進府多年，一直和沈志堅感情甚好，而且，還為他生育了庶長子沈明遠和次子沈明芳。

  蕭氏雖是明媒正娶的正室，卻膝下無子，多年來只為沈志堅添了兩個女兒，所以，她即便心中厭惡極了萬姨娘，卻還是堅持把她的兩個庶子養在自己身邊。

  沈月塵每次看見萬姨娘的時候，她都是一副眉眼帶笑，極為親切的樣子，讓人完全看不透她真實的心思。

  蕭氏聞此，開口淡淡地來了一句：「天天好吃好喝地精心養著，氣色怎麼會差呢。」跟著，她抬起一張微微有些不悅的臉，看著沈月塵繼續說：「你這幾日確實養得不錯，看著氣色可比以前好多了，總算是沒有白費老太太的一番苦心。」

  這話說的不咸不淡，沈月塵毫不在意，笑容溫和，柔柔地道：「祖母如此疼愛我，我自然要為祖母好好長大。回來這麼久一直未曾好好盡孝，所以，我想往後每天都過來給祖母請安，也好盡一盡孝心。」