第201章 另擇神女候選人

  正逢此時，淑妃和她的兒子祁王也趕到了養心殿。

  這麼好的一個落井下石的機會，怎麼能錯過呢？

  「臣妾參見皇上，參見皇后娘娘。」

  「兒臣參見父皇，參見母后。」

  淑妃眼睛尖，一眼就瞧出了帝後間的齟齬氛圍，當即就要忍不住樂出聲來。

  這可真是時來運轉！

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  南宮霽剛剛遣走了翰王，她還擔心華家就此崛起，怕她兒子應付不過來。

  現下可好，神女再被斥責，皇后也不得聖心。

  這京城，可不就是她娘倆的天下了！

  想到這，淑妃堪堪抑制住內心的激動，裝出一副嬌柔體貼的樣子走到皇帝身邊，輕輕揉著皇帝的太陽穴道：

  「皇上莫要生氣，當心氣壞了自己的身子。」

  皇帝心煩意亂地扯下淑妃的手，嘆息聲道：

  「朕怎麼能不生氣！這眼瞅著就要過年了，百姓群情激奮，還不知要如何收尾呢！」

  淑妃媚眼微眯，快速瞥向祁王。

  祁王心領神會，立刻上前抱拳道：

  「父皇，依兒臣拙見，若要平息民憤，理當處斬神女才是。」

  皇后鳳眸一斂，看向祁王母子的目光登時凜冽。

  「處斬神女？難道祁王有意願頂上這樁差使嗎？」

  祁王一臉奸詐地笑了笑。

  「母后此言差矣，兒臣本是男兒身，怕是擔不起這差使。」

  淑妃也道：「華神女雖為皇后娘娘的嫡親妹妹，可如今不得民意，娘娘總不好護短吧？不若從皇淵書院中另擇品性兼優的貴女出任，以解我朝燃眉之急。」

  皇后氣得臉色煞白，緊張地看向皇帝。

  皇帝沉聲道：「另擇貴女？你可有合適的人選？」

  「鄭國公的獨女鄭卓音，如今正在皇淵修習，品學兼優。」

  此話一出，皇帝的表情非但沒有和緩，反而更加嚴肅了。

  滿朝文武皆知，鄭國公與祁王相交匪淺，乃是戰場上廝殺出來的情誼。

  祁王若扶持鄭卓音當上神女，就意味著將王朝的勢力將再一次朝向祁王倒戈。

  這算盤珠子都繃到皇帝臉上了！

  眼見皇帝不置可否，祁王進一步遊說道：

  「父皇，百姓群情激奮，無非是對現在的神女不滿，您若想要不牽連朝廷，除了更換一個神女，恐怕別無二法，您也不願意過不好這個除夕吧？」

  「皇兄此言差矣，想要過好年，光是廢掉一個神女恐怕不能夠吧！」

  祁王臉色一滯，回頭便看見南宮霽風塵僕僕地踏入養心殿門。

  南宮霽神色疏離地睨過祁王，大步走到御前行禮問安。

  「兒臣參見父皇，參見母后，淑娘娘金安。」

  皇后暗暗鬆了口氣，忙背過身用手絹擦去下頜殘留的淚痕。

  她怕南宮霽見了會難過。

  可這點動作又怎麼會逃過南宮霽的眼睛。

  奈何南宮霽如何心下難過，也必須要肩負起身為太子的責任。

  「啟稟父皇，兒臣已率領親兵將神殿四周鬧事的百姓勸退，神殿及大理寺前安然無恙，請父皇放心！」

  皇帝微微頷首，指了指南宮霽，話卻是說給祁王母子聽的。

  「太子做得很好，未雨綢繆，這才是辦實事的態度！」

  「父皇謬讚，兒臣只是做好分內之事罷了。」

  祁王低著頭連聲稱是，實則白眼快要翻到天上去了。

  皇帝喝口茶潤了潤嗓子，繼續道：

  「太子，依你看，嶺南燒窯之事該如何解決？」

  南宮霽抱拳道：「兒臣以為，當務之急是要先平息嶺南的民憤，只要災禍得到妥善解決，想來各地百姓也不會再節外生枝了。」

  皇帝威嚴道：「由誰去平息民憤呢？」

  淑妃聽了，當即就給祁王使眼色，示意他去。

  可祁王一心撲在京城的權勢上，倘若此時去嶺南，不知何時才能歸來，只怕到時候京城變了天他都不得而知。

  猶豫再三，他還是沒有出聲。

  南宮霽冷冷撇過祁王，沉聲道：「兒臣自請前往嶺南，一日安頓不好百姓，便一日不歸，還請父皇允准！」

  皇帝眼睛一亮，頻頻頷首道：「好！好！太子心繫百姓，朕心甚慰！如此，朕便依你所言，允你前往嶺南賑災！」

  「謝父皇！」

  祁王冷哼一聲，心裡是一萬個不服氣。

  殊不知，心裡只裝權利，全然沒有黎民百姓的人，就算坐上了皇位，遲早也會被百姓拉下皇位！

  淑妃訕訕開口道：「皇上，那換掉神女的事……」

  皇帝擺弄著手中的菩提串珠，沉吟片刻，將王公公喚了進來。

  「傳朕旨意，命孟老夫子明日在皇淵書院開選自願去嶺南賑災的貴女，誰能心繫百姓，又能妥善處理好災情，誰便是下一任神女的候選人！」

  王公公甩了兩下拂塵，恭敬道：「老奴遵旨。」

  皇帝只交代了選拔神女候選人的要求，卻隻字未提如何處置華瀾兮，這讓皇后和南宮霽同時鬆了一口氣。

  最起碼，在神女候選人沒有確認之前，華瀾兮還能安然無恙。

  這就足夠了！

  南宮霽在殿前拜別了皇帝和皇后，當晚便踏上了前往嶺南的路。

  浮生騎著馬，緊緊跟在南宮霽身側。

  「殿下，明日書院自薦賑災的事情，您不用知會落姑娘一聲嗎？祁王那邊必定會通知鄭卓音做準備的！」

  沐著月色，南宮霽回頭望向雲影台的方向，淺淺地笑了笑。

  「不用，她會知道該怎麼做的。」

  他喜歡的落卿璃，即便不是出於對神女之位的謀求，也會本著一顆寬厚溫善的心奔赴而去。

  這是他們共有的溫度。

  浮生撓了撓頭，駕著馬跟得更緊。

  翌日，皇淵書院例行的早課取消，孟老夫子站在殿前，將嶺南的災情同諸位貴女說了個清楚。

  諸位貴女們聽得眉頭緊鎖，紛紛流露出不忍之色。

  然而不論怎麼描述，真實的慘狀永遠不是文辭所能描述出來的！

  末了，孟老夫子問出了皇帝吩咐的問題。

  「在座的各位，有誰願意代表皇淵書院前往嶺南賑災啊？」

  課堂上頓時安靜得鴉雀無聲。

  良久，一位貴女出聲道：「老夫子，若是去賑災，我們何時能歸來呢？」

  孟老夫子正色道：「沒有歸期，一切全憑災禍何時解決。」

  「那就是說，過年前我們也未必回得來了？這誰會去嘛……」

  「就是就是！到那還不一定要吃多少苦頭呢！」

  孟老夫子嘆息一聲：「沒有人願意嗎？」

  話音剛落，兩隻手同時舉了起來。